Влюбиться в злодея

– Привет, Ребекка, - бархатным голосом произнёс Стефан с приторной любезностью. – Как ты?

– Стефан? – удивлённо пробормотала Ребекка, нервно закусив нижнюю губу. – К чему фальшивая любезность? Говори прямо.

– Да ладно тебе, - ехидно прошипел Стефан, не скрывая презрения в голосе. – Мы же друзья, Ребекка. Я что не могу спросить у тебя: как дела?

– Не будь таким фамильярным и напыщенным, Стефан, - язвительно пробубнила Ребекка, возмущённо закатив глаза. – Мы никогда не будем друзьями.

– Если нас когда-то связывали отношения, - гордо провозгласил Стефан, - и мы расстались, это вовсе не означает, что мы должны враждовать. В конечном счёте, уже прошло почти три года.

– К чему мы вообще открыли эту тему? – с недоумением промямлила Ребекка и недоверчиво прищурила глаза. – У нас есть дела важнее. Ты, я так понимаю, хочешь спросить про Кэтрин?

– Да, именно, - молниеносно согласился Стефан, обрадовавшись удачной причине избавиться от неловкого напряжения. – Ты что-нибудь узнала?

– Ты же знаешь, что мои методы всегда действуют, - самодовольно протянула Ребекка, и невольная улыбка засверкала на холодном лице. – Но у меня неприятные известия: Кэтрин продала наркотики ещё год назад.

– Вот это поворот, - ошарашено выпалил Стефан, и его голос задрожал. – Теперь невозможно найти выход. Неужели семья Гилбертов умрёт?

– Нет, Стефан, подожди! – растроганным голосом тараторила Ребекка, еле сдерживая назойливые слёзы, которые медленно подступали к нервно бегающим глазам. – Мы не можем этого допустить: мы обязаны что-нибудь придумать.

– Ребекка, мы должны остановить Елену, - холодным, но слегка смятённым голосом проговорил Стефан, - и не дать ей пойти на эту встречу. Нужно просто захватить логово Смита. Уже нет времени сыпать безрассудными идеями и придумывать запутанные планы.

– Я согласна, - утвердительно тряхнула блестящими белокурыми кудрями Ребекка, и её голос наполнился яркими оттенками убедительности. – А сколько сейчас времени?

– Только не это, - повысился резкий баритон Стефана, переисполненный неистовым возмущением и неприятным предчувствием. – Три часа.

– Мы опоздали, - разочарованно прошептала Ребекка, и одинокая обжигающая слеза скатилась по кристально-белому лицу. – Наш план изувечило появление Кэтрин. Она всегда калечила своими мерзкими уловками и подлыми поступками жизни хороших людей.

– Хвати пререкаться, Ребекка, - мощным громыханием прозвучал повелительный голос Стефана. – Ты не можешь вечно ненавидеть Кэтрин за то, что она полюбила твоего брата. У нас есть вещи поважнее, о которых нужно думать.

– Ладно, не будем переходить на личности, - недовольно поморщилось идеально чистое лицо Ребекки. – Мы должны использовать Кэтрин в наших целях.

– Я твои методы знаю, - презрительно прошипел Стефан, и в его голосе пронзающее прогремело недоверие. – Дай Кэтрин трубку, я с ней поговорю.

– Решительный и самоуверенный Стефан в действии, - ехидно ухмыльнулась Ребекка, медленно выходя из просторной комнаты. – Сейчас спущусь.

Синеглазая блондинка уверенными шагами направилась в подвал. Стефан в трубке слышал гремящий стук высоких каблуков, который с каждым новым ударом отдавался в кипящем сознании, как внезапный гром среди ясного неба. Наконец, зеленоглазый красавец услышал ласкающую слух, светлую тишину. Ребекка резко остановилась и ужаснулась. Окно в подвале было распахнутое. Устаревшая, потертая рама билась под порывами бурного, неугомонного ветра, сталкиваясь с его могучими, сшибающими ударами. Встревоженная блондинка разочарованно опустила руки, и её испуганные глаза заблестели затуманивающим смятением.

– Ребекка, что случилось? – зазвенел обеспокоенный голос Стефана в трубке. – Почему ты молчишь?

– Стефан, это окончательный провал, - опечаленным, трепещущим голосом протянула Ребекка, закатив глаза от недоумения. – Кэтрин сбежала.

– Как? – с прожигающим удивлением выпалил Стефан. – Не может быть.

– Может, Стефан, - изумлённым тоном промямлила Ребекка, глотая горькие слёзы. – Эта стерва сбежала через окно.

Елена Гилберт шла по усеянной чёрным покрывалом грязи улице, цокая высокими, изящными шпильками. Юная красавица лихорадочно поправляла шелковистые, волнистые волосы, закидывая их на спину. Чёрное кожаное платье гармонично подчёркивало стройную фигуру, выделяя ловко огранённую линию талии узким металлическим ремнём. Дышащая юношеской свежестью и манящей теплотой грудь очёрчивалась за пластичными контурами короткого платья. Кожаная куртка бережно прикрывала хрупкие, дрожащие от волнения плечи. Кареглазая шатенка резко замерла на месте. Прямо перед глазами заблестела под гладью хрустальных капель холодного дождя устрашающая вывеска «Мистик Гриль». Оголённые, стройные ноги похолодели, а непослушные пальцы задрожали. Елена почувствовала, как неистовый страх сжимает её горло. Девушка оцепенела на месте, когда увидела сквозь блестящее стекло Джейсона Смита, удобно расположившегося за столиком возле окна. Взволнованная шатенка натянула на побледневшее лицо фальшивую, игривую улыбку и направилась внутрь.

========== Глава 40 ==========

Елена Гилберт со скоростью света ловким движением руки распахнула стеклянную дверь бара, гладкие контуры которой были аккуратно скрыты под лакированной рамой из красного дерева. Кареглазая шатенка испытывала прожигающую дрожь в трепещущих пальцах, но мастерски скрывала её под красноречивой, самоуверенной походкой от бедра. Её искристые карие глаза переливались медовым сиянием солнца, неброские проблески которого пробивались сквозь толстое оконное стекло. Лихорадочный блеск шоколадных глаз прорывался под бахромой напряжённых ресниц. С каждым новым звонким ударом каблуков Елена испытывала неистовое чувство страха и смятения, которое прерывало её умеренное, ровное дыхание. Юная красавица сверлила взбудораженным взглядом чёрную спину Джейсона Смита. Она слышала его презрительный, ядовитый смех, который пронзал стальным лезвием её разгоряченное сердце. Назойливые неспокойные мысли незаметно растворились в холодном воздухе, когда Елена увидела Деймона, сидящего рядом со Смитом.

«Какое счастье, что Деймон тоже здесь, - игривой кошкой пробирались успокаивающие мысли в пылающую голову Елены. – Его тёплый взгляд, как наркотик, утолит нелепую неуверенность и мимолётную растерянность. Когда на кону стоит будущее и жизнь семьи, не остаётся места для случайных ошибок и безрассудных проколов. Я должна полностью проникнуться игрой и заставить всех поверить в то, что я знаю, где наркотики. Решительность и уверенность – залог успеха. Пусть всё пройдёт на высшем уровне, чтобы я вернулась домой со своей семьёй».

Елена с непринуждённой лёгкостью взмахнула жемчужным бархатом шоколадных волос прямо перед носом Джейсона Смита, который, увлечённый разговором с Деймон, был впечатлён эффектным появлением кареглазой шатенки. Его холодные, равнодушные глаза заиграли живым, ярким блеском: пристальный взгляд пронзил Елену насквозь, пробирая морозной растворённостью до костей. Стальное, неподвижное лицо Смита растянулась в ослепляющей улыбке, а волосы напряженно взъерошились, словно под давлением силы тока. Джейсон в неловком состоянии смятения потянулся вспотевшей рукой к галстуку, послабляя мощный, укрепляющий узел. Идеально выглаженный воротник кристально-белой рубашки оттопырился, очёрчивая линию ровной, упругой шеи.

– Здравствуй, Катерина, - с красноречивой ухмылкой обвёл Елену оценивающим взглядом Джейсон. – Ты как всегда пунктуальна. Присаживайся: разговор у нас будет серьёзный.

– Рада тебя видеть, Джейсон, - с наигранным презрением пробубнила Кэтрин, самодовольно отводя искристые глаза. – Я тоже настроена решительно.

Елена с гордым, самоуверенным видом села вблизи Джейсона Смита в совершенной готовности принять безумный вызов. Её карие, бездонные глаза невольно скользнули по оледеневшему, лишённому горящих чувств и эмоций лицу, искаженному от фальшивого высокомерия. Юная красавица любовалась чистотой его небесных глаз, в которых только она могла разглядеть неистовый огонь любви и нежности. Чёрные волосы переливались смоляным атласным блеском на солнце, а чёрная кожаная куртка обрисовывала идеальные контуры могучих рук, переполненных животворящей бодростью и настоящим мужеством.