Внешний враг
Шрифт:
Избор укоризненно посмотрел на хазарина и постучал пальцем по лбу.
— Что радоваться? Туда и направляемся. Насмотримся еще этой красоты.
Стены выросли и загородили небо. Все там было так, как говорил Избор — вдоль всей стены висели люди.
— Колдовство! — сказал Иосиф.
— Вот сейчас поближе подъедем и сразу разберемся — колдовство или нет. Как начнут сейчас покойнички со стен прыгать…
Но все обошлось без колдовства. Кто висел на стене, тот на ней и остался.
Створки ворот оказались распахнуты настежь и там стояли сборщики воротного налога. Город давал всем возможность
Сразу за воротами маленькая площадь разбегалась в разные стороны пятью улицами. На одну из них сворачивали повозки с горами снеди и Гаврила направил коня следом.
— Куда? — спросил Исин. — Зачем?
Полуобернувшись и сдерживая коня Гаврила сказал.
— Как куда? На базар. Зачем мы сюда ехали?
Иосиф посмотрел на Избора.
— А зачем?
Тот хлопнул себя по груди.
— Нам нужна лавка золотых дел мастера.
Освещенный солнцем халат сверкал всеми цветами радуги. Избор в нем искрился как сугроб в солнечную погоду.
— Продадим камни, приоденемся, станем на людей похожи и только нас тут и видели.
Он передернул плечами.
— Неуютно мне тут как-то.
— Предчувствие? — насторожился Исин, уловив в словах воеводы скрытое беспокойство.
— Называй как хочешь, но чем дольше мы тут задержимся, тем крепче жалеть потом будем.
Гаврила кивнул и повернул коня на улицу поспокойнее.
Едва они покинули площадь, как на нее вбежали четверо путников, которых богатыри обогнали, подъезжая к городу. Придерживая полы халатов и не обращая внимания на ругань возниц они обежали площадь, забегая в начало каждой улицы и вновь собрались перед воротами. Им свистели вслед, смеялись, но вообще то обратили внимания не больше, чем на сумасшедших.
— Ну? — грозно спросил лысый и бровастый старик. — Где эти мерзавцы?
Двое промолчали, деловито оглядываясь, и отвечать пришлось самому младшему.
— Они исчезли, Визуарий!
Глаза старика начали выкатываться из орбит.
— Да я тебя… В жабу… В труху…
Старец побледнел, упал в ноги. Тогда дар речи обрел другой старец.
— Да тут они где-то, Визуарий. Тут. Раз в город вошли, значит дела у них тут…
— И тебя в жабу, — пообещал главный старец. — В песок, в щебень…
— В песок, в щебень… — задумчиво повторил до сих пор молчавший старик. Визуарию эта задумчивость не понравилась и он набрал в грудь воздуху. Неясно чем бы все это закончилось, если б старик не сказал:
— Не надо… Знаю, что можешь…
Главный старик несколько мгновений держал воздух в груди, раздумывая чем выпустить его — то ли легким свистом, то ли проклятьем. Увидев нехороший блеск в глазах Визуария и чувствуя, что все висит на волоске старик добавил.
— До Круторога с Хайкиным совсем не далеко. Береги силы.
Только после этого старик выпусти воздух. Заметно успокоившись самый младший старик спросил.
— Зачем они нам. Визуарий? У них своя дорога, у нас — своя.
— Дурак! — с чувством сказал старый волшебник. — Недоумок…
Он
посмотрел на убитого презрением старика и тот тут же закивал соглашаясь.— Одна у нас дорога. Я всех своих врагов и не знаю… А может они из первых будут? Второй раз на моем пути…
Он с едкой усмешкой посмотрел на потупившихся спутников.
— Не забыли, чем в тот раз дело кончилось?
Старики дружно закивали головами.
— Только ноги и выручили… — сказал один.
— Дорога была прямая, — добавил другой. — И до города близко.
Визуарий покачал головой, но что выражало это движение понять было трудно — то ли негодование, то ли несогласие.
— Мир велик — уверенно сказал он. — Гораздо больше, чем вмещается в ваши мозги и две встречи в этом огромном мире что-нибудь да значат.
Он замолчал, задумавшись над своими словами. Его спутники стояли молча, не решаясь перебить его мысль.
— Во всяком случае третий раз встречаться с ним мне совсем не хочется.
— Испепели их! — восторженно вскричал младшенький — Пусть твой гнев падет на них тяжелой карой твоей справедливости!
— В жаб их, — поддакнул другой. — В песок, в щебенку. Потрать на них толику своего могущества!
Визуарий посмотрел по сторонам. Вокруг шли люди и никому не было дела до четырех стариков. Он вздохнул, вспомнив о лошади, которую они потеряли в прошлый раз и волшебных вещах, что она везла. Если бы все это оказалось у него под руками! Если бы!
— Орел не гоняется за мухами. Сперва найдите их, а потом я решу, что нужно сделать что бы вернуть наши вещи. А уж потом я подумаю, что смогу сделать для них.
— Мы заночуем тут? — почтительно спросил младшенький.
— Да, — чуть помедлив кивнул Визуарий. Он посчитал что-то на пальцах и добавил.
— Да. Мы успеем на праздник. Задержимся. Ненадолго.
Выказывая редкую настойчивость младшенький наклонился к земле, словно собака, собираясь унюхать куда это скрылись беглецы, так нужные Визуарию. Тот благосклонно посмотрел на него — тот оправдывал его самые лучшие ожидания, потом он укоризненно оглядел двух других. Отвечая на немой упек один из них сказал.
— На рынке они. Где же еще?
Визуарий покачал головой. Жизнь научила его не доверять простым решениям. Он мог бы прибегнуть к колдовству, но у него не осталось уверенности, что все выйдет как нужно.
— Один из них, вроде в халате был?
— Был, вроде… — неуверенно ответил средний.
— Так «вроде» или «был»?
— Был! — твердо сказал старший. — В халате и сапогах!
Лоб Визуария пошел морщинами. Прочно, словно прутья клетки они удерживали старческие мысли в черепе. Видно, что мысли эти были приятны. Старец улыбнулся.
— Беги к начальнику городской стражи. Скажи, что в город прибыл… Нет. Пробрался.
Старик прищелкнул пальцами, радуясь пришедшей мысли.
— Пробрался известный мусульманский проповедник — Меч Аллаха и Надежда Пророка! И что он собирается склонить простодушных жителей Труповца к переходу в магометанство.
Ложь была настолько чудовищной, что средний сказал то, что пришло первым в голову… Кто же в это поверит? Что же он совсем дурак, что ли?
— А разве нет?
— Я бы на его месте не поверил бы.