Вне времени

В самом конце процессии находился Бронкин — ехал в той же повозке, которая доставила сокровища Неверэмберу. Повозку волокла та самая упряжка дварфов, которая тащила её в зале лорда-защитника.

– Так много, - прошептал Реджис.
– Зачем так много?

– Для охраны сокровищ, достойных драконьего логова?
– предположила Доннола.

При мысли об этом и о сопутствующих возможностях оба полурослика улыбнулись.

– Отправляйся к Джарлаксу и назови ему имена, - сказал ей Реджис.

– Терновый Оплот и клан Каменная Шахта, - ещё раз повторила Доннола.

– Да. И сообщи, что дварфы купили крепость у Неверэмбера.

– Интересно, знал ли король Бренор о том, что Оплот выставлен на продажу, - задумалась вслух Доннола.
– Или о том, что крупный клан дварфов планирует поселиться так близко к Гонтлгриму.

Реджис кивнул, соглашаясь с направлением её мыслей.

– Вскоре я присоединюсь к тебе, - пообещал он. Он огляделся, и не обнаружив наблюдения, наклонился и наградил возлюбленную давно задержавшимся поцелуем.

– Будь осторожен, - задыхаясь, прошептала она.
– Я позволила тебе отправиться сюда только потому, что ты заскучал. Я вовсе не собираюсь подвергать тебя опасности.

Реджис фыркнул.

– Мы никогда не даём другим те поручения, с которыми не справились бы сами, - процитировал он, и Доннола могла только вздохнуть.
– Таково кредо дома Тополино, не так ли?

– Сейчас дом Тополино — всего лишь часть более крупной деревни, за которую отвечаем мы с тобой.

– Кровоточащие Лозы справятся и без нас, - ответил Реджис.
– Я не собираюсь прятаться за троном.

Он рассмеялся и схватился за крестьянскую одежду Доннолы.

– Тогда я уйду без тебя, - заявила она.

Но Реджис с серьёзным лицом покачал головой.

– Отправляйся к Джарлаксу.

– Я могу послать придворного.

– Отправляйся сама, - настоял он.
– И убедись, что он не узнает ничего такого, чего не узнала бы ты.

– Я думала, мы можем ему доверять.

– Это не означает, что его кошелёк не может стать толще, чем кошельки его доверенных и доверчивых друзей.

– Что ты задумал, любовь моя?
– спросила Доннола.

Реджис покачал головой. Он на самом деле не знал. Происходящее казалось ему странным, даже более странным, чем указывали текущие события. В последнее время он часто бывал в Невервинтере и что-то не заметил объявлений о продаже крепости — и не видел в городе дварфов, не считая давних жителей. Все знали, что лорд-защитник Неверэмбер и король Бренор терпеть друг друга не могут.

И каким бы неожиданным ни казался сегодняшний обмен, нутро Реджиса твердило ему, что здесь скрыто нечто большее, и он догадывался, где может узнать дополнительные подробности.

Реджис огляделся вокруг, затем перемахнул через стену, легко приземлившись с другой стороны. Там он похлопал по своему берету и быстро избавился от фальшивой личины, открывая свой прекрасный плащ и одежду, великолепную рапиру на поясе с одной стороны, и трёхклинковый кинжал — с другой. Крапчатый берет, сдвинутый набок по последней моде, заменил его окровавленную повязку.

Он перескочил через стену обратно на улицу.

– Такой красавчик!
– воскликнула Доннола, прижав ладонь ко лбу, будто собиралась потерять чувства.

– Скажи нашим агентам, что им придётся пополнить тайники, - сказал ей Реджис. У дома Тополино была сеть схронов по всему Невервинтеру, в которых они хранили бутылки с вином из Агларонда. Агенты Тополино знали, где искать эти бутылки, чтобы воспользоваться ими для обмена или в качестве прикрытия, немедленно превратившись из шпионов в винотороговцев.

Помогало то, что вино было довольно неплохим и убедительным. Виноград был привезён с востока и выращивался на виноградниках Кровоточащих Лоз. Доннола намеревалась торговать этим впечатляющим вином официально, но сейчас оно лучше служило тайным целям.

– Ты попытаешься заключить торговый договор с Дагультом Неверэмбером?
– скептически поинтересовалась Доннола.
– Он знает о нашем сотрудничестве — нет, о нашей дружбе — с Бренором и Гонтлгримом, любовь моя.

– Нет, не с ним, - задумчиво отозвался Реджис, качая головой. Он медлил перед каждым словом, поскольку ему приходилось импровизировать и формулировать предложения на ходу, глядя вниз по улице туда, где дварфы продолжали свой парад — по тому самому бульвару, где располагался постоялый двор, принявший знатных гостей из Глубоководья.
– Но есть кое-кто...

Он не пошёл прямиком в таверну. Вместо этого Реджис отправился в конюшню за городом, которой владела молодая эльфийка по имени Айберделл Аллалэй, вдова, живущая в прилегающем доме. Находившаяся за городскими стенами конюшня не пользовалась особым спросом, поэтому стойла Айберделл редко бывали полны хотя бы наполовину, но и Ухмыляющиеся Пони, и Коленеломы — патрульные отряды полуросликов, обитавшие в Кровоточащих Лозах — решили заключить с Айберделл контракт, который обеспечивал ей достойный доход и вполне достаточную защиту в случае необходимости, хотя у Реджиса всегда было чувство, что девушка в защите не нуждается.

– А, Паук Паррафин!
– поприветствовала вдова Реджиса, когда тот оказался у неё на пороге.
– В какую беду ты влип на сей раз?

– Ничего подобного, госпожа, - с поклоном отозвался Реджис, взмахнув своим знаменитым беретом.

– Собираешься назад в Кровоточащие Лозы?

– Просто зашёл проведать Рамблбелли, - сказал он, не сдержав усмешки от имени пегого пони, которого недавно подарил ему Дорегардо, командир Ухмыляющихся Пони.

Айберделл ответила хитрой улыбкой. Она слишком хорошо его знала, и Реджис решил, что это хорошо. На самом деле Айберделл Аллалэй стала такой же частью шпионской сети Доннолы, как и любой полурослик из Кровоточащих Лоз.

– Значит, назад в Невервинтер?

– Да, нужно закончить кое-какие дела. Моя обязанность — служить леди Донноле.

– Ты мог бы помыть её пони и пони её починённых, - ответила Айберделл.
– Они резвятся в загоне вместе с твоим — скачут, совсем как Доннола вокруг тебя.

Реджис был уверен, что отчаянно краснеет, но всё равно хихикнул.

Однако быстро посерьёзнел.

– Ты, случайно, не видела воинство дварфов, вошедшее сегодня в Невервинтер?

– Я их слышала. И учуяла запах.