Влюбленный горец

— Куин надеется на помощь своих братьев, — сказала Дейрдре. — Хотелось бы мне доказать ему, что Лукана и Фэллона больше нет, либо что они не явятся за ним.

Брок дернул плечом.

— Ты же отправила вирранов, чтобы они остановили братьев.

— Ах, Лукан с Фэллоном пока что перехитрили моих деток.

— Тогда давай я найду Маклаудов, — предложил Брок. — Тебе прекрасно известно, что я могу выследить кого угодно.

Дейрдре задумалась.

— Можешь заманить их в западню?

— К этому нужно серьезно подготовиться. Но если ты торопишься, я смогу гарантировать, что они будут… отбиваться от вирранов до тех пор, пока Куин не согласится на твои условия.

От предложения Брока Айле стало не по себе. Годами она ненавидела Маклаудов только потому, что в свитке, который обнаружила Дейрдре, упоминалось их имя. Из-за одного этого имени у Айлы забрали жизнь.

Она ненавидела Маклаудов, ненавидела Воителей, но больше всего ей хотелось обрести свободу. Ей надоело быть игрушкой в руках Дейрдре.

— У меня есть другое средство, — объявила Дейрдре.

Ее белые глаза опасно сверкнули, когда она повернулась к Айле.

Та, не моргнув, встретила этот взгляд. Стоит показать страх или слабость — и она обречена.

— Нет, — сказал Брок в возникшей тишине. — Не сейчас, госпожа. Позволь мне сначала обложить Фэллона с Луканом со всех сторон. Как только Куин сдастся, мы захватим братьев. Они увидят, что Куин выбрал тебя, и больше не смогут отрицать твою власть над ними.

Взгляд Айлы метнулся к Броку, но Воитель даже не смотрел в ее сторону. Почему он не захотел, чтобы Дейрдре отправила с поручением ее? Почему решил не торопиться? Задумал переметнуться на сторону Маклаудов?

Им нужно поговорить. Но Айла понимала, что у них нет такой возможности. Если Дейрдре заподозрит что-нибудь, их ждет немедленная смерть.

— Вынуждена согласиться с тобой, Брок. — Дейрдре расправила складки своего черного платья. — Но только потому, что мне пока нужно держать братьев подальше от Куина. Я хочу получить власть над тремя братьями Маклауд до следующего новолуния.

Брок склонил голову.

— Я прослежу, чтобы все было сделано, госпожа.

Айла дождалась, пока он выйдет из камеры, а потом повернулась к Дейрдре. Не было нужды спрашивать у драу, что ей нужно. Дейрдре скажет сама.

— Настало время нанести ему еще один визит.

Айла вздрогнула, хотя изо всех сил старалась сдержаться. Каждый раз, когда ей приходилось встречаться с Феланом, Айла вспоминала, что именно она предала его, что из-за нее он еще ребенком оказался закованным в глубине горы.

Возражать Дейрдре или постараться увильнуть от ее поручения, значит дать ей понять, что Айла терпеть не может бывать у Фелана. Поэтому Айле оставалось только подчиниться.

— Мне говорили, что ты единственная, кто может приблизиться к нему.

Айла вскинула брови.

— Никто не может к нему приблизиться. Именно поэтому он сидит на цепи.

— Он станет одним из моих величайших Воителей. Я до сих пор с радостью вспоминаю тот день, когда твоя сестра обнаружила его. И давай не забывать, что это ты его захватила.

Руки, сжатые в кулаки, Айла спрятала в складках юбки. Тот день она никогда не забудет, он преследует ее в каждом сне.

Дейрдре подошла к двери и остановилась.

— В этот раз побудь с ним подольше. Ждать осталось недолго, он мне скоро понадобится. Его нужно сделать послушным.

Сказать, что Куин очень встревожился, значит ничего не сказать. И не только из-за Дункана и Йена или Маркейл — его не отпускала тревога за братьев.

Да, находясь в подземелье, Куин потерял счет времени, но приблизительно он представлял, как много его прошло. Так где же они, Лукан и Фэллон? Почему не приходят за ним?

Может, случилось худшее — они попытались освободить его, а Дейрдре захватила их?

От этой мысли захотелось сломать, уничтожить что-нибудь подвернувшееся под руку. Он принялся дышать ртом, чтобы утихомирить гнев.

Одного взгляда на Маркейл хватило, чтобы его злость улеглась, зато вспыхнуло желание. Сидя на полу и склонив голову набок, она пальцами, как гребнем, пыталась расчесать волосы.

Он мог бы часами сидеть и просто смотреть на нее. Его восхищало в ней все — то, как она двигалась, как говорила, как занималась делами. Маркейл не только не боялась его: судя по всему, ей даже нравилось его обличье Воителя. Она ведь целовалась с ним! От этого она становилась еще желаннее.

Маркейл бесконечно удивляла его. Все было при ней — смелость, сила духа и самообладание. По этой части она могла бы соперничать с его братьями. У нее имелись достоинства, которые каждый горец пытается найти в своей будущей жене.

Вошедший в пещеру Арран заслонил собой Маркейл. Куин перевел взгляд на него.

— Что они собираются сделать с Йеном?

Арран беспокойно расхаживал перед ним.

Куин провел рукой по волосам и поморщился.

— Дейрдре ведь сказала, что они будут его пытать.

— Она его убьет?

— Думаю, она вернет его сюда только мертвым.

Арран остановился как вкопанный и с тревогой посмотрел на Куина.

— Она действительно так поступит?

— Понятия не имею, но не очень этому удивлюсь.

Арран тяжело вздохнул.

— Сколько она его там продержит?

— В моих силах положить этому конец. Именно так я должен поступить. Мучая Йена, она хочет помучить меня.

— Ты не можешь, Куин. Ты нужен нам.

— А Дункану нужен его брат.

— Куин…

Он выставил ладонь вперед, останавливая Аррана.

— Я знаю, что ты скажешь, и признателен тебе за это. Но на самом деле все просто — мои братья намного лучше меня. Они обязательно уничтожат Дейрдре и сами.

— Ты уже все решил, ведь правда? Ты собираешься отправиться к этой суке.

— Это правда.

— А Маркейл?

Куин попытался не смотреть в сторону жрицы, но ему это не удалось. Он потеряет ее! Ему была нужна всего одна ночь любви, чтобы насладиться ее поцелуями, чтобы испытать, как ее прикосновения будят жар в крови, но он не мог этого себе позволить.

Из-за него подвергают пыткам человека. Куин не смог бы жить дальше, зная об этом.

— Позаботься о ней ради меня, — попросил Куин.

— Попрощаешься с ней?

Он понимал, что должен.

— Не могу.