Влечение

– Что ты делаешь? – испугалась я. С первой же минуты меня не покидала мысль, что нас сейчас выгонят. Что придет тот самый дядька из гардероба, и мы будем вынуждены уйти.

– Я? – Макс откинулся на спинку дивана. Сейчас в полумраке он совсем не был похож на вампира, бледность скрадывалась темнотой. Но зато никакая темнота не могла скрыть идеальных черт его лица. Каким же он был красивым! – Я завоевываю твое сердце. Знаешь, специально прочитал несколько книг. Что-то типа «Только для девчонок…» или «Только для мальчишек…». Там подробно написано, как надо ухаживать.

– А ты считаешь, что еще недостаточно очаровал меня?

– Говорил ведь уже, что моя сила внушения на тебя не действует, поэтому я боюсь, что в какой-то момент перестану тебе нравиться. Надо подстраховаться. Когда ты на меня стала кричать, я испугался. – Смотрел он теперь не на меня, а куда-то в стол, взгляд у него стал отрешенным. – Столько лет быть одному и вдруг потерять тебя из-за какой-то глупости… Мне неприятно видеть в твоих глазах, что я чудовище, которое ты просто пожалела. Ты достойна лучшего, а тебе попался я. Не хочу, чтобы ты потом раскаивалась.

Я уже собралась возмутиться, сказав, что сказка «Красавица и чудовище» совсем не наш случай, но тут портьера снова колыхнулась, и передо мной появилась охапка роз. Не букет, не несколько штучек, а именно охапка. Цветы проплыли по воздуху и опустились на стол. И только потом я заметила мужчину из гардероба, задергивающего за собой портьеру.

Я открыла рот. Игра «в первый раз» продолжалась.

– Тебе не нравится? – Макс наклонился вперед, внимательно следя за моей реакцией.

– Оч-чень нравится, – выдавила я.

То, что со мной происходило, нельзя было назвать простым словом «нравится». Я одновременно боялась, была в восторге и еще чувствовала растерянность. С чего вдруг на меня обрушился поток счастья? И если я, по словам Макса, такая особенная, то что же раньше этого никто не замечал?

– Хорошо, что раньше тебя никто не украл, – в который раз прочитал мои мысли Макс. – Мне пришлось бы тебя отбивать, что с моим графиком жизни не очень удобно делать.

От смущения я спрятала лицо в цветы. Они пахли морозом. Почему-то вспомнилось, что скоро зима, темнеть будет рано, и мы сможем чаще видеться.

– Хотя сражаться за тебя было бы одно удовольствие… – мечтательно протянул Макс. – Лилась бы кровь…

– У тебя впереди будет много сражений из-за меня, – пробормотала я, высовывая нос из розовых лепестков. – Пашка так быстро не успокоится.

– Ну вот, придется теперь повсюду таскать с собой меч, – притворно вздохнул Макс. И развел руками: – Ума не приложу, куда его в таком костюме пристроить? Пиджак, брюки, рубашка, а меч не складной нож, его в карман не положишь.

– Если ты будешь расхаживать по улицам с мечом, тебя сразу же заберут в милицию за ношение холодного оружия, – развеселилась я. – Там арестованные готы тебя опознают как демона, явившегося им на тусовке, начнется переполох, и все разбегутся.

– А меч вернут? – легко включился в игру Макс.

– Будешь его искать в историческом музее. Ему ж, наверное, лет сто, не меньше?

– Двести. Он принадлежит Лео, тот до сих пор фехтует.

– Фехтует? С тобой?

– Другого соперника дядя себе пока не нашел, – Макс откровенно любовался моей растерянностью. – Любовь к оружию у него с эпохи французской реставрации [21] . Кстати, Лео терпеть не может, когда его оружие трогают. Тогда за перевернутую треногу он меня чуть не убил.

21

Начало девятнадцатого века, когда на французский трон после поражения Наполеона была возвращена династия Бурбонов.

– Вот уж не думала, что встречу вампира, который умеет держать в руках саблю и отличает галоп от рыси, – вернула я ему воскресную фразу. – С удовольствием с тобой пофехтовала бы.

– Вот уж нет! – категорически мотнул головой Макс. – Бой будет неравный.

– А научить?

Я попыталась приподнять свой подарок, но только укололась. Посмотрела на свои пальцы – не пошла ли кровь? Макс отодвинул от меня букет.

– Лучше я буду с тобой ходить. Чтобы никто не мог тебя обидеть.

– Да уж, ты одним взглядом распугаешь всех врагов, – согласилась я. – И они разбегутся, как кошки в нашем дворе.

– Умные зверюги, – хищно улыбнулся Макс. – Мы не очень с ними ладим. Они чувствительнее самого талантливого Смотрителя. И умнее: не ищут нас, а убегают.

– И бабушки куда-то пропали, – добавила я.

Каждую секунду Макс был другой. То он смотрел на розы и был спокоен, то вдруг лицо его напряглось, словно он готовился к прыжку.

– Ну, тут уже возраст, ничего не поделаешь. – Мелькнули белые зубы, и я невольно поежилась. – Старики чувствуют смерть, а мы ее олицетворяем. Скажем так, они умирают от страха смерти. Никто их не трогает. – Макс сделал паузу, глаза его вновь потемнели. – Только ты не понимаешь, что я опасен. Каждую минуту ходишь по краю пропасти и говоришь, что счастлива.

– Я и сейчас готова повторить.

Лепестки роз были мягкими, и я невольно вспомнила кожу Макса под моими пальцами. Она была такой же! А как приятно, когда его холодная рука нагревается в моей ладони… Макс накрыл мою руку своей, легкими пальцами провел по запястью. Все-таки надо не так громко думать. Это уже становится неприличным!

– Что еще ты любишь?

– Читать. – От его прикосновений у меня мурашки бежали по коже и где-то в области груди загорался огненный шар, норовивший выжечь меня изнутри. – Быть с тобой. – На губах у него начала расцветать улыбка. – Ездить верхом. Чувствовать скорость.

– Как же я забыл! – Макс так резко выпрямился, что на секунду мне показалось – он исчез. Но он был здесь, в его руке покачивалась роза из букета. Как будто длинная молния сверкнула у меня перед глазами.

– Как ты это делаешь – так быстро двигаешься? – не выдержала я. – Или ты исчезаешь?

– Прости, не хотел тебя напугать. – Он вертел розу перед собой, задумчиво подносил ее к лицу. – Я вдруг подумал, что раз мы вместе, то я смогу чувствовать запахи так же, как и ты. Но я чувствую только запах крови.

Снова молниеносное движение, и роза легла на стол ко всем остальным.

– Послушай, а ты можешь двигаться не так быстро? – жалобно попросила я. – За тобой невозможно уследить. И еще – не исчезай.

– Я не умею исчезать, я умею просто быть.

К портьере он повернулся за несколько секунд до того, как она шевельнулась. Официантка поставила на стол тарелку с дымящимся куском мяса и два бокала – с ярко-красным соком для меня и темно-красным вином для Макса.

– Может, все-таки что-то желаете? – официантка кокетливо дернула плечиком.