Влюблённый Лоусон

— Послушай, мне очень жаль, — сказала я спокойно, пытаясь разрядить обстановку. — Мне очень жаль, Хит. Я знаю, что ты, должно быть, разочарован во мне, как и я сама. Но, пожалуйста, не иди против меня сейчас. Мне страшно. Хорошо? Я не могу этого сделать, и Райкер согласился бы. Он в тюрьме, а я здесь одна, и это тяжело…

Страх и стресс последних двух недель окончательно сломили меня. Из глаз полились слезы, скатываясь горячими струйками по щекам. Я закрыла лицо рукой, не желая, чтобы он видел это. Я была так зла на него, однако понимала, что он требовал ответов из хороших побуждений. Но боже, я просто хотела, чтобы все закончилось. Мне хотелось поскорее оставить эту проблему позади. Я не хотела провести в одиночестве еще одну чертову ночь, думая о том, как собираюсь это исправить.

— Элли, — сказал он более мягким тоном, — это очень важно.

— Ты думаешь, я этого не знаю?

Теплая рука коснулась моей. Он нежно сжал ее и убрал от моего лица. Я моргнула и уставилась на него. Он повернулся ко мне. Уже давно привыкнув к темноте, я увидела на его лице озабоченное выражение.

— Аборт — это огромный шаг, — решительно произнес он. — К этому не стоит относиться легкомысленно. Это может ранить тебя эмоционально, Элли. Это может решить проблему сейчас, но может создать еще большую позже. Ты должна быть уверена, что ты этого хочешь.

— Так и есть, Хит, — быстро ответила я. — Да. Я в этом уверена.

Он склонил голову набок.

— А ты действительно уверена? Я думаю, что сейчас ты просто напугана и реагируешь импульсивно.

— Я же сказала, что уверена. — Почему он тянет с этим? Мне было трудно убедить себя в том, что это правильно, я не нуждалась в том, чтобы он копался, пока я не проявлю свои сомнения.

— А что, если я поговорю с Райкером? Он может увидеть это в другом свете…

— Хит, — вмешалась я, крепко сжимая его руку, — ты же знаешь Райкера. Ты знаешь, что он тоже этого захочет. Он сам говорил так много раз.

Парень выругался себе под нос и отвернулся. Он знал, что я была права. Даже через сто лет Райкер не скажет мне оставить этого ребенка. Он никогда не хотел быть отцом. У него были какие-то личные проблемы, до которых я никогда не могла докопаться.

— И вообще, что будет за жизнь у малыша? — сказала я скорее себе, чем ему. — Пять лет будет расти без отца, а потом узнает, где он был и почему оказался там. Такие вещи могут испортить жизнь ребенку. Не говоря уже о том, что мне придется бросить школу и бороться, чтобы содержать нас обоих. Никто не заслуживает того, чтобы расти в крайней нищете в таком месте, как Хедли. Поверь мне, я была одной из таких детей, и это было отстойно.

Черт бы все это побрал. Я чувствовала боль в животе, просто думая об этом.

— Элли, — вдруг прошептал он, вырывая меня из пучины моих мыслей, — если бы тебе нечего было бояться, ты бы все равно сделала аборт?

Его вопрос сбил меня с толку. Мой разум онемел, но тело говорило иначе. Я машинально положила руку на живот и опустила голову. Я уставилась на свои колени, не желая признавать правду в этом вопросе.

— Я не могу, — сказала ему, разрыдавшись. Мое тело содрогнулось от поражения. — У меня нет возможности сделать это, Хит. Я сейчас так одинока. Я не могу так поступить. Мне только что исполнилось восемнадцать. У меня даже нет работы, а я все искала и искала, и искала…

Чья-то рука обняла меня, и это было так неожиданно, что я подпрыгнула. Хит никогда не был так близко ко мне, и теперь внезапно его тепло охватило меня. Он притянул меня ближе, мой лоб ударился о его грудь, когда я сильно заплакала, уткнувшись в его тонкую футболку. Запах пота и легкого одеколона окутал меня, напоминая о безопасности, которую я чувствовала в руках Райкера, когда он держал меня так близко.

— Если бы деньги не были проблемой, если бы ты не заботилась о том, чего хочет Райкер, если бы ты была не одна, и, если бы… у тебя был кто-то, кто помог бы тебе, Элли, ты бы все равно сделала аборт?

Невозможно, хотелось мне сказать. Потому что он, похоже, не понимал, что даже если я оставлю ребенка, у меня будет множество проблем.

Но мой рот все равно открылся и сказал то, что было у меня на сердце.

— Нет, я бы не стала.

Потому что какая женщина захочет это сделать? Легко было сказать, что ты этого не сделаешь, что это морально неправильно. Но когда сталкиваешься с трудностями, не имея возможности заботиться о чем-то, что было незапланированно, реальность превращается в сломанную, непредвиденную дорогу. Выбор, который я планировала сделать, поменялся в одно мгновение.

Я почувствовала его горячее дыхание на своем ухе. Его запах был таким же успокаивающим, как и близость. Его хватка вокруг меня усилилась, когда он прошептал пять слов, которые навсегда изменят нашу жизнь.

— Тогда позволь мне помочь тебе.

Глава 4

Хит

Я вошел в квартиру с пакетом фастфуда, который купил на обратном пути. Всегда ел после хорошего боя, и как только Элли почувствовала запах еды в воздухе, я понял, что она тоже голодна, поэтому заказал на двоих. Заходя в дом, она следовала за мной по пятам, ее глаза были красными и опухшими от слез, пролитых по дороге домой. Я вошел на кухню, а она в напряжении села на диван.

Квартира была маленькой, с кухней, выходящей в крошечную гостиную, но нас с Райкером никогда не заботили размеры. Аренда была доступной, у каждого из нас были свои комнаты, и это было все, что действительно имело значение, особенно если это давало уединение с нашими женщинами. Мне нравилось жить просто, и с тех пор, как он сел, беспорядок перестал накапливаться. Поэтому теперь квартира всегда была опрятной и убранной.

Я наполнил тарелки нашими гамбургерами и картошкой фри, все это время лениво наблюдая, как Элли вытирает водопад слез. Ее тело было натянуто и неподвижно. Вероятно, она все еще переживает о принятом решении. Я подошел к ней и протянул тарелку. Затем отошел к балконной двери и уставился в темное небо, едва притрагиваясь к еде. Мне следовало бы поесть, но мой разум был слишком рассеян.

Я был в полном дерьме. Мой мозг был похож на коробку с разбросанными кусочками головоломки. Только что я поздравлял себя с тем, что отговорил ее от аборта, а в следующую минуту уже думал, какую помощь я мог бы ей предложить. Я ни черта не знал о беременности и детях. Черт побери, я едва зарабатывал себе на жизнь, работая механиком в маленькой автомастерской.

Я испортил свои школьные годы, ничего не принимая всерьез. Не помогало в обучении и то, что у меня была дислексия. Теперь я расплачивался за то, что тогда не мог предвидеть.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Мои губы изогнулись при виде того, как она запихивает еду себе в рот, как будто голодала в течение нескольких дней. И только эта мысль стерла улыбку с моего лица.

Беременная. Она была голодна, потому что внутри нее росло живое существо.

Дерьмо, девочка была крошечной. Было почти невозможно представить ее с огромным круглым животом. Элли была так молода, но в ее серьезных голубых глазах этого не было видно. Она всегда опережала свои годы. Элли прожила жизнь в хаосе: отец, который необъяснимым образом попрощался с жизнью, религиозная мать, доставившая ей много хлопот, и приговор Райкера, вынесенный после того, как этот тупой осел был арестован за продажу дерьмовой кучи крэка в переулке неподалеку отсюда.