Вне запретов

— И это все? Ты собираешься наказать меня за то, что я не рассказала тебе о Грейсоне или о том, что кто-то преследовал меня? Ты такая циничная. Ты точно так же виновата в этом. С тобой не так-то просто разговаривать.

Шивон встает.

Этот ужин официально пошел насмарку. Хуже уже быть не может. Раздается звонок в дверь, и мой отец уходит открывать дверь. Шэрон пожимает руку моей матери и еще раз благодарит ее за гостеприимство и за то, что она помогла вернуть дочь домой. Мы все провожаем ее до двери. Мы с Шивон тоже собираемся уходить. Я останавливаюсь, не доходя до входной двери. Видеть женщину, которая только что вошла в дом моих родителей — это воплощение моего худшего кошмара.

— Сынок, Селеста здесь, — говорит отец, но остальная часть фразы замирает у него на губах, когда он видит, что я не один.

Я вижу момент, когда для Шивон все встает на свои места. Она хмурит брови, и опускает плечи.

— Вы та женщина из дома, в котором меня держали. Я думала, вас зовут Селин.

— Селин — это имя, которое я использовала под прикрытием, — признается Селеста.

— Итак, что привело тебя сюда, дорогая?

Вивиан пытается перевести разговор в другое русло, чтобы ослабить растущее напряжение в комнате, но ее усилия тщетны.

— Мы, эм, получили еще кое-какую информацию по делу, — пытается объяснить Селеста.

— Значит, вы пролетели через всю страну, чтобы передать ее лично? — обвиняет Шивон.

— Ну…

— Вы Селеста, бывшая невеста Грейсона? — обрывает ее Шивон, наконец-то складывая все воедино.

Шэрон, о которой все подзабыли, возвращается и встает рядом со своей дочерью.

— Да, — просто отвечает Селеста. Она смотрит на меня, но я ошеломленно молчу. Я знаю, что мне нужно что-то сделать, прежде чем это разрастется до грандиозных масштабов.

— Вы знали тогда, кто я, в том доме?

— Я знала, что Грейсон обратился к нам за помощью. И в тот момент, когда увидела тебя, поняла, что он связан с тобой.

— Потому что я похожа на вас, — говорит Шивон скорее самой себе, чем задает вопрос Селесте. Она смотрит на меня, и от грусти, таящейся в глубине ее прекрасных серых глаз, у меня щемит сердце. — Все то, что Ванесса говорила о том, что я была заменой, правда. Черт возьми, твои собственные родители намекали на это.

— Шивон, не делай этого, — умоляю я.

Эта ситуация катится в тартарары, и быстро.

— Я пришла сюда не за неприятностями, — подчеркивает Селеста, поднимая руки вверх.

— Ну, и зачем вы проделали весь этот путь сюда? Потому что теперь очевидно, что его влечение ко мне было заменой. Ты притворился, что я — это она, Грейсон? Ты притворялся прошлой ночью?

— Да ладно. Это не…

Я знаю, что Шивон имеет полное право на свои чувства, и, если быть честным, это и было моим первоначальной причиной влечением к ней. Я не предполагал, что все зайдет так далеко. Я не должен был в нее влюбляться.

— Ну, скажи мне, что я неправа!

— Ну же, милая. Давай дадим им возможность поговорить, — говорит Вивиан, обнимая Шивон за плечи. Ее мать берет девушку за руку, и, как ни странно, Шивон принимает это, как будто всего несколько минут назад они не ссорились.

— Просто скажи мне, что я неправа, Грейсон, — прерывисто произносит она еще раз, а затем ее выводят наружу.

Я не мог дать ей того подтверждения, в котором она нуждалась… Я не мог солгать ей. Я на распутье. Уехать из Нью-Йорка было недостаточно, чтобы оставить двуличность позади. Я лицом к лицу со своим прошлым, и в раздрае от того, что Селеста пришла сюда сказать мне. Мой отец похлопывает меня по плечу и выходит на улицу за остальными.

— В чем дело, Селеста? Что такого важного, что ты не могла просто позвонить? Мой номер не изменился.

— Как уже сказала, я пришла сюда не за неприятностями. Я пришла сюда не для того, чтобы устраивать сцену. Мне просто нужно было сказать тебе это лично.

— И что же это такое?

— Моя память начала возвращаться пару лет назад. Все наши воспоминания постоянно прокручивались каждый день. Как только они начали возвращаться, я не могла их остановить. Я решила, что ты двигаешься дальше, поэтому продолжала говорить себе, что было бы нечестно снова врываться в твою жизнь. Однако я тут же рассталась с Дэвидом, когда вспомнила, что мое сердце принадлежит другому мужчине — тебе.

— Черт возьми, Селеста. Что ты хочешь, чтобы я сделал с этой информацией?

Я взволнованно провожу обеими руками по волосам. Как и предполагал, сбылся мой самый страшный кошмар.

— Я не знаю. Я просто поняла, что больше не смогу скрывать это от тебя. Когда я увидела женщину, которую мы помогали спасти, я поняла, что ты тоже все еще хранишь частичку нашей любви. Она была так похожа на меня. Потом я увидела тебя у обрыва, и мое сердце затрепетало. Каждая мысль, каждое воспоминание умоляли меня связаться с тобой.

— Мы не можем просто притворяться, что последних шести лет не существовало. Я влюбился в Шивон. Она завладела моим сердцем.

Интересно, кого я пытаюсь убедить больше — ее или себя?

— Я никогда не говорила, что мы должны притворяться, но Грейсон, ты влюбился в девушку похожую на меня. Для меня это было как вспышка. В тот момент, когда ко мне вернулась память, для меня был только ты. Даже она сказала, что все говорили ей, что она на меня похожа. Все должны были это увидеть, Грейсон. Я та, кого ты действительно хочешь, и это не могло измениться.

Селеста подходит ко мне и берет меня за руки. Она прижимает мою ладонь к своему сердцу.

— Селеста, — шепчу я, но чувствую, как моя решимость тает.

Логика теряется в тумане моих эмоций. Я совершенно не понимаю, как поступить правильно и кого выбрать.

— Ты чувствуешь это? Мое сердце помнит, кому принадлежит. Оно помнило задолго до того, как ко мне вернулась память. Именно по этой причине я не могла полностью посвятить себя Дэвиду. Твое сердце тоже помнило. Именно по этой причине ты искал мои качества в ком-то другом. Мы можем жить долго и счастливо, Грейсон. Мы просто должны уступить тому, чего хотят наши сердца.

— Я не могу так поступить с Шивон. Она и так через многое прошла. Наши отношения прошли через многое.

— Ты причинишь ей еще больше боли, если попытаешься навязать то, чего там нет, то, чему не суждено быть.

Именно этот момент выбирает Шивон, чтобы вернуться в дом. Она видит, что я стою рядом с Селестой, моя рука лежит у нее на груди.

— Думаю, я получила свой ответ, — говорит она, медленно отступая назад.

Я отдергиваю руку.

— Я позвоню тебе позже, хорошо? Мы во всем разберемся, — быстро говорю я, прежде чем она успевает уйти.