Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

Марим улыбнулась Иварду.

"Я еще выколочу из него всю эту историю".

Она погладила его по голове и потрепалась немного о всякой ерунде. Перед тем как уходить, она снова заговорила о его добыче, обратив при этом внимание на то, что он ни разу не заикнулся о пропавшей монете.

Одним быстрым движением Жаим блокировал удар и тут же нанес - несильно - ответные, сначала ребром ладони, потом ногой. Аркад отбил их довольно чисто. Для Жаима он был сейчас не столько человек, сколько часть приема, и его движения в унисон с Жаимом, это единство противоположностей - удара и противодействия - успокаивало Жаима.

– Внимательнее следи за узором, двигайся в лад с ним - и ты увидишь, как растягивается он в пространстве и времени, - эти слова говорила Жаиму еще мать много лет назад.

Узор поединка, который он вычерчивал сейчас, отражал гармонию Вселенной, которую он нашел в учении серапистов и в Уланшу: единение, целостность.

При мысли об этом его сразу же обожгло горькое воспоминание: целостности нету, а единения не будет больше никогда. Светлый путь, который так часто утешал его, исчез, а на месте его осталось воспоминание о теле Рет со следами стальных когтей...

Жаим взвинтил темп, стараясь отделаться от мыслей и воспоминаний. Захватывающая скорость, непрерывное движение вносили в его душу хоть немного успокоения, но скоро он заметил, что его партнер начинает выдыхаться. Он тряхнул головой, выходя из боевого транса, и увидел, что Аркад, задыхаясь, привалился к стене, а его собственные пальцы сомкнулись у того на шее.

Жаим опустил руки. Аркад закрыл глаза, трясущейся рукой отбрасывая с лица взмокшие волосы. Жаим покосился на часы и поразился - столько прошло времени.

– Слишком долго, - сказал он.
– Ты мог бы и остановить меня.

Брендон слегка улыбнулся.

– Отличная проба сил...
– Он перевел дух.
– В настоящем бою...
– он здорово охрип, - никто не даст мне передохнуть... если я устану.

Восстанавливая в памяти ход поединка, Жаим вдруг понял, что не только вышел за пределы обычного времени тренировки, но и забыл сдерживать себя в использовании некоторых приемов. Тем не менее Аркад выдержал все это вполне прилично.

"Похоже, он тоже сражается с собственными тенями", - подумал Жаим.

– Ты быстро учишься, - произнес он вслух.

– Недостаточно быстро...
– прохрипел Брендон, падая в кресло с виноватой улыбкой.
– Ты с полдюжины раз убил меня.

Жаим собирался было ответить что-то, но тут звук, на который он не обращал внимания, дошел до его сознания, соткавшись в классическую танцевальную мелодию. Воспоминания снова захлестнули его, на этот раз другие.

– КетценЛах, - удивленно произнес Брендон, склонив голову набок.
– Кто это играет?

– Монтроз, - ответил Жаим.
– Синтезатор.

"Он не играл этого с тех пор, как погиб Маркхем. Почему заиграл снова?"

Полузакрыв глаза, Брендон откинулся к переборке; обнаженное по пояс тело его блестело от пота.

– Хорошо играет.

Легкое ударение на первом слове выдавало его удивление.

Жаим натянул комбинезон и вытер пот с глаз рукавом. Он мог бы сказать Аркаду, что на "Телварне" собралась неплохая коллекция записей самой разной музыки всех эпох, но Маркхем всегда предпочитал живую музыку, живые голоса.

Жаим нахмурился - музыка звучала не в его памяти, но наяву. Монтроз по обыкновению играл достаточно громко, чтобы его было слышно по всему кораблю.

"А я бы сейчас предпочел тишину".

Он уловил легкое движение и поднял взгляд. Аркад смотрел в пустоту, словно вспоминая что-то.

– Маркхем любил слушать эту пьесу в записи, - сказал он с легкой улыбкой, заметив взгляд Жаима.
– Очень часто.

– Он вообще любил музыку. Рет говорила...
– Жаим зажмурился, пытаясь отогнать воспоминания. Они отказывались уходить, так что ему ничего не оставалось, как продолжать.
– Рет говорила, он специально подобрал экипаж так, чтобы можно было музицировать, пока корабль в скачке.

– А кто еще играет?

Взгляд Аркада все еще оставался устремленным в пространство.

– Мы... Рет Сильвернайф и я... на барабане-санса и литаврах. Пейзюд на свирели. Ну да, Пейзюд ведь уже убит... Локри, когда напьется, вспоминает песни из нескольких разных систем. Он поет. Неплохо поет, - добавил Жаим.

– Значит, консерватория у Маркхема была лучше, чем боевой экипаж? Голос Аркада немного окреп и зазвучал резко.

Жаим подумал немного, прежде чем ответить, но решил, что резкость эта относится не к нему.

– Ну, не все, - сказал он.
– Джакарр терпеть не мог музыки.

– Джакарр... Это тот, что пытался захватить власть, когда прилетели мы с Осри, верно?

Жаим кивнул, еще раз вытерши лицо и смахнув со лба короткую - траурную - прядь волос.

– Он управлял огнем на "Телварне", пока Маркхем не обнаружил, что Вийя быстрее. Тогда и начались неприятности.

Аркад чуть улыбнулся.

– А Вийя? Тоже играет на чем-нибудь?

– Нет.
– Жаим снова поколебался, думая, как много он может открыть, потом решил, что тут и говорить-то особенно нечего.
– Но она слушала.

Быстрая мелодия КетценЛаха, беседа - все это воскрешало картины годовалой давности. Смех, песня... планы... "Маркхем, Рет - обоих уже нету. А вместе с ними нет гармонии".
– Жаим снова зажмурился и тряхнул головой.

Только что лицо Брендона расслабилось немного, выказывая интерес, отражая скорбь самого Жаима. Теперь его улыбка снова стала вежливой, прикрытием для мыслей. Он встал из кресла.

– Спасибо, - произнес он, махнув в сторону матов, и вышел.

Жаим окинул взглядом знакомое вот уже столько лет машинное отделение. Огонь идет туда, куда хочет... То, что казалось ему исполненным мудрости, стало теперь простой банальностью.

Он вышел, окутанный музыкой и разбуженными ею воспоминаниями, и направился прямиком в каюту к Вийе.

Марим прислонилась к стене, выставив вперед коленку, и ждала. Неужели Жаим правда гоняет Аркада вдвое дольше обычного, или это просто она устала ждать?

Наконец он все-таки появился, часто дыша, вспотев - даже старые чужие штаны промокли от пота. Она прикусила губу.

Его лицо казалось отрешенным, и он прошел бы мимо, не ухвати она его за руку.

Мускулы под гладкой смуглой кожей рефлекторно напряглись, и он остановился. На мгновение она увидела в его голубых глазах тревогу, почти угрозу, но все это сразу же пропало, сменившись учтивостью, которой он всегда прикрывался как шитом.