Властелин Страниц

— Разве ты учил господина Рингли не для того, чтобы он служил тебе? — удивился Исмельун. Хо, даже этикет этот дебильный отбросил!

— Ну что ты, конечно же я возьму с Ноя плату за обучение, однако это не ваше… гм… точнее, это только наше с ним дело, какую цену он мне заплатит. Ной её знает, я её знаю. Не думаю, что это интересно ещё кому-то.

— И я готов её отдать, — спокойно кивнул парень. Хорошо, значит лесть на него тут не особо действует. Как они собираются его дальше окручивать? Бабы? Скорее всего. Стоит ожидать большой и великой любви светлого героя, ученика тёмного колдуна, кого-нибудь… гм… кого же они выберут? Добрую сердцем придворную даму? Или невинную и нежную эльфийку? Интересно, насколько будущая пассия Ноя будет шлюховатой, чтобы сыграть в этой интриге? Не посвящать её, конечно, можно, но вряд ли возможно. Посмотрим. Пожалуй, в эту игру можно играть и вдвоём, а пока товарищи с острыми ушами и короной на бошках не знают, какую плату их герой мне обещал, эта игра будет весьма интересна. Речь не идёт о том, чей будет Ной, речь идёт о том, насколько он будет мне лоялен и какую мне придётся проделать работу по ментальной коррекции.

— Леди Астелла, я раньше говорил вам, насколько вы прекрасны? — Эрион переключился на другую цель.

— Нет, мы с вами редко виделись, — о да! Молодец! Так держать! Это нечто! Ты его словно помоями окатила! Без единого колебания на личике! Я тебя люблю, ученица! В хорошем смысле, конечно, никакой пошлости…

— Я бы желал видеться с вами чаще, — дёрнул глазом. Мальчишка… на кого ты лезешь? Ты словно тупой и недалёкий идиот в нашем кругу. Вон, кто-то из тех придворных, что “случайно” стоят наиболее близко к нам, уже начал перешёптываться. Исмельлуну едва ли меньше половины тысячелетия, Ной прошёл чудовищную школу жизни и обладает большой личной силой и уверенностью в себе, Астелла училась у меня и эльфов долгие годы, а я сам считаю уже второй век! Ты же… ничтожество.

— Прошу прощения, ваше величество, — лёгкий присест наподобие книксена. Хе, этому я её не учил, только упоминал один раз, да показал воспоминание. Получилось явно не по местному этикету, но красиво и изящно. Кому бы другому эта стая шакалов вокруг такого не простила бы, но Астелла… у неё особый статус. Скорее всего скоро пойдут разговоры об особых правилах вежливости ведьм и колдунов. Тьфу… уже идут, чтобы им. Надо уменьшить чувствительность слуха. — Но большую часть времени я должна проводить со своим учителем: тайны магии куда важнее мирских хлопот, — оооооо! Я в экстазе! Моя дорогая ученица, ты заслужила, пожалуй, начало занятий по легилименции на полгода раньше. Окклюменции я тебя уже учу, но точно знаю, что ты желаешь научиться нападать, хоть и не говоришь. Готова ты к началу этих занятий давно, а мариновать тебя мне после того, что я тут слышу, уже стыдно… Однако, как красиво сказала же! Дословный перевод: “дорогой Эрион, ты, конечно, ничё так, особенно с этой золотой хреновиной на башке, но волшебство мне изучать куда интереснее, нежели болтать с мусором вроде тебя.”

— Вот как? Я запомню ваши… предпочтения, Леди.

— Я не Леди, — взгляд на окружающих, среди которых как раз и стоят большинство “Леди”, буквально обливает толпу помоями, — я чародейка. Всего хорошего, Ваше Величество, — точно выверенный присест, аналогичный прошлому. Девочка моя, ты даже не представляешь, сколько удовольствия мне сейчас доставила! Просто невероятно! А уж этот жест с мантией… (при исполнении книксена Астелла заставила края своей мантии слегка приподняться в воздух, подчёркивая свои слова и статус) это троллинг на грани фола!

— Вот как? Это ваше и только ваше право, — сжал зубы Эрион. — Однако как же к вам тогда обращаться?

— ”Сударыня”, — ответил я за свою ученицу. Слово было на русском. Мне показалось весьма забавным добавить в обиход местных родное обращение, да ещё и к магам. — Я, соответственно, ”Сударь”.

— Я запомню. Всего хорошего, — Эрион надменно удалился от нас.

— Весьма забавный юноша, — достаточно тихо, так, чтобы услышал только сам “юноша”, ещё не успевший отойти достаточно далеко, обратился я к Исмельлуну. “Юноша” замер на секунду, а потом несколько резко обернулся, меча из глаз молнии. Заявить он ничего не мог: скажу, что ему послышалось, уроню его авторитет, а сделать мне он пока не в силах совершенно ничего. Тем не менее, он необычайно быстро нашёл выход из положения:

— Я совсем запамятовал, Сэр Ной, я ведь ваш сюзерен?

— Несомненно, Ваше Величество.

— Скажите, какую плату вы обещали сударю Алексу за то, чтобы он вас взял в ученики?

— Я… кха… — слегка даже удивлённо кашлянул он и несколько растерянно посмотрел на меня. Хе, хорошо играет! Я ведь не ставил ограничений на речь в его клятве!

— Прошу прощения, ваше величество, но магические договора нельзя разглашать. Во всяком случае такие. Ни я, ни Закатный Клинок не можем вам поведать о нашем соглашении… — развожу руками с лёгкой полуулыбкой. Забавно, значит Ной тоже особо не поддерживает Короля. Что там с его эмоциями?.. Гм… да нет! Кто бы мог подумать! Он просто считает это не своей тайной и не может сказать королю ничего, так как это будет бесчестным по отношению ко мне!

— Вообще никак? — Эрион выгибает бровь.

— Боюсь, что после разглашения этого секрета Ной погибнет, — пожимаю плечами, вызвав в зале новые шепотки. Придворные хоть и ходили вокруг нас “случайным” образом, однако кто-то из них постоянно оказывался рядом. Да тут целую агентурную сеть по сбору информации можно делать! Круче только советские бабушки с семечками у подъездов!

— Весьма мерзкая магия.

— Зато честная, — пожимаю плечами.

— Пожалуй, я пойду, рад был повидаться, учитель, — Оу… ты бы мне ещё на колени встал. Зачем так низко кланяться?

— Я тоже рад был видеть тебя, ученик.

С большой вероятностью Кровавые Клыки уже перестали существовать. В Ное куда меньше ярости и ненависти, его внутренняя злоба куда-то ушла. Её заменила странная смесь спокойствия, рвения и раздражения. Как эти три вещи могут сочетаться в одном человеке я просто не представляю.

— Я тоже рад был повидаться, всего хорошего, Алекс. Твои комнаты уже готовы, слуга тебя проводит, покои твоей ученицы…

— Совмещены с моими, не так ли? — склоняю голову на бок и меняю глаза на вороньи. Вокруг глаз проступает рисунок перьев, больше похожий на чёрный жуткий узор.

— Гм… да, именно так. Ты необычайно догадлив, — последнее слово было произнесено с раздражением на минутную слабость. — Впрочем, молодой девушке неприлично жить вместе с мужчиной, и…

— Я вообще обладаю хорошей интуицией, Исмельлун. Мы искренне благодарны за то, что вы с Эрионом учли наши предпочтения. Пожалуй, мы прогуляемся по дворцу… часик. Думаю, слугам хватит этого времени, чтобы устранить последние недостатки, всё-таки наше прибытие было весьма скорым и неожиданным для вас, не так ли? — слегка улыбаюсь. — я вижу, Воевода только и ждёт, чтобы ты нас оставил. Видимо, у него какой-то важный разговор. Всего хорошего, — лёгкий кивок.

— Вам двоим тоже, — я почти не наклонял головы, но Исмельлун умудрился склонить свою ещё на меньшее количество градусов, обозначив уважение едва-едва заметным покачиванием.

— Я раньше и не предполагала, сколько яда могут нести слова, — тихо сказала ученица.

— Не больше, чем капля слюны Василиска, — фыркаю. Пожалуй, лет через двадцать можно будет ей дать маленький кусочек средоточия Змея или Дракона. Раньше, боюсь, её энергетика пойдёт в разнос.

— Рауг, — пожимаю руку Воеводе. Этот жест был в ходу среди узкого круга лиц. Нет, обычай пожимать руку существовал во всей Арде, но мы жали не ладони, а запястья. Эдакая деталька, выделяющая наш небольшой кружок по интересам. Гм… прям массоны какие-то, разве что в высшую сущность не верим. Хотя… вон, у мефийцев есть их древние боги, Рауг в них очень даже верит, как и многие воины. У меня есть Вечность, как сверхабсолютная сущность, а если брать кого поближе ко мне и к реальности, то есть те же Кощей, Аулузис, Эленель, Мерлин… живые Боги, Боги, которые таковыми стали и которые показали, к чему нужно стремиться. Чем не высшие сущности?

— Алекс, — отпускает моё запястье. — Рад, что ты меня заметил. В этой толпе… — презрительно глядит по сторонам.

— Вижу, придворные сэры и леди не доставляют тебе удовольствия своим видом? — иронично приподнимаю бровь. Рауг на секунду замер, с подозрением глядя на меня, после чего устало вздохнул:

— Ты не мог бы говорить проще? У меня от подобных речей уже желчь из ушей скоро пойдёт.

— Фу, как вульгарно вы выражаетесь… Ладно-ладно, прекращаю, — в шутку поднимаю руки и аккуратно покачиваю ладонями в знак согласия с требованиями. — Могу тебя понять. Прошлый король такого засилья всяких бесполезных человечков при дворе не допускал.