Вне Системы

Поскольку зомби не проявляет явной агрессии, решаю использовать драгоценное время с пользой. Нужно понять, что означают эти цветовые маркировки в интерфейсе. Концентрируюсь на вопросе, и Система услужливо выдаёт информацию:

Уровни всего живого градируются по цветовой гамме: серый — слабейший, практически без навыков; зелёный — начальный уровень с базовыми умениями; бирюзовый — переходный; синий — средняя сила; оранжевый — высокая мощь; красный — высший.

Горько усмехаюсь. Прекрасно. Я на самой низшей ступени эволюции, как амёба среди этих новых существ. Но постойте…

Если серый уровень означает «практически без навыков», откуда у меня взялись навыки?

Копаюсь дальше в меню, чувствуя себя неумелым пользователем первого смартфона. После моих жалких характеристик вижу два пункта: «Способность: Вне системы» и «Навык: Рунолог».

Что за чертовщина?

Способность: Вне системы присвоена ввиду несовместимости носителя с категорией «Одарённый».

Навык «Рунолог». Вне уровней. Получен за счёт компенсации бонуса «Неуязвимость» (достижение «10 лет без урона»)

Перечитываю дважды, пытаясь понять смысл. То есть, мне полагалась какая-то крутая способность «неуязвимость» за то, что я пролежал десять лет, не получая повреждений? Но я оказался «не одарённым»? И Система в качестве утешительного приза выдала мне знание рун?

Стоп-стоп. А кто такие «одарённые»? Ещё одна загадка. Пытаюсь найти пояснение…

Но тут зомби переходит к решительным действиям.

Не знаю, что именно его спровоцировало, но он вдруг начинает с остервенением биться головой о смотровое стекло, оставляя кровавые кляксы. Затем принимается долбить по нему своими когтистыми руками, не издавая ни звука — и от этого молчаливого неистовства мороз пробирает до костей.

Лихорадочно осматриваю комнату в поисках чего-нибудь для защиты. Интерфейс Системы пульсирует красными предупреждениями об опасности, но никаких полезных подсказок не выдаёт. Полоски моих характеристик едва начали заполняться, а энергетический резервуар почти пуст. Тварь же, судя по зелёному ореолу, минимум на уровень выше меня.

Продолжаю искать хоть что-то для самообороны, но палата практически пуста. Никакого оружия, ничего острого или тяжёлого, что могло бы причинить вред зомби.

Тем временем он продолжает атаковать стекло, и на нём уже появляются первые трещины. В интерфейсе мелькает уведомление:

Барьер будет нарушен через 12 секунд

Сердце подскакивает к горлу. Двенадцать секунд до встречи с мертвецом. С трудом добираюсь до кровати — каждый шаг отдаётся болью во всём теле. Оцениваю конструкцию. Выломать металлическую ножку не получится — для этого нужна сила, которой у меня нет.

Обхожу кровать и замечаю медицинский монитор. Сбрасываю его на пол и поднимаю металлическую стойку, на которой он крепился.

— Ну хоть что-то, — шепчу я, сжимая холодный металл непослушными пальцами.

В интерфейсе появляется:

Получен предмет: Штатив.

В этот момент стекло разлетается фонтаном осколков, и зомби начинает протискиваться в образовавшийся проём. Пытаюсь подскочить к нему, воспользоваться его временной уязвимостью, но после трёх неуверенных шагов понимаю всю бесполезность этой затеи. Мое состояние не позволяет действовать быстро и эффективно.

Серая полоса выносливости в интерфейсе мигает и проседает ещё ниже, сигнализируя о критическом истощении. Тело предаёт меня, когда оно нужно больше всего.

К этому времени зомби уже оклемался и перебирается в комнату через разбитое окно. Отступаю так, чтобы между нами оказалась кровать — единственное жалкое препятствие.

Когда он полностью протискивается внутрь и встаёт на ноги, наши взгляды встречаются. Его мертвенно-чёрные зрачки словно заглядывают в самую душу, высасывая надежду и волю к жизни. От этого взгляда внутри всё холодеет, словно сама смерть коснулась сердца ледяными пальцами.

Гляделки длятся всего мгновение. Затем он раскрывает гниющий рот и издаёт шипящий звук — жуткий, нечеловеческий. И бросается в атаку.

Надежда на кровать как препятствие рушится в тот момент, когда тварь, оттолкнувшись с неожиданной силой, практически перелетает её. Единственное, что успеваю — выставить перед собой штатив.

Зомби налетает на него, но ожидаемого эффекта не происходит. Меня отбрасывает к стене с такой силой, что из лёгких вышибает весь воздух. Чудом не выпускаю штатив из рук.

Система словно насмехается:

Получен урон

Боль вспыхивает в спине и затылке, перед глазами плывут чёрные пятна. На мгновение мир сужается до точки, но я заставляю себя оставаться в сознании. Отключиться сейчас — верная смерть.

Тварь приземляется на ноги и продолжает напирать. Единственное, что её сдерживает — штатив, упёртый одним концом ей в грудь, а другим — в стену за моей спиной. Зомби размахивает руками, пытаясь достать меня когтями, но длина штатива пока держит его на безопасном расстоянии.

Каждый его напор отдаётся в моих руках, и я чувствую, как силы тают с каждой секундой. Долго не выдержу. Нужно что-то придумать, и быстро.

Замечаю валяющийся монитор. Подтягиваю его ногой, одной рукой поднимаю и со всей силы запускаю в голову твари. Тот мотает головой, на миг ослабляя натиск — это даёт мне драгоценную секунду для манёвра.

Пытаюсь оттолкнуть его, но весовая категория явно не в мою пользу. Он даже не замечает моих усилий, лишь свирепеет ещё сильнее.

Удар монитором явно разозлил тварь, и она с возросшим остервенением давит на штатив. В момент самого сильного толчка я резко дёргаю конец, упирающийся в стену, вниз. Зомби, потеряв равновесие, начинает заваливаться.

Не теряя ни секунды, крутанув штатив в руке, добавляю ему по затылку, когда он падает. Система тут же реагирует:

Нанесен урон

Пользуясь моментом, пытаюсь обежать кровать, хотя «бегом» это назвать сложно. Скорее, болезненное ковыляние на подгибающихся ногах. Пока добираюсь до окна, зомби уже снова стоит на ногах, готовясь к новому прыжку через кровать.

Его глаза — две бездонные ямы ненависти. Он знает, что я слаб. Что не смогу долго сопротивляться. Я вижу это в его взгляде, в том, как он слегка наклоняется вперёд, готовясь к последнему, решающему броску.