Вне контроля (Защитник - 3)

Он наклонился и, не дожидаясь ответа, крепко обнял и поцеловал ее в губы, ощущая теплоту женского тела под своими ладонями.

–  Ладно, - разорвала она первой поцелуй. - Иди, я буду ждать тебя на стоянке.

Холден открыл дверцу и вышел из машины, а Рози заняла место за рулем. Через секунду "Форд" с визгом колес развернулся и умчался в обратном направлении.

Дэвид смотрел ему вслед.

До него снова донеслись звуки выстрелов.

Он опустил голову, взглянул на свои серые летние брюки и легкие туфли и улыбнулся. Да, нечего сказать, хорош преподаватель истории!

Он прошел несколько десятков шагов по дороге, затем свернул на проселочную дорогу, которая шла вдоль полей, где громко стрекотали кузнечики и сверчки.

Вскоре Холден покинул и эту дорогу и стал пробираться между деревьями негустого леса, растущего по обочинам. Стрельба звучала все громче. Теперь он не сомневался, что она доносится с фермы. Он вытащил из-за пояса "Беретту" и поставил ее на боевой взвод.

Отводя в сторону толстые ветви елей, он продолжал пробираться в сторону фермы, туда, откуда доносилась стрельба.

Что там происходит? Неужели "Патриоты" напоролись на засаду?

Дэвид спешил, как только мог.

Глава тринадцатая

Рози въехала на автостоянку, потушила фары и выключила мотор. Она не торопилась выходить из машины, а осталась сидеть за рулем, передернув плечами от холода, который она только теперь ощутила. Шеперд потянулась на заднее сиденье, подхватила лежащий там теплый свитер и накинула его себе на плечи. Затем бросила взгляд сквозь ветровое стекло на ярко освещенное придорожное кафе, расположенное рядом с автостоянкой.

Она заметила, как распахнулись его двери, из кафе вышли два рослых человека - явно охранники - и неторопливым шагом направились к ее машине. Когда они подошли поближе, Рози увидела в руке одного из них дымящуюся чашку. Второй, более плотного телосложения, держал обе руки в карманах.

Ничего не оставалось, кроме как выйти из машины и направиться в кафе. Одинокая женщина, сиротливо сидящая в автомобиле на стоянке в такое время, могла привлечь к себе лишнее внимание и напроситься на ненужные проблемы. Шеперд взглянула на часы - почти половина шестого утра. Она выдернула ключи из замка зажигания, но не стала прятать их в сумочку, а опустила в карман. Они могут понадобиться в любую секунду.

Она выбралась из-за руля, не забыв подхватить сумочку и свитер, и хлопнула дверкой "Форда". Поеживаясь от предутренней прохлады, она быстро зашагала ко входу в кафе, решив не сворачивать с дороги идущих навстречу ей охранников. Не стоило показывать, что она их опасается, это лишь ухудшило бы ее положение.

Когда до них осталось несколько шагов, тот, который держал руки в карманах, окликнул ее:

–  Не слишком ли рано начинаешь свой рабочий день, красавица? Или для тебя это слишком поздно?

Его приятель заржал, как будто услышал остроумную шутку.

Шеперд продолжала идти, не останавливаясь.

–  Такая крошка... - снова начал крепыш.

Всегда существовала возможность того, что ее лицо узнают из-за расклеенных полицейских объявлений с заголовком "разыскивается", из газет или теленовостей, но тут она не сдержалась.

–  Послушай, ты, урод! - резко бросила она раскрывшему рот охраннику. Сейчас сюда подъедет мой парень и если ты сейчас же не заткнешься, он смешает тебя с твоим же дерьмом и размажет вот по этой стенке. Так что закрой свою поганую пасть и не выводи меня из терпения.

Оба охранника одновременно остановились, явно не ожидая такого отпора. Рози прошла мимо них и толкнула дверь, ведущую в кафе.

Внутри было всего несколько посетителей - коренастых водителей в ковбойских рубашках и рабочих в комбинезонах, которые сидели в разных концах зала и потягивали кофе. Шеперд присела за расположенный недалеко от выхода столик, откуда могла видеть в окно свою машину. Она взяла меню и стала его читать.

К ее столику подошла облаченная в розовую юбку официантка.

–  Доброе утро. Слушаю вас.

Шеперд решила не ограничиваться одним кофе, а подкрепиться более основательно.

–  Пожалуйста, яичницу, гренки и немного картофеля.

–  Кофе?

–  Да.

–  Сейчас принесу кофейник, а остального придется немного подождать. О'кей?

–  Хорошо, - кивнула Рози, откладывая меню в сторону.

Охранники, к ее радости, больше не появлялись. Она привела в порядок наброшенный на плечи свитер, незаметным движением поправила засунутый за пояс юбки револьвер, укрытый под блузкой, и почувствовала себя более уверенно.

Официантка принесла кофе, Шеперд улыбнулась ей, налила горячий и ароматный напиток в чашечку и стала согреваться им.

Дверь кафе распахнулась, и вошли двое, один из них - совсем подросток. Рози узнала его. Этот недоросль с прыщавым лицом не так давно прислуживал банде "Леопардов". Будучи на службе, она как-то поймала его на улице с ножом и, когда везла в полицейский участок, этот сопляк пытался пырнуть ее.

Шеперд незаметно перевела взгляд на спутника подростка. Это был высокий и довольно симпатичный мужчина средних лет. В нем явно было что-то иностранное, только она затруднялась определить, что именно. Он тоже показался ей знакомым, она где-то встречала его еще до того, как начались неприятности с ФОСА.

Рози напряглась, пытаясь вспомнить его имя. Наконец, это ей удалось Джонсон! Правда, она не была уверена, настоящая это фамилия или вымышленная.

Шеперд задумчиво потягивала кофе, больше не чувствуя его вкуса, а таинственная парочка тем временем уселась за соседний столик, буквально в трех шагах от нее. Рози на всякий случай положила правую руку на пояс, поближе к револьверу.

Глава четырнадцатая

Звуки перестрелки доносились из глубокого ущелья, на дне которого журчал узкий ручеек, прозрачная вода его слабо отсвечивала в сером рассвете. Над ручьем Холден заметил нескольких человек, укрывающихся за стволами деревьев и стреляющих в сторону больших валунов, разбросанных в сотне шагов ниже по течению. Пули ударяли в камни и со свистом рикошетили. В звуки выстрелов вплетались крики команд.

Дэвид узнал людей, которые заняли позицию на склонах ущелья по обе стороны ручья. Это были его товарищи, "Патриоты" из Метроу. Но кто укрывался за валунами в другом конце ущелья? Логика подсказывала такое развитие действий: каким-то образом одна из пробирающихся к ферме групп "Патриотов" столкнулась с террористами из "Фронта" и между ними завязалась перестрелка. И с одной, и с другой стороны подоспело подкрепление, и стычка грозила перерасти в настоящий полномасштабный бой.

Дело худо. К боевикам могут в любую минуту присоединиться все их остальные сообщники, а "Патриотам" надеяться на помощь извне не приходилось.