Влюбиться в ведьму

– моя дочь Мартиника, это племянница Шарлотта и воспитанница Карина. Прошу любить и жаловать.

– лучше конечно любить, - отозвался пузатый спутник генерала, отозвался и сам захихикал.

Внимание, шутка самосмейка. Сам пошутил, сам посмеялся. Идеальный вариант. Девушки зарделись, а дамы скосили на него взгляды. Ну как можно было так… кто ж такое и напрямую… Я еле сдержала улыбку. Не надолго. Стоило взглянуть на Ройса, стало нестерпимо смешно. Лицо его вообще ничего не выражало, каменная маска. Примерно такая, какую я видела в первую ночь пребывания в этом мире. Когда пытались пить чай. Пришлось замаскировать прорвавшийся смешок под кашель. Он мгновенно отреагировал, отвернувшись от девиц, что уже вернули своим телам вертикальное положение.

– все хорошо?

– просто отлично, - прикрывая рот ладошкой отозвалась я, - видимо тут сквозняк…..

– а вы, ваша светлость, не представите нам вашу спутницу?
– спросил громогласно генерал.

Окружающие люди начали оборачиваться. Я увидела, тень, что пронеслась в глазах Ройса и недобрый прищур глаз. Он развернулся к говорившему, буквально закрывая меня собой, своим широким разворотом плеч. Было бы несколько глупо выглядывать из-за его локтя, так что я сосредоточилась и обратилась в слух.

– нет.

 И все?

– отчего же? Столь милая особа, я думаю, не отказалась бы пообщаться с моим сыном Александром.

 Словно соглашаясь с его словами, стоявший ближе ко мне мужчина кивнул. Послав мне улыбочку, от которой стало зябко. Где-то в под потолком, нарушая музыкальную гармонию, каркнул ворон. Полностью солидарный со мной. Пообщаться ему захотелось….

– я бы лучше подумал о словосочетании Альдурское ущелье, генерал, - холодно бросил Ройс, а затем обратился ко мне, - потанцуем?

– с удовольствием, - кивнула я гонимая прочь от неприятной компании с побледневшим на глазах генералом.

– тогда, прошу простить, мы покинем вас, - как не в чем не бывало произнес Ройс, утягивающий совсем не сопротивляющуюся ведьмочку к танцующим парам.

Все что угодно, лишь бы уйти отсюда. Петь, танцевать, спрыгнуть с парашютом…..

17.

И мы вновь танцевали, перекидывались колкостями и шуточками. Настроение становилось все лучше. А еще я поняла, что лорд Вард редкий гость на подобных мероприятиях и потому, здесь и сейчас с ним хотели пообщаться очень и очень многие. Поэтому спасались мы или в обществе ведьм, которые были как не странно довольны сложившейся ситуацией. Как шепнула мне Аля, сначала почти всех возмутило навязывание кавалеров, но как только стала понятна цель его величества настроение у девушек и патронесс улучшилось. И теперь они в обществе офицеров в серых парадных кителях, тех самых, что присутствовали на уроке танце (кстати о птичках) танцевали до упаду и веселились как то позволяли правила хорошего тона и общий устав Ковена. То есть не проклинали никого и честно старались мимикрировать под окружающий социум. На первый взгляд успешно. Но то лишь на первый взгляд.

Лорд Вард не отходил от меня не на шаг. В какой-то момент я даже почувствовала себя неудобно. Как же это объяснить… он словно пес, которого посадили на цепь, охранять дом. Он там сидит и никуда не уходит. Не потому что так сам хочет, а потому, что хозяин велел. В данном случае король. Который, кстати, так и не собирался никуда уходить. Ел, пил, веселился. Ведь нашлись у дальней стены и фуршетные столы. К которым мы совершили экскурсию. Неудачную, потому как заприметив потенциального жениха и полезного человека, его начинали одолевать старые или древние знакомые знакомых…. Нет, не старые, а те, кого он, возможно, видел когда-то или был знаком с кем-то кого знали и они. Вообщем бардак.

 В какой-то момент я поймала себя на мысли, что изобретения причин для внезапного бегства стало неким развлечением. Которое с энтузиазмом принималось партнером по игре, который, к слову сказать, раз семь позвал уже за муж, желая прикрыться страшной славой ведьм-проклятийниц. И каждый раз ответ для него был у меня один – нет, не нужно ему такое счастье.

 Я ведь хочу заплатить отступные и жить спокойно…. Хм… заплати налоги – живи спокойно… Как-то так. И у моря… Шумного, бурлящего и ароматного.

 И вот, настал тот самый момент, когда посещение дамской комнаты стало практически жизненно важной необходимостью, как и краткое расставание с охранявшим меня главой тайной канцелярии.

 Скользнув тенью в дамскую комнату, оставив мужчину в начале коридора, откуда прекрасно были видны двери, я поразилась, какие изменения претерпела обычная женская уборная. Зеркала, ковры, пуфы для отдыха, вазы с цветами, широкие кабинки. Кстати, что оооочень важно, в условиях такого обмундирования.

 Приглушенный свет, прохлада и звукоизоляция давали возможность отдохнуть от пестроты и яркости бальной залы, остудить разгоряченное тело и приглушить шум в ушах. Я бы тут осталась…. Нет, я бы сбежала с этого бала.

 Выйдя из укромной кабинки, я устремилась к большому ростовому зеркалу, коих тут было в избытке, и уловила тихий разговор, что велся несколькими девушками за перегородкой. Конечно же подслушивать не хорошо, но не всегда, не сейчас….

– от кого у нее платье?

– не знаю, но оно шикарно. Мой Альфред только на нее и смотрит… - недовольное.

– не так уж и шикарно, грудь того и гляди вывалиться, наверняка вату подложила в корсет….

– мама сказала, что она очень сильно похожа на пропавшую графиню Боро, ту самую, что бросила его у алтаря три года назад…

– да ты что!

– не может быть….

– я сама ее не видела никогда, но мама была знакома графом и графиней Боро и ей представили Марилиану. Вы заметили, что их не не пригласили на открытие сезона… это странно….

– говорят, он сходил по ней с ума….

– сложно представить, если честно.

– он никому ее не представил…

– странное дело….

– говорят, что дал отставку Катарине. Она узнала как раз когда примеряла платье для этого бала. Моя кузина как раз была у портнихи в соседнем зале. Она такой ор подняла….

– и что с того?

– эту ему сам король всучил…. Все же видели…

– но он не представил ее за весь вечер никому. А те кто просил, уходили мертвенно бледными… мой дядюшка например….

– и что он сказал ему такого?

– я слышала только одно слово « каменщик».

– странно…

– странно, что он дает отставку любовнице и весь вечер не отходит от какой-то облезлой ведьмы, которую никто и никогда замуж не возьмет….

– может, не представляет, поэтому… чтобы не тратили на нее свое время?

– она графиня…. Теперь…

– а может…

– вы девочки, явно уроки этикета высших прогуливали….

– о чем ты?

– о том, что она либо пустышка однодневка, на которую внимание не стоит обращать. И это выражение своего отношения к приказу его величества. Потому как среди высших король это не король, а главный среди равных. Его слово уважаемо, но и оспорить его можно. А герцог не просто так глава воронов. Либо, девочки, она однодневка, либо будущая седьмая герцогиня Маутлерк. Что маловероятно конечно….