Вне времени

Пришла в команту далеко за полночь, юркнула под махровую простыню и блажено потянулась — спать, спать… Самое страшное — курсовая — позади, приступы проклятья становятся всё реже — наверное, неведомому колдуну надоело тратить силы на неблагодарную жертву. Но, когда сладкий сон присел на веки, меня разбудил короткий задыхающийся крик.

— Горим, не горим? — я зевнула и села в кровати. Очень не хотелось расставаться с теплым гнездышком, свитым из сбившейся простыни. У нас в башне вечно что-нибудь да происходит. Если волноваться из-за каждой катастрофы, никаких нервов не хватит, будь они выкованы из гранита.

— Лаэли? — донеслось испуганное.

В голсое Зармике было что-то от ребенка, боящегося спать в темноте. Босыми ногами я прошлепала по полу, села рядом с подругой. Дотронулась до её лба — в каплях холодного пота.

— Зармике, тебе кошмар приснился?

Дроу всхлипнула и закивала, дрожа. Ками всемогущий, что могло присниться темной эльфийке, чтобы довести её до такого? Насколько я помню, её душевный покой не нарушил даже визит к банде голодных вервольфов — воскресная прогулочка по приказу Зелинды. Да что там, она прожила несколько десятков лет в Рраене, от такой девушки кошмары сами должны в ужасе разбегаться…

Она прижалась ко мне, постепено успокаиваясь. Я гладила девушку по спутанным волосам, молчала.

— Мне приснилось, что я должна тебя убить.

— Не парься, следующая сессия всё сделает за тебя.

На меня в упор смотрели укоряющие янтарные глаза.

— Лаэли, таким не шутят.

— Если бы я шутила… Ну что ты, в самом деле.

Я не собиралась говорить подруге, что однажды уже умерла — и ничего так, вполне прилично себя чувствую. В особенности благодаря Анубису и Маат… но не будем вдаваться с подробности.

Она постепенно успокоилась, напряженные мускулы расслабились. Я потянулась поцеловать притихшую девушку, но в тот момент, когда её рука скользнула под мою футболку, кожи коснулся холодный металл. Может, до сесссии я и не доживу.

Тонкий кинжал, который всегда лежал под подушкой у дроу (милая привычка, вынесенная из детства), вошел под ребра с левой стороны. Тело инстинктивно отпрянуло, конвульсивно сжались испуганные мышцы.

Я оттолкнула дроу, сама прислонилась к стене, зажимая глубокую рану ладонью. Горячая алая кровь толчками выходила из тела, слова исцеляющего заклятья не могли вырваться изо рта — закусила губу, чтобы не закричать от боли. А почему бы собственно, и нет?

— Ай, — сказала чужим голосом. С большим удовольствием потеряла бы сейчас сознание, но вдруг потом не найду.

Зармике застыла, в ужасе глядя на капли крови, скатывающиеся с кинжала. Давай, обрадуй меня еще чем-нибудь.

— Он отравлен, — подруга подслушала мои мысли, потом отбросила оружие в сторону, словно дохлого таракана, схватила меня за плечи. — Лаэли, ты жива?

— Пока да, — я кое-как прошептала. О, могу разговаривать. — Противоядие?

От раны начал разливаться холод, что совсем не обнадежило. Дроу известны как мастера-отравители, Медичи рядом с ними — детские игры на уроках химии. И, когад Зармике покачала головой, потерянная, не понимающая, то ли продолжается её кошмарный сон, то ли реальная жизнь повернулась к нам своей филейной частью, надежда выспаться пропала окончательно.

Зармке выскочила в восьмигранку, хлопком в ладоши зажгла свет.

— Ректор! — раздался её панический вопль, условный знак тревоги, который должен быть пробудить ото сна однокурсников. Я тем временем констатировала дальнейшее распростарненеи холода и латала хотя бы внешнюю сторону раны.

Голоса — сначала недовольные, затем встревоженные. Несколько светлых во главе с Инелен вошли в комнату. Помахала им рукой — едва хватило сил сделать это. Не понимаю, почему… может, мир снов решил отомстить мне за то, что я не так давно вторглась в его пространство?

— Пациент скорее жив, чем мертв, — с облегчением констатировла Инелен, нащупывая пульс. — Что там за яд?

— Не знаю, но по действию похоже на цикуту, — один из её соотечественнкив выглянул в жужжащую восьмигранку. — Эй, спросите у Зармике, в чем она купала своё жало.

— Её нельзя подпускать к тебе, — объяснила Инелен, убирая мою руку от раны, качая головой. — Похоже, что на Зармике оказали сильное воздействие. Вдруг она снова попытается тебя убить?

Прелестно. Я закрыла глаза, предоставив себя заботам лекарей-недоучек. Они с пылом принялись экспериментировать над предоставленной жертвой. Что ж, ранения, отравления и прочее — нк редкость среди студентов магического университета…

Хаос во мне помог зацепиться за остаточный след ауры подруги — точнее, за один штрих, который мне совсем не понравился.

Проклятье. Нет, это я не ругаюсь. Ругатсья поздно — и неэффективно, всё равно не достигнет ушей того, кому предназначено. Тот несчастный проклинатель невдомым образом околдовал Зармике… Значит, он совсем рядом.

Он действует через моих друзей — и это я ему не прощу. С чего начать, где искать?..

Зашипела, когда какая-то мазь обожгла рану, впиталсь в кожу. Почему все целители такие вдохновенные садисты, скажите на милост? Впрочем, знаю. Чтобы ни у кого не возникало желания заболеть.

Если они продолжат в том же духе, проклинателю больше не придется напрягаться и выдумывать новые способы угробить меня.

ДАРМ'РИСС

Почему, чем официальнее мероприятие, тем неудобнее костюм? Как я ни жаловался на ежедневную форму Архимага с жестким стоячим воротником, царапающим подбородок, праздничное одеяние было еще хуже. Узкий, твердый от золотого шитья камзол стиснул меня, подобно кольца удава.

Лаэли, впрочем, на мои жалобы как-то рассказала о предмете под названием "корсет", чем внушила огромное уважение к стойкости девушек. И ведь они всё это терпят ради нас… Так что под конец я даже преисполнился гордости.

Делать было нечего — только развлекаться бесцельными размышлениями. Вся семья Кенррет собралась в алтарном зале, ожидая начала церемонии Имяположения. Со стороны отца никаких родственников не было — причина понятна. Какие, к демонам, родственники у пятитысячелетнего мага? Со стороны матери были её родители и младшая сестра с мужем. Валнар, Йаса… и ваш покорный слуга. Майстра вместе с другой жрицей скрылась в нише, готовя Младшую к получению имени.

И вот она вышла — наследница рода Кенррет, златоглазая малышка в традициоонном фиолетово-черном наряде. Не глядя себе под ноги, она ступала по семи камням, символизирующим семь главных богов нашего пантеона. Каждый шаг отмечался звоном колокольчиков в руке жрицы, командующей парадом.