Влюблена по расчету

— От этого ещё никто не умирал, — философски заметил ворон и прошёлся по краю ванны, цокая когтями по медной поверхности.

— Иногда мне кажется, что ты играешь не на моей стороне, а против меня, — буркнула, вставая из ванны. Нежиться в ароматной пене резко расхотелось.

Когда я вернулась в спальню, Элейн вскочила со стула, на котором сидела в ожидании своей новой госпожи, и тут же развила бурную деятельность по сборам скромной меня ко встрече с лордом.

— Сейчас быстренько вас переоденем и сделаем причёску. Лорд Ренар просил не задерживаться и спуститься в гостиную как можно скорее.

— Лорд Ренар просил? — я иронично вздёрнула бровь. Девушку смутил мой вопрос.

— Конечно, вы же его гостья.

— И невеста, — хмыкнула, усаживаясь на кресло перед трюмо. Элейн промолчала. То ли была в курсе делишек своего хозяина, то ли настолько шокировалась моей ремаркой, что потеряла дар речи.

Я выбросила из головы мысли о служанке и посмотрела прямо перед собой. Большое овальное зеркало показало мне слегка взъерошенную молодую ведьмочку с румяными щеками и глазами, наполненными лёгкой безуминкой. Улыбнувшись своему отражению, я потянулась к деревянной расчёске.

— Позвольте мне? — робко вмешалась Элейн. Во взгляде девушки ясно читался испуг. Видимо раньше общаться с ведьмами ей не доводилось.

Улыбнувшись горничной, я мотнула головой.

— Нет, свои волосы ведьма не позволяет трогать никому. Ничего личного.

Мой ответ обескуражил Элейн, но она отступила. Лишь осторожно спросила:

— А как же причёска? Леди не может появиться в обществе в неподобающем виде.

Я посмотрела на Элейн тем самым взглядом, который заставлял замолчать даже самых говорливых баб.

— Причёской я займусь сама. А с платьем можешь помочь, если хочешь поучаствовать в сборах.

Горничная тихо вздохнула и направилась к разложенному на кровати платью. Я обернулась, заметив нетипичный для моей одежды цвет.

— Это ещё что?

— Ваш наряд, — побледнев от страха ответила Элейн.

— Дай угадаю, — я задумчиво постучала пальцем по подбородку, — распоряжение лорда Ренара?

— Угу, — тихо отозвалась служанка. Я фыркнула. Нет, я понимала, что невеста высокого лорда не может одеваться, как простая деревенская ведьма. Но ведь гости ещё не приехали, к чему этот маскарад?

Снова кинув придирчивый взгляд на платье, я позволила себе улыбку. Что ж, вкус у лорда весьма неплох. Можно и пойти на уступки в мелочах, чтобы после отстоять своё мнение в важном.

Позволив девушке заниматься нарядом, я принялась за свои волосы. Когда я запретила Элейн приближаться к своей тёмно-медной гриве, я не кривила душой. Ведьмы очень щепетильны по отношению к себе и своим, как бы выразиться точнее, частицам. В волосах любого живого существа хранится слишком много информации о хозяине. Плюс, имея даже всего один волосок, можно причинить любому человеку очень много неприятностей. Или даже убить.

Уж мы, ведьмы, знаем это очень хорошо.

Я собралась довольно быстро. Уже через двадцать минут я стояла перед дверью гостиной, сожалея лишь о том, что Корб отказался сопровождать меня. Своё самовольное решение бросить хозяйку он аргументировал тем, что должен хорошенько обследовать территории. Угу, так я и поверила.

Просто старый ворон устал и хотел подремать. И слетать на хозяйскую кухню за деликатесами, недоступными простой ведьме.

Расправив плечи, я толкнула дверь и вошла в гостиную. Моментально нашла взглядом лорда, — тот сидел на тёмно-бордовом диване и читал газету. Услышав мои шаги, Ренар поднял глаза и указал на место подле себя.

— Вы почти вовремя.

Глава 7

— Кажется, вы не называли точное время, — пожала плечами и прошла к дивану, но садиться рядом с лордом не спешила. — Не хочу показаться невоспитанной, но заниматься обучением на голодный желудок — идея очень и очень плохая.

Ренар вскинул бровь и отложил газету в сторону. Я успела мельком заметить название, говорившее что-то о приближающемся королевском балу. Оставалось надеяться, что у этого лордишки хватит ума не тащить меня на приём к королю.

— Да, манерам вас не учили, — всё же выдал лорд и поднялся с дивана. — Что ж, желание моей невесты для меня закон.

И так он это ехидно-презрительно сказал, что я сразу пожалела, что метла осталась в комнате. Ух, как бы зарядила, да прям промеж этих наглых синих глаз!

— Кстати об этом, — слова Ренара напомнили мне о его недавней выходке. Выставив руку вперёд, я продемонстрировала кольцо (красивое, кстати. Тонкий золотой ободок с крупным сапфиром, бережно охваченным золотой вязью)и пояснила: — Попрошу впредь в мои покои без разрешения не входить. Тем более тогда, когда я принимаю ванну.

Лорд усмехнулся, а я растерялась: настолько его преобразила простая, обаятельная улыбка. Сморгнув непонятное наваждение, сжала пальцы в кулак и опустила руку.

— Я… постараюсь, — с издёвкой ответил Ренар, развеяв волшебство и вызвав у меня уже привычное раздражение. Даже стало легче дышать. Нет, то просто показалось, на самом деле первое впечатление было верным — наглый хам и зазнайка.

— В целях вашей же безопасности, лорд Ренар, — с медовой улыбкой ответила я. — Не стоит пугать ведьму, это может обернуться неожиданными сюрпризами.

— Угрожаешь? — Ренар внезапно перешёл на «ты».

— Что вы, — намеренно подчеркнув обращение, ответила я. — Всего лишь беспокоюсь о вашем здоровье. Как бы хворь какую не подцепили случайно.

— Все болезни от нервов, — наставительно заметил лорд и тут же добавил: — От нервов и ведьм.

Найдя на блестящем подносе колокольчик, Ренар позвонил. А я невольно вздрогнула. На миг показалось, что вот так же, перезвоном колокольчика, он будет подзывать и меня. Как верную собачонку. Бр-р-р!

Встряхнулась, выпрямила спину, напомнив себе, что я — ведьма. И ведьма довольно сильная. А он… всего лишь маг.

Пока я размышляла о своём бытии, дверь гостиной отворилась и на пороге в поклоне завис мужчина в униформе. Дворецкий, должно быть.

— Дарий, распорядись, чтобы нам с леди подали закуски.

— Будет исполнено, лорд Ренар, — мужчина поклонился и исчез, оставив нас одних.

— Итак, предлагаю начать с основ, — не дожидаясь, пока нам принесут еду, начал лорд. — В нашем случае вам лучше всего будет молчать. Чем меньше вы раскрываете свой рот, тем меньше заметно ваше…происхождение.