Вместо тебя

Надо извиниться. Я позвала служанку. Явилась та же девушка, Совушка. Она щебетала что-то о прекрасных белокурых волосах. Я её не слушала. Мои служанки никогда не были такими болтливыми. Но Вааст — не мой дом. Поэтому здесь стоит оставить мнение при себе. Совушка так Совушка. Всё равно.

Когда я стала выглядеть так, как полагается приличной принцессе, поспешила найти Кианэла. Обошла с десяток комнат прежде, чем слуга указал мне на кабинет принца. Киан сидел за столом над картой. На ней были отмечены какие-то точки — что именно, я не видела. В кресле напротив сидел незнакомый парень, а на стуле — один из приближенных Кианэла. Я не знала его имени, просто видела однажды.

— Риания, — принц поднялся мне навстречу, а незнакомый юноша поторопился уступить место.

— Привет, — обрадовано затараторил он. — Я — Ваня, с Земли. А ты — Риания, верно? Поздравляю с возвращением. Приятно, наверное, снова ощутить себя в своем теле.

— Приятно, — холодно кивнула я, и Ваня замолчал на полуслове.

— Это Ланс, — указал Киан на второго парня. — Мой помощник и друг.

— Рад видеть в добром здравии, ваше высочество, — Лансу хватило такта вспомнить о приличиях.

— Я хотела поговорить, — покосилась на принца. — Наедине.

— Мы пойдем, — Ваня потащил Ланса к двери. — Киан, позовешь, как закончите. Я тебе расскажу про гаубицы.

— Хорошо, — кивнул Кианэл, возвращаясь на место. Я заняла оставленное Ваней кресло. Все слова, которые по пути прокручивала в голове, куда-то исчезли.

— Я тебя слушаю, — принц не отличался терпением.

— Я хотела извиниться, — с трудом подбирала, что сказать. — Просто очень испугалась из-за всего, что произошло. Мне жаль.

— Всё в порядке, — Киан, казалось, меня не слушал, думая о чем-то своем. — Любой бы на твоем месте испугался.

— Насчет формулы…

— Аня уже передала мне её с Земли, — Киан достал из кармана небольшой клочок бумаги. — Здесь есть строки, предназначенные тебе. Прочти.

Я пробежала глазами по строчкам. Защемило сердце. Значит, Аня дома. И Дима не опустил руки, а делает всё, чтобы быть рядом со мной. И только я, неблагодарная, вместо того, чтобы помочь Киану, разыгрываю оскорбленную честь.

— Насчет того, что было на Земле… — передала Киану записку, и он бережно спрятал её в карман. — Там есть группа людей из нашего мира. Они узнали, какое оружие есть на Земле, и решили, что с его помощью смогут устроить здесь переворот. Но как открыть портал, они не понимают, и могут только перемещать души между телами. Поэтому заговорщики выискивают на Земле людей, наделенных необходимыми знаниями, и отправляют сюда, обменивая на местных жителей. Мы с Фирелом и Димой напали на след, но так и не смогли найти точное убежище. А потом они меня похитили и переместили сюда.

— Ваня рассказал мне об их оружии, — вздохнул Кианэл, и я отметила, что он выглядит измотанным. — Мне кажется, нам его не остановить. Наша магия бессильна перед порохом.

— Но нельзя же сдаться! — подскочила я с кресла. — Если так, зачем было бороться до сих пор? Зачем мы с Аней сражались — каждая за свою жизнь? Чтобы горстка негодяев диктовала, как нам жить? Киан, можно ведь что-то придумать! Поставить щиты, усилить гарнизон крепости. Они ведь нападут здесь. Они захотят уничтожить и тебя, и всю королевскую семью. Есть же у нас сильные маги! Напиши в Санарию, пусть пришлют подмогу. Нет, я сама напишу отцу и отправлю с помощью формулы. Да, это займет время, но мы не знаем, сколько его у нас. Может, и хватит.

Киан улыбался.

— Что смешного? — взвилась я.

— Земля изменила тебя в лучшую сторону, — ответил принц.

Получается, до этого я была ужасной? Вот мерзавец! Но сейчас было не до Кианэла и его слов. Я хотела помочь. Надо написать папе. Должен быть способ!

— Насчет щитов — мы об этом думали, — Киан придвинул карту ближе. — Проблема в другом. У нас мало магов, Риания. А нападающих с оружием могут быть тысячи. Магия — удел избранных.

— Это не повод умирать, — ответила я. — Если бы ты был на Земле, ты бы увидел, какой там мир! Наш по сравнению с ним — рай. Но люди живут. И я жила. И хочу туда вернуться, когда всё закончится. Там остался человек, которого я люблю.

— Ты смелая, — вздохнул принц. — Храбрее меня. Тебя не держит ни долг, ни титул. Захотела сбежать из-под венца — сбежала. Захочешь вернуться на Землю — уверен, отыщешь способ. Я даже завидую тебе, Риания.

— Нашел, чему завидовать, — неожиданно с Кианом стало так легко разговаривать, как будто мы были давними друзьями. — Я тоже маг, и буду сражаться наравне со всеми. И тогда…

Раздался оглушительный взрыв. Замок содрогнулся — от фундамента до верхушек башенок. Я едва удержалась на ногах. Заболели уши.

— Началось, — хмуро сказал Кианэл. — Риания, будь здесь.

— Еще чего! — крикнула в ответ и помчалась прочь — туда, где начиналась первая битва между магией и оружием.

Глава 29

Стены тряслись, грозились вот-вот рухнуть нам на головы. Я мчалась по лестницам. Платье путалось под ногами — вот когда пожалела об удобной земной одежде! За окнами сверкнула вспышка, и внутри замка стало светло, как днем. Еще один взрыв. Мелкие камушки посыпались на голову. Выглянула в окно — замок закрыли огромные магические щиты. Страшно представить, сколько человек нужно, чтобы удержать такую громадину. Она выпивает силы до дна. Но Вааст не собирался сдаваться!

Понимала, что теперь поздно писать отцу — мы не продержимся и до утра. Но где-то в сердце тлела глупая надежда, что каким-то образом битва остановится. Поэтому, когда на глаза попалась чернильница, я схватила листок и нанесла символы, которые накрепко въелись в память.

«Батюшка, на Вааст напали. Приграничный замок в огне. Прошу вашей немедленной помощи и поддержки. Риания».

Прочитала заклинание — и записка растворилась. Оставалось надеяться, что она попадет именно в те руки, которые нужно. Самое меньшее, что я могла сделать.

— Привет, принцесса, — не заметила, когда Ланс оказался рядом. — Киан попросил присмотреть за тобой. Поэтому придется меня потерпеть.

— Справлюсь сама! — прошипела в ответ.

— Нет уж, потом Киан с меня шкуру спустит, — Ланс не отставал. С другой стороны, какая мне разница? Пусть держится рядом, если того хочет.

Что делать? Как помочь удержать противника? Щит мне не создать — не тот тип магии. Только в открытом бою. Или…

— Ланс, — резко остановилась, — нам надо наверх. На самую высокую башню, чтобы я могла видеть врагов.