Внедрение

— И сколько может быть в городе и княжестве орков? — задал я еще один важный вопрос. Насколько я успел понять, орки в социуме бараханцев, были большими и уважаемыми шишками, религиозными авторитетами и магами.

— По последнему вопросу, трудно сказать точно. Вряд ли меньше дюжины и очень сомнительно, что больше двух. Сколько в городе, тоже не скажу, но человек пять, точно будет.

Я невольно улыбнулся фразе. Назвать орков людьми — забавно! Хотя, может и не далеко от истины. Кто они в реальности по расово-видовой принадлежности, я пока сказать не мог. Но то, что они силой захватывают чужие тела, опять же по словам моего здешнего наставника в местных реалиях, давало мне моральное право считать их врагами человечества. А война именно с такими и была одной из целей Ордена, в котором я имел честь состоять. И еще, мне почему то казалось, что эта инвазия орков в мир людей через переселение душ, как то связана с закрытостью Мира для свободного перехода.

— По поводу же первого вопроса. Я честно, затрудняюсь сказать. Шансы, пусть и небольшие, захватить город у нас есть. Случалось и не такое. Местные вообще склонны считать альгемарцев очень опасными и кровожадными варварами обожающими войну. Что уж говорить про водолян, которые вообще язычники. Получится — хорошо, нет, так мы хотя бы оттянем часть сил бараханцев на себя и нанесем какой никакой ущерб враждебному княжеству.

Логика в этом определенно присутствовала. Наверняка нам и корабли с командами выделят похуже, то, что не слишком жалко потерять. Как и отряд наемников нам на усиление.

Мы обсудили еще ряд вопросов и проблем данного мероприятия, но так и не пришли к какому то мнению, пока я не задал вопрос о финансах бараханского правителя, откуда он берет средства на довольно большое регулярное войско? Содержать двадцатитысячную армию региональному князьку, при чем не самому крупному, должно быть явно не по карману. Я так прикинул по карте которой сумел разжиться мой компаньон, владения князя Альтарета, были сравнимы с пожалованным мне герцогством, а оно не позволяло содержать и четверти тех сил, что содержал бараханец, хотя моё герцогство было не из бедных. Как оно в реале, я еще не успел ознакомиться, но по отзывам, примерно представлял его экономическую мощь.

Мой вопрос серьезно озадачил Ференгольца, как видно, ранее не утруждавшим себя данным аспектом. Я же начал задавать новые наводящие вопросы. Есть ли какие особо ценные производства в Калгире, месторождения руд и тому подобное? Тот с сомнением вслух начал перечислять, что было и есть в тех и окрестных землях. На удивление, мой компаньон оказался очень хорошо информированным человеком, сказывалось образование и купеческое происхождение. Торговая братия, по моему опыту, почти всегда оказывалась наиболее информированной частью населения, прекрасно зная что, где ценного имеется и на чем можно заработать.

Оказалось, что еще в древнеимперские времена, на юго-западе острова разрабатывались богатые серебряные и медные рудники, но еще тогда, они были выработаны и брошены. Сейчас, те места мало населены, так как в тех краях только горы и почти нет пригодной для обработки земли. Именно там селятся в основном бараханские пираты. В настоящее время, где то там разрабатывается небольшая медная жила, как видно пропущенная ранее, но этот рудник не в состоянии дать необходимого дохода, что бы содержать большое войско.

Рассказ Ференгольца, словно перещелкнул у меня в голове рубильник. Вот оно! Мало кто был в курсе, но существует такая штука, как естественное восстановление рудных жил! Механизмы в разных случаях разные, от бактериологического синтеза и осаждения химических элементов, до физической трансмутации под действием различных палеомагнитных сил и, я слышал так же об особых магических и естественно физических генераторах усиливающих трансмутацию определенных элементов в заданном районе. Но даже без всяких ухищрений, об эффекте восстановления рудных месторождений хорошо известно многим рудокопам. В разных местах скорость процессов разная, но сам факт!

Я поделился этими мыслями с компаньоном, на что он озадаченно задумался сопоставляя с собственными знаниями и через короткое время утвердительно качнул головой.

— Ты знаешь, очень может быть! Альтарет довольно активно приобретает рабов для своего рудника. О масштабах я не скажу, но если все так, как в твоей теории… Где то в горах, у него запрятано очень ценное сокровище! И кровожадность пиратов не пускающих никого в свои горы, тут очень даже к месту. И потворствование этой вольнице князем тоже!

Ференгольц довольно рассмеялся ударив себя по коленям.

— Мы то всё гадали, откуда у Альтарета столько денег для такого войска? Думали о каком то покровителе в Сахаране, а оно вот значит как!

— А что вообще представляет из себя этот князь?

— Обычный обращенный, — усмехнулся Ференгольц. — По слухам, был простым горшечником из мелкого городишки в южном Сахаране. С благословения наставника храма, совершил паломничество в Барахан, после чего, на него снизошло просветление. Вернувшись на родину, получил ссуду от местных орков для снаряжения пиратского судна и через некоторое время, сумел сколотить целый флот на удачных грабежах эребианских купцов и налетах на побережье. Лет пятнадцать назад, помог тогдашнему правителю Калгиры отбить очередной приступ наругианцев, пытавшихся вернуть себе город. Тогда, бараханцы владели лишь самым побережьем залива и ближайшими окрестностями города. В течении следующих пяти лет, эти двое, сумели значительно расширить подконтрольную им территорию, пользуясь постоянными подкреплениями из Сахарана постоянно поставляющего фанатичных бойцов за веру. А десять лет назад, после гибели в бою прежнего князя, войско выбрало новым правителем Алтарета, благо, у прежнего князя не было мужских наследников. У орков вообще с наследниками туго. Женщины среди просветленных занимают едва четверть, а от обычных женщин, у них рождаются обычные же дети.

Вот это, была важная информация, косвенно указывающая на иновидовую трансформацию «просветленных». Но меня, интересовал вопрос взаимодействия бараханских элит и орков в частности. Ференгольц четко уловил вопрос.

— По поведению, орки мало отличаются от остальных людей. Между собой, они стараются не воевать, хотя, иногда, но довольно редко, такое случается. Но при этом, имеют склонность к обособлению друг от друга, от чего их империя и распалась на множество независимых и полунезависимых владений. Если бы этого не произошло, боюсь, они бы давно покорили эребианский мир! Они и так, расколовшись, продолжают не без успеха наступать, хоть и очень медленно, а так, у нас бы не было шансов!

Есть ощущение, что их старая элита, а живут они очень долго, не менее двухсот — двухсот пятидесяти лет, впала в гедонизм и самоуспокоение. Экспансию продолжают неофиты выгрызающие себе место под солнцем. А еще, ставшие в последнее время образовываться торговые и финансовые компании. Не всем оркам удается занять место в военной, храмовой и земельной аристократии. Заметная часть, подалась в коммерцию и успешно расширяет свое влияние через этот инструмент. Они же, финансируют пиратов и занимаются скупкой их добычи. Кредитуют полководцев ведущих войну в Апенарии и Бетарике.

В Сахаране, на сегодняшний день, насчитывается до полусотни независимых государств. Все они, управляются орками, что понятно. У обычных людей, нет никаких шансов выбиться в правители. А если где такое произойдет, его тут же задавят орки. Монополию на власть, они блюдут неукоснительно.

— Понятно! — протянул я. — Но это нас никак не приближает к решению нашего вопроса! Штурмовать Калгиру, слишком рискованно. Даже если возьмем, потеряем львиную часть войска и с чем мы тогда останемся? Город может превратиться для нас в ловушку! Пираты просто запрут нас в гавани. А потом, подойдет Альтарет и просто задавит нас числом, город мы не удержим!