Влюбиться в ведьму

 Подведя нас к патронессам, мужчина остался стоять чуть в стороне. К нему присоединилось еще трое в точно таких же парадных кителях. Они коршунами смотрели по сторонам, одним своим видом отпугивая проходящих мимо магов и магесс. Некоторые были уже навеселе, словно в лучших традициях моей юности прибыли на дискотеку уже в изрядном подпитии. Совершенно неприлично тыкали в нашу группу пальцами и шептались, обсуждая все от макушки до пят. И судя по читавшемуся на лицах презрению, не прошли мы этот суровый отбор. Не по одному пункту не получив заветной галочки.

Плевать. Главное отсидеть, нет, отстоять на этом празднике жизни минут пятнадцать, а потом в соответствии с принятыми тут правилами этикета можно и вернуться к своим делам. Вот у Миары сегодня гадание. Она у нас подающая серьезные надежды провидица.

Получив краткий инструктаж от почтенных дам, ведьмы мы дружною толпой двинулись к дверям, за которыми звучал гомон голосов и музыка.

Перед самыми дверьми перед нами появился усатый мужчина в темно-синем фраке с лентой поперек груди и парой орденов на ней.

Он-то нам и напомнил, что нам надлежит поодиночке спуститься по лестнице и проследовать к королю, дабы засвидетельствовать тому свое почтение. Так как он является хозяином данного мероприятия. Скрипя зубами и метая молнии глазами патронессы согласились. И мадам Желин первая вошла в открывшиеся двери. Громкий голос, усиленный магией, возвестил.

– Мисс Желин Де Фрау, декан факультета ведьмовских искусств.

Только музыка осталась на прежнем уровне. Голоса стихли. Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.

Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.

– Ольга, графиня ван Хэлли.

Что?????????

Не поняла!

Три года, три года все меня знали как Хэлли. Без роду и имени. А теперь вдруг мое истинное имя так громогласно объявили, мое новое имя стало фамилией, и откуда-то взялся графский титул.

 Судорожно раздумывая, впитывая, все еще находить под впечатлением от сказанного подола руку подошедшему мужчине в темном фраке. Пока плыла по лестнице, сгораемая в огне чужих взглядов. Любопытных, неприятных, не добрых. Пока шла через живой коридор к мужчине, что стоял у дальнего конца зала. Как в тумане видела его алый мундир. Лихорадочно соображала, но где-то на середине пути мощный ментальный толчок Владика отрезвил голову, вернув в нее ясность и трезвость мышления.

Это позволило мне высоко поднять голову и смело взглянуть вперед. Туда где на небольшом возвышении стояло резное кресло, туда, где стоял высокий широкоплечий мужчина в красном парадном мундире и простом и лаконичном венце на голове. Встретившись со мной взглядом король, улыбнулся. Немного сухо и сдержанно, но не менее ободряюще.

 Графиня… ладно, фамилия….хорошо, а что имя назвали, так я только рада.

Теперь возни с документами, счетами…. Ладно. Зато у аристократии есть преференции.

Главное чтобы замуж не вынудили выходить… такого я точно не потерплю.

Хотя смотря за кого…..

Кстати о птичках…. А именно конкретно об одной…. Одном…. Вороне, но не Владике.

Его светлость Ройс Генрих Алистер Вард, седьмой герцог Маутлерк стоял по правую руку от короля, чуть в стороне, за спиной его величества. Склонив голову в сторону собеседника, слушал его. Казалось очень внимательно.

 Признаюсь, времени рассмотреть его у меня просто не осталось. Но посмотреть было на что. Черный китель золотыми позументами, аксельбантом, ремень с пряжкой, что блестела в свете магических светлячком, паривших над залом. Голубая лента поперек груди, ордена. Кисть, затянутая в перчатку, что словно небрежно сжимала ножку бокала игристого.

 Еле оторвала взгляд. Как раз вовремя, чтобы заметить, что от его величества меня отделяло несколько шагов и пора бы уже упасть в почтительный реверанс. Что собственно я и сделала.

– Ваше Величество, - протянула елейно, как учили на уроках этикета. Постаралась…

– графиня, - протянул он в ответ, скопировав тон, видимо все-таки свободный дух дает о себе знать и мне тем самым на это указали, - можете подняться.

Я с облегчением выпрямилась, от души радуясь, что его величество не страдает садистскими наклонностями, не заставляет умирать от напряжения в реверансе.

– благодарю, ваше величество, - улыбнулась ему. Моя благодарность была искренней, соответственно и улыбка.

– вы одна? Признаюсь, я наслышан о вашем даре, как-то, помниться, даже прочувствовал его на себе. И мне все это время было интересно увидеть вашего духа-покровителя.

Какой он покровитель…. Сачок обыкновенный и гуляка. Когда он нужен, вечно его нет.

От всей души вознегодовав в эту секунду, отправила все Владу, по окрепшему после призыва каналу.

– прошу прощения, но, к сожалению, Влад не смог прибыть сегодня со мной. Отдыхает.

– вот как, в таком случае вы не откажетесь от еще одного моего презента вам, как старой знакомой, - хитро прищурившись его величество, просто поставил меня перед фактом, что вновь меня чем-то одарят на глазах у всех.

Ну да, не ему потом держать все проклятия в себе. Он-то высказаться может, а мне молчи, варись в своем котле сама, в одиночку.

Между тем он повернулся к стоявшей за его спиной группе мужчин.

– лорд Вард. Вы сегодня в одиночестве, я нашел вам спутницу, - весело бросил король, мгновенно отреагировавшим на венценосное внимание мужчинам.

Ройс после слов его величества медленно перевел взгляд с того на меня. Лицо его потемнело, брови сошлись на переносице, губы растянулись в ничего не значащей вежливой улыбке.

– ладно вам, герцог. Доставьте своему королю наслаждение наблюдать вас в танце. Вы прекрасный танцор к тому же.

Если честно я не совсем понимала происходящее. И мне даже стало как-то обидненько. Ведь в глубине души, в тайной комнате сидело предвкушение его восхищенного взгляда. Взгляда, который оденет корону «Мисс мира» на мою голову, польет бальзамом сердце. Сейчас в этой комнате кто-то умер. Разорвался на куски, словно съел гранату.

 Сердце защемило. Глаза защипало.

– ваше…. – начала, было, я.

Что я могла ему сказать, королю. Не надо мне такого спутника, я сама себе спутник? Договорить я не успела, потому что произошло срезу несколько событий в один момент.

В сполохе зелени ко мне явился Влад, захлопав крыльями, устраиваясь на наруче рефлекторно выставленной для него руки. Шаг в нашу сторону сделал, незнакомый мне мужчина, но весьма знакомый его величеству, который просто приподнял одну бровь и тот шагнул назад. И его светлость отдал своему соседу бокал и за несколько шагов преодолел расстояние до нас.