Властелин Пыли

Шло время, а Властелин Пыли не давал о себе знать. Друзья начинали надеяться, что он не смог без волшебной книги проникнуть в их мир.

– Он испугался меня!
– хвасталась Тигруша.- Как я его лапой!

Но тут произошло одно очень странное событие, насторожившее Афоню, Тигрушу и Наташу. (Стёпку, как болтуна и карапуза, в тайну не посвятили.) В квартиру на третьем этаже, которая пустовала уже год, въехал новый жилец. Наташа узнала об этом утром от бабушки.

– Какой у нас в подъезде сосед появился!
– кокетливо сообщила за завтраком бабушка, поправляя причёску.- Я с ним вчера на лестнице столкнулась. Морской капитан в отставке. Интересный такой мужчина, с бородкой. Но пёс у него противный. Огромный и злющий-презлющий. Он меня чуть не разорвал, но хозяин, конечно, прикрикнул. Извинялся долго. Очень милый мужчина. Я пригласила его к нам вечером на чай.

– У него что, своего чая дома нет? Зачем он нам такой бесчайный нужен? Тигруша вскочила на табуретку и лапкой стянула со стола кусочек колбасы.

– А это, милочка, не твоё дело, есть у него чай или нет!
– обиделась бабушка.- И перестань, пожалуйста, драть когтями обои!

– Не могу,- застенчиво сказала Тигруша.- У меня привычка такая. И вообще животных нужно любить не только за их достоинства, но и за недостатки.

Если Тигруша пропустила рассказ бабушки мимо ушей, то Афоня, напротив, сразу навострил ушки. Едва бабушка заговорила о злой собаке, он толкнул Наташу лапкой:

– А как зовут собаку этого моряка? Он её случайно как-нибудь не называл?

– Не помню...- бабушка задумалась.- Неприятное какое-то имя... Когда пёс на меня зарычал, хозяин дёрнул его за поводок и крикнул: "Назад, Клыкун! Это не она!" Не пойму, что он имел в виду?

– Это Пыльный Колдун и его собака! Бабушка, ты пригласила на чай Пыльного Колдуна!
– Наташе вдруг показалось, что в ушах у неё зазвучал смех, похожий на шуршание. Смех этот раздавался словно бы ниоткуда и разносился по всей комнате.

Наташе стало страшно. Если минуту назад у неё могли быть какие-то сомнения, то теперь они исчезли. Властелин Пыли и его беспощадный пёс Клыкун были здесь, в их мире. Каким-то образом они смогли их найти, поселиться в том же подъезде и теперь подбирались к волшебной книге всё ближе и ближе. Но самое плохое, бабушка в это не верила.

– Какого-то запылённого колдуна придумали. Фантазёры!

– Пыльного Колдуна! Он схватил Мыльного Человечка!
– задрожал Афоня.- Он пришёл, чтобы отнять у нас Волшебную книгу!

– Какая ерунда!
– досадливо отмахнулась бабушка.- Никакой он не колдун, а морской капитан. Милый и интеллигентный человек. Он к нам сегодня придёт, и вы сами поймёте.

– Нет, нет! Не приглашай его!
– закричала Наташа.- Он колдун! Он украдёт у нас книгу!

– Не желаю слушать эту чушь!
– бабушка зажала уши руками и поднялась из-за стола.- Подумать только, ко мне, красивой и умной женщине, которой нет ещё и пятидесяти, приходят говорящие зверушки и несут всякую чушь про какого-то Пыльного Колдуна, который, якобы, хочет украсть телефонный справочник.

– Не телефонный справочник, а Волшебную книгу!
– уточнил Афоня, но бабушка не слышала его, потому что уши у неё были зажаты.

Бабушку можно было понять. Она не знала всего того, что видела в волшебной книге её внучка, и ей трудно было поверить в существование загадочного Волшебного царства, Мыльного Человечка и Пыльного Колдуна. Бабушка решила, что у Наташи, Тигруши и Афони просто разыгралось воображение.

После завтрака, не соглашаясь ни на какие уговоры, бабушка ушла в магазин покупать всякие вкусности к чаю. Нельзя сказать, что у неё и раньше была привычка приглашать на чай соседей по подъезду. Если она и делала теперь исключение, то для морского капитана, человека милого и интеллигентного.

Когда бабушка ушла в магазин покупать вкусности (Стёпку она взяла с собой), Тигруша, Афоня и Наташа собрались в большой комнате и устроили тревожное совещание. Многое было им неясно. Например, зачем Властелину Пыли было превращаться в бородатого морского капитана и напрашиваться к бабушке на чай, если он мог и так ворваться к ним в квартиру и забрать волшебную книгу силой.

– Наверное, в вашем мире его колдовство не действует,- предположил Афоня.Вот ему и приходится хитрить. Но если он завладеет книгой Мыльного Человечка, держись! Тут такое начнётся! Колдун захватит не только наше царство, но и ваш мир тоже. Пыльный Колдун жадный, и сколько бы могущества и власти у него не было, ему всё равно мало.

– Не паникуй!
– Тигруша отважно взмахнула когтистой лапкой.- Может, его колдовство тут и не действует, зато мои когти очень даже действуют.

– Зубы Клыкуна тоже,- заметил Афоня.- И думаю не хуже твоих когтей.

Тигруша призадумалась. Ей совсем не хотелось воевать с Клыкуном. Она хорошо помнила эту ужасную собаку, в громадной пасти которой Мыльный Человечек казался крошечным и беспомощным.

Наташе захотелось приободрить друзей, хотя у нее самой на душе кошки скребли.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем!

Она достала из шкафа портфель Мыльного Человечка и бережно вынула из него Волшебную книгу в старинном переплёте:

– Давайте её спрячем, чтобы колдун, когда придёт в гости, не нашёл!

– Бесполезно!
– печально сказал Афоня.- Властелин Пыли отыскал нас в огромном городе! Ему ничего не стоит обнаружить книгу в маленькой квартирке, где только и есть, что три комнаты и кухня.

– Еще есть ванная. Что если нам закопать книгу в стиральный поро-шок? предложила Тигруша. Но Афоня затряс головой:

– В стиральном порошке книга испортится, и мы не сможем спасти Мыльного Человечка.

Наташа обвела взглядом комнату, пытаясь найти для Волшебной книги укромное местечко. Неожиданно у неё возникла идея. Девочка подбежала к шкафу, влезла на стул и взяла с полки толстый толковый словарь русского языка Ожегова...

Вскоре бабушка вернулась из магазина. Она была в хорошем настроении и весело напевала. Ни с того ни с сего бабушка стала готовить пирог с яблоками, что делала обычно по большим праздникам. Морской капитан определённо её околдовал.

Стёпка и собачка Мушка крутились у бабушки под ногами, что всегда делали, когда она готовила что-нибудь вкусненькое. Причем Стёпка крутился на правах любимого внука, а Мушка - на правах любимой собачки.

А тем временем Наташа, Афоня и Тигруша придумывали, как дать отпор Пыльному колдуну.

День пролетел как одна минута. Время всегда идёт быстро, если хочется, чтобы оно шло медленно, и наоборот.

И вот наступил вечер. Светлый безветренный июньский вечер, в который так приятно гулять где-нибудь в парке или кататься на велосипеде. У Наташи, Тигруши и Афони всё были готово к схватке с Пыльным Колдуном.