Влюбленный лжец

По моему позвоночнику пробегает холодок, и я делаю шаг назад к двери.

— Не стоит бояться, Элла. Просто так получилось, что одна из наших Теней сейчас без Геры и очень хочет выбрать тебя из всех Афродит.

На мгновение я не понимаю, что он сказал, и моргаю, глядя на него.

А когда осознаю, то поворачиваю голову к Крису.

— Так вот почему ты сказал всем, что Меган — это Гермес. Как долго ты это скрывал? Ты ждал подходящего момента, не так ли?

— Я только что узнал, Элла. Здесь не было никакой интриги.

Как кто-то мог поверить в его почти застенчивую улыбку сейчас — ума не приложу. Он лжец, и я это знаю.

— Я потерял свою Геру. Я не могу быть без нее, если хочу остаться Тенью. И мне придется выбирать из Афродиты. Вот и все.

— И ты выбрал меня? — Я зарычала, преодолевая комок в горле. — Какой сюрприз.

Я смотрю на Дюваля, указывая обвиняющим пальцем в сторону Криса. — Он знал, что она Гермес.

— Как, черт возьми, я мог знать? Я предупреждал Круг об этом счете несколько месяцев. — Крис фыркнул и покачал головой, словно разочарованный. — Эта женщина ненавидит тебя так сильно, что готова разоблачить Круг. Тебе повезло, что я нашел этот телефон.

— Элла.

Терпение Дюваля истощилось. Я слышу это по его голосу и вижу по тому, как он выпрямился перед своим столом.

— Мне надоела твоя наглость. Ты здесь никто. Твоя семья — ничто. И ты, очевидно, ничему не научилась в результате своего наказания. Так что вот оно: Тебя исключают из университета Сильвер-Фоллс в качестве наказания. Единственный выбор, который у тебя есть, — это стать Герой для Кристофера или быть исключенной из Круга.

— Я хочу быть исключенной! — возмущаюсь я.

Он облизывает губы, ухмыляясь. — Поверь мне, ты не хочешь.

— Это нечестно… Я… Он втянул меня в это! И как… как ты можешь выгнать меня из университета Сильвер-Фоллс?! Я работала над собой, чтобы…

— Ты переспала с профессором.

— А как же он? Он спал со мной. Он спит со многими своими учениками.

— Ривз — Тень, — объясняет Дюваль, как будто я такая глупая, что не понимаю. — Разве ты не знаешь, какая здесь иерархия? Ты на самом дне. Его жизнь в Круге всегда будет легче твоей, потому что он служит нам так, как ты никогда не сможешь. Он полезен, а не просто проделывает три дырки, чтобы мы были довольны. Его предупредили, чтобы он остановился, предупредили о последствиях его действий, так что беспокойся о себе.

— Но…

— Если ты решишь стать Герой, твоя Тень сможет решить, сможешь ли ты вернуться в колледж или нет. Но сейчас ты принадлежишь Кругу, и я, как Зевс, принимаю за тебя решения. Ты исключена из университета Сильвер-Фоллс.

Дверь в кабинет открывается, и Ахиллес врывается внутрь, останавливаясь рядом со мной.

— Могу я с тобой поговорить? — спрашивает он отца.

— Разве ты не видишь, что мы заняты?

— Дай мне поговорить с тобой, — настаивает он. — Сейчас же.

Юджин сужает глаза, глядя на сына, но тот кивает. — Подожди возле моего кабинета, Элла. Кристофер, увидимся.

Я разворачиваюсь и практически выбегаю из офиса, а Крис следует за мной по пятам.

— Какого черта? — огрызаюсь я, как только дверь закрывается. — Ты совсем охренел, Кристофер Мюррей.

— Полное имя, да?

— Ты зашел слишком далеко. — Я едва подавляю желание закричать. — Это моя гребаная жизнь.

— Язык.

Он играет с чем-то в своем кармане, и я бросаю на него взгляд, гадая, что он использует в качестве механизма преодоления, чтобы сохранять спокойствие.

— Меня начинает раздражать твое неумение слушать. Я сказал тебе, что сделаю все, чтобы заполучить тебя, и похоже, что так оно и есть, не так ли? Как — неважно. Что сделано, то сделано. Меган ушла. Я освободил место для тебя, как и обещал. Теперь займи свое законное место рядом со мной. Потому что, не дай Бог, я сделаю еще один шаг вперед. Я сделаю, но не хочу.

— Ты не можешь…

Он кладет мягкую руку мне на щеку.

— Я могу сделать все, что угодно. Никогда не забывай об этом. Я всегда играю, чтобы победить, а победа достается любой ценой. Я обещаю тебе, что в конце ты будешь рядом со мной, Элла. Ты сама решишь, когда тебе надоест пытка и ты будешь готова сдаться.

Костяшкой указательного пальца он проводит по золотому ожерелью, которое я ношу, — с ракушкой, показывающей, что я Афродита.

— Это скоро пройдет, — уверенно говорит он, и мне хочется, чтобы это принесло мне хоть унцию облегчения. Но меня тошнит, даже когда моя кожа покалывает от его прикосновений.

Дверь снова открывается, и из нее выходит Ахиллес. Он берет меня за руку под опасным взглядом Криса.

— Оставь ее в покое, Мюррей. Ты хитрее всех, кого я видел. — Затем он поворачивается ко мне и смотрит в глаза. — Я даю тебе два дня на принятие решения. Пойдем.

Мой лучший друг тащит меня за собой, и я оглядываюсь через плечо.

Крис, как всегда, красиво улыбается мне, заставляя мое сердце учащенно забиться.

У этого засранца есть я, не так ли?

Он, черт возьми, сделал это.

Глава 38

Крис

Take Me To Church — Hozier

Роуз хватает стоящую рядом с ней вазу, готовая швырнуть ее через всю комнату, где стою я.

— Ози, — предупреждает ее Джейк. — Поставь вазу на место.

Она бросает взгляд на своего брата-близнеца, но делает то, что ей говорят.

— Кристофер, — рычит она. — Слушай меня и слушай хорошо. Ты не можешь заставить кого-то быть с тобой.

— Она хочет быть со мной, — спокойно отвечаю я. — Она просто боится из-за того, что случилось в прошлый раз.

— Ты разлучаешь нас, — добавляет Джейк. — Люк хочет убить тебя. Ты это понимаешь? Мы — твоя семья. Ты не можешь так с нами поступить.

— Я люблю вас. Вас обоих. И я люблю Люка. Но Эллу я люблю больше.

Мне не нужно оправдываться.

— Ты заставишь бедную девушку взять себя в руки, и что тогда? Где ты будешь жить? Чем будешь заниматься? Ты все еще учишься в юридической школе здесь. Люк найдет тебя. Ты не можешь держать Эллу в плену в своем доме. Пожалуйста, Крис, — хрипит Роуз. — Пойми, то, что ты придумал, — это не решение. Ты должен быть благоразумным. Ты единственный в нашей группе, кого Бог одарил здравым смыслом. Используй его.

Я качаю головой, сажусь и расслабляюсь на диване, потому что ничто не может меня напрягать, когда я знаю, что Меган вот-вот переедет через пруд, а Элла скоро станет моей. У нее было два дня. Они закончились.

— Любовь побеждает здравый смысл. Ты не знаешь, у тебя его никогда не было.

— Хорошо. — Она кивает и идет ко мне. — У меня никогда не было здравого смысла. Я ревнивая, собственническая стерва, и я совершила все ошибки, которые только можно совершить.