Вместо тебя

Я замерла в ужасе. Минута! Всего минута? Захотелось уничтожить эту дрянь, расцарапать ей лицо, чтобы помнила. Киан! Даже не смогу попрощаться. Что делать?

Изалия смотрела на часы.

— Тридцать секунд, — улыбнулась она. — Потерпи немного. Больно не будет. Пятнадцать.

Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Как на новый год — пять, четыре, три… Мгновения до смерти. Люблю тебя, Кианэл.

Закрыла глаза. Открыла. Ничего не произошло.

— Просчиталась? — Изалия удивленно изучала часы. — Не беспокойся, яд обязательно подействует.

Но я продолжала сидеть на диванчике. Дверь открылась.

— Зря ждешь, дорогая, — в комнату вошел король Вериант. — Не у тебя одной есть верные люди. В чайнике яда нет.

Слава богу! Я чуть не бросилась королю на шею. За его спиной виднелся Ланс. И если обнимать свекра я как-то постеснялась, то вцепиться в Ланса мне никто не запрещал. Обернулась к Изалии — она смотрела на Верианта, не мигая. Словно находилась под гипнозом.

— У меня к тебе предложение, — мягко улыбнулся король, и эта улыбка была страшной. — Ты говоришь нам, где держат узников, и умираешь быстро. Либо молчишь, и с тобой познакомится мой палач. Ты знаешь его методы.

Изалия вздрогнула. По её щекам покатились слезы.

— Ланс, забери меня отсюда, — прошептала я, и друг увлек меня прочь. Под дверью топталась стража. Всего четыре человека — наверняка, те, кому можно доверять. Они поклонились мне, я опустила голову в ответ. Мы миновали переплетение коридоров и очутились у двери Киана.

— Аня… — начал было Ланс.

— Всё в порядке, — перебила его. — Как вы узнали? Про яд и Изалию?

— И у стен есть уши, — с улыбкой ответил друг. — Увы, Вериант давно подозревал жену. У нас не было только доказательств. Теперь она за всё ответит. Только прошу, не говори Киану. Он считал Изалию другом. Вериант скажет, что она погибла при осаде.

Я не могла этого пообещать, но понимала, что Ланс прав. Есть истина, которой лучше не знать.

— Я буду с Кианэлом, — ответила Лансу и вошла в спальню мужа. Киан всё еще отдыхал. Тихонько легла рядом и закрыла глаза. Ничего, справимся. Хоть сейчас внутри всё замирает от ужаса, но я не сдамся. И никому не позволю забрать мое счастье.

Глава 31

Риания

Во дворце что-то происходило. Не заметить это было трудно. Я пришла в главный зал, чтобы проводить Фирела и его отряд на Землю. К чему скрывать? Мне было страшно отпускать брата. Но и удержать его я не могла. Он хотел до конца разобраться в этом деле. Чтобы все мы могли жить без страха. Димка решил пойти с ними. Обещал снабдить воинов земной одеждой, чтобы они не так бросались в глаза. Фирел уже наносил на пол символы для ритуала, когда дверь распахнулась, и в зал вошел король Вааста Вериант.

— Подождите, ваше высочество, — окликнул он брата. — У меня есть для вас вести.

— Слушаю вас, ваше величество, — Фирел почтительно склонил голову.

— Вот, — Вериант протянул ему какой-то свиток. — Здесь точно указано, где именно на Земле держат заложников. Думаю, Дмитрий поможет вам отыскать это место.

— Преступники признались? — Фирел развернул свиток.

— Да, — ответил король. — А за теми, кто томится в Ваасте, я уже отправил отряд. Нужно спешить. Узнав о поражении, мятежники могут убить пленников.

За окнами ударили колокола. Их печальный перезвон летел над замком. Я знала значение этого звона — траур. По всем, кто погиб в этом жутком противостоянии. Но вдруг в общий хор вплелся низкий бас самого большого колокола. Что в Санарии, что в Ваасте он звонил только по членам королевской семьи.

— Кианэл? — ахнула я, прижимая руки к груди.

— Нет, — поспешил перебить меня Вериант. — Слава богам, сын идет на поправку. Моя супруга, Изалия, была ранена при атаке на замок. И, к всеобщему горю, скончалась.

— Мне жаль, — прошептала я.

— Мы разделяем с вами скорбь утраты, — откликнулся Фирел, и его спутники опустили головы в молчаливой скорби.

— Благодарю, — ответил король. — Поторопитесь и возвращайтесь с хорошими вестями, ваше высочество.

Брат открыл портал. Сверкнувшее сияние поглотило отряд, а я осталась наедине с королем Вериантом.

— Позволите проводить вас, Риания? — предложил он мне руку.

— Да, конечно, — согласилась я.

— Послушайте, Риа… Я хотел поблагодарить вас за помощь во время боя. Мои воины рассказали, как храбро вы сражались, и ваш ветер многим спас жизнь. Мне жаль, что между нашими странами возникло недопонимание. Я уже побеседовал с вашим батюшкой, мы пришли к определенным соглашениям.

Я сама видела отца от силы несколько мгновений. Он прижал меня к груди и пообещал, что поговорим позднее. В этом быль весь батюшка. Государство — прежде всего. Потом уже я.

— Я сделала то, что должна, — ответила королю. — Поэтому не стоит благодарности.

— Мне жаль, что мы не породнились, Риа.

— Зато мне не жаль, — чуть резче, чем следовало, ответила я. — Простите, ваше величество, но я никогда не любила вашего сына. А браков, заключенных без любви, я не признаю.

— Вы — мудрая женщина, — печально улыбнулся король. — Увы, браки, заключенные по любви, тоже бывают несчастными.

Мы расстались у дверей моей комнаты. Что на самом деле он хотел мне сказать? Я так и не поняла. Оставалось ждать, пока вернутся мой брат и человек, которого я люблю. Потому что решение принято. Я возвращаюсь на Землю.

***

Анна

Я проснулась рано утром. Рассвет отбрасывал блики на окнах, играл золотистыми искрами. Потянулась, коснулась губами щеки Кианэла. Его ресницы вздрогнули, и на меня уставились самые любимые в мире глаза.

— Аня, — улыбнулся Киан.

— Проснулся? — улыбнулась в ответ. — Долго же пришлось ждать.

— Сколько времени прошло? — принц приподнялся и сел.

— Одна ночь. Не так много. Но мне показалось, что вечность.

Киан прикоснулся к моей щеке. Я боялась, что он оттолкнет меня, потому что перед ним — лицо совершенно незнакомой женщины. Но принц ничем не показывал, что я для него — чужая.

— Не смей больше исчезать. Я чуть с ума не сошел, — тихо говорил он.

— А ты не смей пытаться умереть у меня на руках. Второй раз всё-таки! Я тоже не железная.

Киан тихо рассмеялся.

— Аня, мне нужно задать тебе один вопрос. Пообещай, что не будешь отвечать сразу и подумаешь, — попросил он.

— Хорошо, — слишком легкомысленно пообещала я.

— Ты готова остаться со мной в Ваасте? Навсегда? Ведь теперь мы знаем, как создавать портал. Ты сможешь иногда бывать дома. Конечно, ритуал требует затрат силы, но иногда…

— Т-с-с, — приложила палец к его губам. — Я подумаю. Только ты тоже подумай. Может, решишься переместиться в мой мир. Ты точно так же мог бы бывать здесь, когда надо. А потом бы что-то решилось.