Влюбленный лжец

— Но… — Я паникую, мои губы немеют от крови, оттекающей от лица. — Он отказал моей маме, когда она попросила его достать для меня приглашение. Я слышала. Он пытался пригласить моего брата. Это был его план. Не я, Люк. Это Круг поставил меня в такую ситуацию, потому что отказал моему брату в инициации. И когда… когда он нашел меня после лабиринта, он сказал, что меня здесь быть не должно.

Мой заплаканный взгляд переходит с экрана на Меган. — Это бессмысленно.

Она наклоняется вперед и кладет руку мне на колено, чтобы притвориться уверенной.

— Элла, — вздыхает она. — Крис не просил Круг пригласить Люка. Они не отказались, потому что Крис никогда не называл его имени.

Мое зрение сужается, в ушах звенит от боли, разрывающей грудь.

— Но…

Она качает головой.

— Он хотел, чтобы ты была инициатором. Он просто не хотел, чтобы ты или твоя семья знали, что это исходит от него, поэтому я предположу, что именно поэтому он отказал твоей матери; потому что у него уже был план на твой счет, и именно поэтому он сказал, что тебя не должно быть здесь, когда нашел тебя после лабиринта. Чтобы ты верила, что он не замешан в этом. Но правда в том, что Крис — это Аид. Это он прислал тебе приглашение, а не Ривз.

— Как… — По щеке скатывается предательская слеза, и я слишком слаба, чтобы вытереть ее. — …как он мог так поступить со мной?

Я кричу, глядя Меган в глаза.

— Потому что он хитрый и бессердечный. Он хочет тебя, я не буду этого отрицать. Он явно пойдет на все, чтобы заполучить тебя. Но Крису нужна твоя неясность и слабость, чтобы манипулировать тобой. Бедняжка, ты подаешь ему все на блюдечке с голубой каемочкой.

Мой взгляд падает на колени. Я почесываю бедро через джинсы. Я замечаю, как слезы разбиваются о джинсовую ткань, и только сейчас понимаю, что молча отпускаю боль.

— Я не понимаю, — прохрипела я. Я фыркаю, сосредоточившись на своих пальцах, отчаянно пытающихся добраться до моей кожи. — Как тот, кто говорит, что любит меня, может быть таким жестоким.

Я смотрю на нее, ища ответы у врага, который не желает ничего, кроме моей гибели, и знаю, что она не предложит утешения, но я уже забыла об этом. Мне просто нужна искренность.

И это именно то, что я получаю. Холодную. Жесткую. Правду.

— Я хочу, — отвечает она, совершенно отстраненная от моей ситуации. — Я бы сделала то же самое, чтобы заполучить его.

Я вытираю лицо рукавом кардигана и принимаю стоячее положение, когда ярость пронзает мой позвоночник.

— Конечно, да, — шиплю я. — Ты такая же безумная и контролирующая, как и он. Возьми его, Меган. Выходи за него замуж и проведи с ним всю оставшуюся жизнь. А меня оставь в покое. Вы оба. Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас.

Она кивает, на ее лице расплывается яркая улыбка. — Не забудь сказать ему это тоже.

Эта сучка получает удовольствие от моих страданий, и что-то бьет меня как по лицу. Она и Крис… они совершенно одинаковые. И все же я ненавидела ее, потому что она была женщиной, которая хотела мужчину, которого я люблю. А он… я смирилась с этим, потому что… ну, потому что он был мужчиной, которого я любила. Любила.

Он превратил мою жизнь в ад, а она, наверное, развлекалась тем, что выкладывала это на аккаунт Гермеса.

— Вы двое заслуживаете друг друга, — выплюнула я.

Со слезами на глазах и разбитым сердцем я ухожу, зная, что она получила от меня именно то, что хотела. А я не получила ничего, кроме разрушительной правды.

Глава 35

Элла

Pain — Nessa Barrett

Я врываюсь в дверь своего дома в колледже, и слезы все еще текут по моему лицу, пока я бегу в свою спальню. Телефона у меня по-прежнему нет, поэтому я хватаю свой планшет, чтобы позвонить брату. Я уже не знаю, что творится у меня в голове. Я не знаю, что я чувствую.

Все, что я знаю, — это то, что я не хочу ничего чувствовать.

— Привет, Эль… Что случилось?

Его серьезное лицо появляется на моем экране. Я даже не заметила, что нажала на видеозвонок.

— Ты знаешь, с каким человеком ты связался, чтобы убить отца? — кричу я, совершенно выйдя из себя.

Его лицо меняется, и он оглядывается вокруг.

— О боже, — кричу я, с трудом переводя дыхание. — Это правда. Ты сделал это.

Я вижу, как он идет, потом открывает и закрывает дверь. Он в каком-то офисе.

— Где ты? — спрашивает он меня. — Я приду прямо сейчас.

— Я не хочу, чтобы ты приходил, — выплевываю я. — Я не хочу быть рядом с тобой. Я хочу, чтобы ты знал, кто на самом деле твой лучший друг.

— Элла, пожалуйста, успокойся. Ты не хуже меня знаешь, что это нужно было сделать.

— Жаль, что ты выбрал для этого лживого ублюдка. Это ведь он убедил тебя, не так ли? Убийство, Люк. Убийство.

— Я доверяю Крису свою жизнь, — сурово отвечает он.

— А мою? — Я фыркаю. — Ты ничего не знаешь об этом человеке.

— Элла, пожалуйста, успокойся. Ты у себя дома? — Я вижу, как он встает. — Я уже в пути. Мы можем поговорить.

— Мы встречались. В старших классах. Он когда-нибудь говорил тебе об этом? Я знаю, что нет. Он заставил меня влюбиться в него. Он контролировал меня. Он трахал меня за твоей спиной, пока ты уговаривал всех своих друзей не подходить ко мне.

Несколько секунд на его лице ничего не отражается. Затем его дыхание учащается, ноздри раздуваются.

— Ты все это выдумываешь, чтобы меня позлить?

— Я чертовски хочу. Я не поступила в Джульярд из-за него!

— Вы с Крисом встречались за моей спиной?

— Я хотела тебе сказать. Но не сказала. Потому что он трус и лжец. Он все еще преследует меня, ты знал об этом? Ты был его лучшим другом. Он сказал тебе, что он изменяет Меган со мной? Он сказал тебе, что никогда не называл твое имя в Круге, потому что хотел, чтобы я стала инициатором, чтобы он мог использовать меня как Афродиту? Этому человеку ты доверяешь свою жизнь. Тот самый, который наполнил мою голову ложью, чтобы продолжать контролировать меня, а мое сердце — надеждой, чтобы держать меня рядом.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, а затем зажимает его, щелкнув зубами. Я наблюдаю, как темнеют его глаза и сжимается челюсть. И тут из ниоткуда через всю комнату летит его телефон. Я вижу лишь размытое изображение и слышу треск, после чего все вокруг становится черным.

Я бросаю свой планшет на кровать, и крик отчаяния вырывается из моих легких. Он длится до тех пор, пока я не задыхаюсь и страдание не заполняет мое тело вместо воздуха. Горло болит, во рту ощущается вкус крови. Мне хочется содрать с себя кожу, вырваться из тела, чтобы моя душа не страдала так сильно.