Внешняя Зона

Одар был сильнейшим из архонтов, но мог ли он сравниться в бою с Громовым Императором? Сложно сказать. Я видел их статистику, однако когда речь заходит о сильных игроках, то раса, ранг и уровень могли служить лишь косвенными показателями. Пожирательница, в своей максимальной боевой форме, могла противостоять тысячам противников своего ранга. Эльф первого уровня мог быть новичком, но мог оказаться древним монстров, недавно прошедшим перерождение и начинавший свой путь тысячи лет назад, в виде первообезьяны…

— Для генерала куда важнее мозги! — возразил я. — Ну а что касается силы, то она заключается не только в нем самом, но и тех, кто следует за ним! Уже трое из нас согласились подчиняться приказам. Возможно, ты сомневаешься не только в его силе, но и в нашей? Или, если говорить конкретнее, в моей?

По сути, это был вызов — и если Гор пойдет на конфронтацию, то спор придется решать поединком. Не лучший исход, но у императора практически нет подчиненных, так что его убийство хоть и ослабит наш отряд, однако не внесет особого раскола. Впрочем, тот видел меня в бою, а потому не стал копать себе могилу и дальше, предпочтя вновь отступить…

— Ладно! — рявкнул Гор. — Я не из тех, кто не умеет признавать чужую правоту! Ты меня убедил!

— Приятно слышать. — улыбнулся я. — Ну а вы что скажете?

Двое оставшихся императоров, видимо, только и ждали окончания нашего диалога, чтобы согласиться. Теперь, по сути, оставалась лишь Хозяйка Паутины, все это время сохранявшая молчание. И, пожалуй, тут у меня тоже имелся аргумент…

Активировать Передачу Голоса!

— Соглашайся. Ты мне должна, помнишь?

— Принято…

По сути, я дал паучихе возможность принять поражение и сохранить лицо — в первую очередь перед собой. Конечно, результаты голосования и без того были очевидны, но это не помешало бы ей уйти и увести за собой сородичей. Так что единогласное решение порадует меня гораздо больше…

— Согласна. До тех пор, пока обстоятельства не изменятся вновь, я буду не только сражаться вместе с вами, но и подчиняться приказам архонта.

Не самое лучшее обещание, но никакого желания придираться к формулировкам у меня не возникло. На выяснение отношений и без того ушло порядка десяти минут. Пусть это было необходимо, у нас хватало и других проблем, требующих решения…

— Тогда как насчет того, чтобы согласовать наши дальнейшие действия?

* * *

Лиана. Вольный Игрок (С). Тёмная Эльфийка (С). Уровень 27.

Известность: 20.

Описание: коварная и соблазнительная темная эльфийка.

Статус: опасна, условно-пригодна для размножения.

Обсуждение не заняло много времени и несмотря на то, что Лиана поддержала меня в недавнем совещании, некоторые вопросы лучше прояснить сразу, а не копить обиды и подозрения. И не оставлять за спиной врагов, если подозрения вдруг окажутся верными.

— Ну, что скажешь?

Тело темного эльфа лежало там, где и должно было находиться и за все это время его никто так и не тронул. В основном потому, что я позаботился об этом и, при помощи передачи голоса, попросил Джи присмотреть за уликами…

— Похоже, это было самоубийство.

Кажется, это была ирония. К сожалению, глаз Нидхёгга хоть и позволял «видеть сокрытое», на сильных игроках в качестве «детектора лжи» работал криво. В первую очередь потому, что не гадал, а ориентировался на поступающую информацию, которой в большинстве случаев откровенно не хватало. Боевая форма скрывала детали мимики, а контролировать себя мы умели неплохо…

— Вопрос в том, что ему предшествовало. И, уверен, ты уже в курсе. Твой воин попросил у меня помочь с раной, а когда я наклонился — попытался вогнать в шею кинжал. Не подскажешь, почему он пытался меня убить?

— Это Дарок. — вздохнула Лиана. — В прошлом он держался чуть в стороне, возглавляя одну из нейтральных групп. Связанных с нами, но всё же отдельных. После боя за город он и его напарница присоединились к моему рейду. В битве с воронами девушка погибла…

— И?

— Если помнишь, ты отказался пытаться кого-либо воскрешать. Полагаю, он мог обидеться…

Я не стал упоминать о том, что у меня были объективные причины для отказа, в виде мизерных шансов на успех и малого количества зарядов — в таких вопросах это не имеет значения. И, тем не менее, покачал головой…

— Звучит не особо убедительно.

— Дарок всегда был о себе излишне высокого мнения. — пожала плечами Лиана. — Возможно, он считал, что я провожу слишком много времени рядом с человеком?

— Ревность? Звучит ещё менее убедительно.

— Какой ты… неромантичный. — вновь вздохнула она. — Впрочем, это тоже просто вариант. Тогда как насчет задания, полученного от Хранителя? От этого Ишкура всего можно ожидать…

Тоже так себе версия, но потенциально любая из них имела право на существование. И, что самое главное, я не чувствовал, что меня пытаются обмануть.

— Хм… Иными словами, ты не знаешь?

— Само собой, потому что я не имею к этому никакого отношения. Если хочешь, могу даже поклясться. И, раз уж этот глупец мертв, то какая разница, почему он это сделал? Его душа развоплотилась, а тело сожрут вороны. Ну а что касается остального… Думаю, будет справедливо, если ты заберешь кинжал. Даже если получишь метку, снять её для тебя труда не составит…

— Не буду отказываться.

Покойный был солидного для эльфийской расы двадцать третьего уровня и, при иных обстоятельствах, его убийство доставило бы мне определенные хлопоты. Впрочем, хлопоты — не проблемы, будучи игроком лишь D-ранга, вряд ли бы он сумел меня удивить. Ну а под меткой, с заблокированными способностями, решение покончить с собой, не дожидаясь казни, выглядело вполне объяснимым. На мгновение я задумался, не получить ли опыт через одну из банши, но решил не жадничать. Слишком много лишних движений, которые могут вызвать вопросы, а шансы выпадения полезного мне навыка в любом случае невысоки. Труп ещё не успел окоченеть, но я не стал пытаться разжать пальцы, просто положив ладони поверх и позволяя энергии хлынуть в свое тело…

нимание! Вы получили 1150 ОС! (1406/2.120 ОС).

И только когда поток иссяк, высвободил оружие из раны. Как я и ожидал, никакого наказания не последовало. Карты не выпало — таймер метки жадности все еще тикал — однако сам кинжал оказался не из худших. Е-ранга, с магическим свойством, усиливающим боль от нанесённых ран. Ради интереса, я провел им по ладони, где псевдоплоть боевой формы была довольно тонкой и поморщился. Неприятно, мягко говоря…