Влюбленная в демона

Эльфейм смотрела, как девица качнула ручку крана, и в мраморную раковину полилась вода. Сначала она была черной и грязной, но вскоре муть сошла, и в раковину хлынул прозрачный, искрящийся на солнце поток. Женщины, стоявшие рядом, радостно завизжали.

– Госпожа, завтра вечером ты сможешь отведать пищи, приготовленной на собственной кухне замка Маккаллан, - сказала Винни.

– Я очень рада, милая.

Хорошенькая кухарка улыбнулась и присела в поклоне, а затем поспешила вернуться к работе.

– Звучит так, словно охотнице пора начать зарабатывать на свое пропитание, - сказал Ку, когда они вышли из кухни и двинулись к парадной двери замка.

– Как раз сейчас она этим и занимается, Ку, - нахмурилась Эльфейм, которую сердила непрекращающаяся неприязнь брата к Бригид.
– Она сказала, что не хочет, чтобы мы уничтожили все запасы в Лотх Торе, и отправилась после обеда на охоту.

Кухулин хмыкнул.

– Знаешь, я удивляюсь, что кентаврийка тебе не нравится. Она красотка, а у тебя с ними обычно складываются замечательные отношения.

– Она знает, что восхитительна, но остается чертовски высокомерной. Я до сих пор не могу полностью поверить в ее добрые намерения, - брюзгливо ответил брат.

Эльфейм удивленно уставилась на него.

– Да тебе она не нравится только потому, что не падает в обморок, лишь завидев тебя.

Ку пожал плечами.

– Может, ты и права, сестрица. Это очень необычно.
– Он подмигнул ей, и Эльфейм смешливо фыркнула.
– Но хватит говорить об охотнице. Я хочу узнать побольше о броши вождя, которая таким чудесным образом оказалась в твоих руках.

Они вышли в главный внутренний двор. От необходимости отвечать Эльфейм спас взволнованный голос Бренны, донесшийся до них:

– Ой! Посмотри на фонтан, госпожа!

– Ку, да он работает!

Эль схватила брата за руку и потащила за собой в центр двора, где уже собрались несколько человек, любуясь фонтаном. Мутная жижа с плеском выливалась из урны Рианнон в бассейн, наполняя его. Пока они смотрели, вода посветлела и стала прозрачной, весело заискрилась в лучах закатного солнца. Огромные колонны эхом отражали шум фонтана и гомон на внутреннем дворе. Всем казалось, что на улице идет дождь, а в уютном замке царит веселье.

– Это действительно замечательно, Эль, - сказал Кухулин, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Я согласна, - кивнула Бренна.

Она стояла рядом с Эльфейм и счастливо улыбалась. В глазах молодой знахарки отражалась пляшущая вода.

Эльфейм не могла говорить. После стольких лет ощущения бессмысленности жизни все ее желания неожиданно начали сбываться. Избранная почти боялась верить в происходящее, опасалась, что все закончится и растает, словно туман в ее сне, если она заговорит об этом.

Туман во сне. Это сравнение заставило ее с новой силой вспомнить свое видение. На мгновение Эль почувствовала смущение, у нее закружилась голова, совсем как после гибели Маккаллана. Она заморгала, пытаясь привести в порядок зрение и разум. Сестра чувствовала на себе обеспокоенный взгляд брата, но боялась посмотреть ему в глаза.

– Думаю, на сегодня достаточно, - коротко сказал Кухулин и приказал одному из мужчин:

– Дермот, передай всем, что пора возвращаться в Лотх Тор на ночлег.

– Да, господин.

Дермот улыбнулся и потрусил из комнаты.

Переговариваясь, мужчины и женщины стали расходиться из внутреннего двора, аккуратно складывая ведра, щетки и вешая влажные тряпки на козлы, чтобы высохли к утру.

Эльфейм, ее брат и знахарка остались у фонтана втроем.

– Ты в порядке, Эль?
– спросил Кухулин.

– Все отлично, - ответила она, вновь обретя голос.

– Ты побледнела.

Бренна внимательно и встревоженно смотрела на нее.

Не глядя на брата и знахарку, Эльфейм проговорила:

– Меня просто немного изумило вот что: все, о чем я мечтала, осуществилось. Чувства нахлынули.

– Сейчас ты говоришь как девочка, - фыркнул Кухулин.

Его подтрунивание привело ее в себя, и она даже усмехнулась.

– Я и есть девочка, Ку.

Но Бренну ее улыбка не убедила.

– Мне кажется, тебе стоит последовать совету брата, Эльфейм. Ты сегодня хорошо поработала. Надо основательно поесть и отдохнуть, чтобы набраться сил к завтрашнему дню. Я приготовлю чай, который расслабит тебя и поможет восстановиться усталым мышцам.

– Я не… Ой!
– вскрикнула Эль, когда Бренна подошла и ткнула ее под лопатку.

– Да, - твердо сказала маленькая знахарка.

– Лучше послушайся, Эль, - рассмеялся Кухулин.
– Она напоминает мне маму.

– Я приготовлю много чая, чтобы хватило и тебе, - сухо сказала ему Бренна.

– Он будет очень невкусным?
– осведомился Ку.

Ему понравилось, что она говорит с ним тем же тоном, что и с его сестрой, а не отворачивается и не бормочет что-то себе под нос.

– Я знахарка, а не кухарка.

Она бросила на него недовольный взгляд и внезапно поняла, что вступила в перепалку с красавцем воином. Бренна почувствовала, что краснеет. Она знала, что румянцем покроется только левая сторона лица, подчеркивая уродство правой.

– Мне нужно собрать необходимые травы, - сказала девушка, отвернулась и вышла из внутреннего двора.

Кухулин посмотрел ей вслед.

– Зачем она это делает?

– Ты зря удивляешься, Ку. Все понятно. Просто посмотри на ее лицо, а ведь изуродовано не только оно, - ответила Эль.

– Я видел ее лицо. Оно не заставило меня отпрянуть или убежать прочь.

Эльфейм уставилась на брата. Что с его голосом?

– Она ничего не говорила, но я думаю, что с ней жестоко обходились, причем не только женщины. Готова поспорить, что мужчины вели себя не лучше, особенно красивые.

– Если кто-нибудь здесь обойдется с ней жестоко, то ответит передо мной. Парни об этом знают.
– Голос Кухулина прозвучал твердо, как кремень.

Эльфейм снова с удивлением взглянула на него.