Вне смерти

Света в камере как таковой не было, полный мрак отгоняли лишь лучи, тянущиеся из решёток. Но это не помешало мне оценить обстановку.

Камера оказалась квадратом пять на пять метров, в центре которой стоял прямоугольный стол и два стула, расположенных напротив друг другу. Она была вырезана в камне, как и коридор, по которому меня сюда привели.

От нечего делать, я сел на дальний стул и, положив связанные руки на стол, уставился на дверь. Сейчас я ничего не мог сделать. Да и камера не похожа на пыточную, скорее на комнату допросов. Вряд ли меня долго заставят тут сидеть.

Я просидел в этой будке четыре с половиной часа. По моим меркам. Как и говорил, без часов трудно определять время, да ещё в закрытой камере. Для того чтобы освободить руки, в этом гробу я ничего не нашёл.

От скуки прошёлся по всей комнате, удивляясь, лазером какой мощности эльфы так ровно вырезали стены. Хотя у них же магия. Наверняка чем-то таким это место и построили.

Пока я думал над тем как мне быть, дверь распахнулась. Там, ожидаемо, стоял эльф. На нём была форма, по силуэту напоминавшая гестаповскую.

Эльф прошёл внутрь, а за ним последовал мой старый знакомый. Затем в потолке вспыхнул белый свет.

Я зажмурился. Моим глазам такое светопредставление оказалось невмоготу. И привыкнув к освещению, я обнаружил перед собой уже сидящего ушастого.

Одежда эльфа оказалась серого цвета и, прикинув во второй раз, он мне стал напоминать полевую куртку м-65, только без погон. У эльфа имелись длинные волосы, собранные в хвост и полное отсутствие растительности на лице.

— Итак. Звание, выполняемая задача? — начал он допрос.

Вот я попал! И что мне ему ответить? Что я залётная душа в этом мире? Что мне память отшибло? Я даже не успел отслужить, какое звание?

Но моё молчание эльф воспринял по-своему.

— Молчишь? Ну ладно, попробуем по-другому, — произнёс патлатый. — Айнон что у него с собой было?

— Ничего, командующий, — ответил тот ровным голосом. — Он бежал через лес, не разбирая дороги, видимо поняв, что наши стали их теснить.

Я, конечно, особо не всматривался в битву, но судя по тому, как быстро пустили на мясо того задохлика, не подумал бы, что они побеждают. Вероятно, эти двое хотят меня эмоционально растормошить, чтобы я всё выложил. Однако на меня такое не действует, ведь то зверьё мне никто.

— Ничего, — протянул допрашиватель. — А какое у него направление?

Лысый подошёл ко мне и выдернул из шеи жетон, который я по недоразумению не заметил, и передал своему командиру.

— Итак, — снова протянул он, держа железку в руках. — Имя: Бертар, маг... Хм, а направление отсутствует.

Значит, божок закинул меня в тело кота мага. Странное сочетание. Но думаю, ему была важна не магия, а более острые органы восприятия, чем у человека. Если конечно, верить тому, что он наговорил.

— Понятно! Кончилась мана, кристалла, скорее всего с собой не было, и решил скрыться. Только почему побежал в лес, а не к своим? — произнёс патлатый и задумался.

Я же продолжал молчать, не зная, что отвечать. Да и что можно им сказать? Вдруг заговорив, я сделаю только хуже.

— Айнон! — после небольшой паузы, резко изменившись в лице, крикнул дознаватель.

— Да, командующий, — невозмутимо отозвался тот.

— Эту ошибку природы отправь к остальным в зверинец. Посмотрим, как потом запоёт, — закончил он разговор, смотря мне в глаза.

Эльф невозмутимо встал со стула и направился к выходу. Когда же он скрылся из виду, Айнон посмотрел на меня своим покерфейсом.

— Зря ты не рассказал всё. Так было бы быстрее...

Что было бы быстрее, я не понял, но догадки оптимизма не внушали.

Мой неизменный конвоир приказал мне подняться, затем идти за ним. Отпираться смысла не было, тут или по-хорошему или по-плохому.

Мы вышли из камеры и, повернув направо, подошли к такой же двери, какая стояла позади. На сей раз она открывалась без стука.

Моим взорам предстала удручающая картина. Протяжённая комната, по которой протянулись вереницы клеток, в которых сидели заключённые, такие же, как я зверолюды-коты. Одни вели себя спокойно, но большинство шипели и рычали как дикие животные. Запах же тут был соответствующий. И все они почему-то сидели без одежды, что позволяло рассмотреть весь этот разношёрстный контингент.

Вот уж да, попал! И сколько пройдёт времени, когда я тоже так же начну шипеть?

Меня затолкали в комнату рядом. А затем эльф, развернув к себе, разрезал путы и, отойдя на два шага назад, приказал:

— Раздевайся и без глупостей! Будешь чудить, посажу к твоим буйным сородичам.

Я широко раскрыл глаза от удивления. К такому меня жизнь точно не готовила.

— Ты так и будешь тут стоять? — вопросил я.

— Да! — безапелляционно ответили мне. — Давай шустрее!

Я, косясь на конвоира, стал расстёгивать деревянные шпеньки куртки и, сняв ее, обнаружил, что под ней другой одежды не было, что неудивительно имея такую шерсть. Не найдя куда его повесить, бросил на пол и взялся за обувку.

То, что я принял за обувь, оказались лишь ножными обмотками из полос чёрной непромокаемой ткани, которая была намотана на ногу. Новые стопы оказались схожи с человеческими. Только имели по четыре пальца, с когтями как на руках.

Снимая штаны, забыл про свой хвост, который жил собственной жизнью, и чуть не распластался на полу.

Моя шерсть по всему телу оказалась чёрного цвета. Что там говорят, если дорогу перейдет чёрный кот, это к несчастью? Но почему-то не везёт именно мне... А был я именно котом, в доказательство этому было два аргумента, а третий пока спрятался.

После этого меня привели к центральной клетке и велели зайти внутрь, что я сделал. Послышался щелчок запираемой двери и меня оставили одного, точнее не одного, а с такими же как я. Но, к счастью, мы были разделены друг от друга.

Я силой пнул бадью и сел на сноп сена, который лежал в углу.

— Ну, зашибись! И что теперь делать? — вопросил я в пустоту.

— Есть один способ, — донеслось из глубин сознания.

— Серж? Ну, рассказывай тогда!