Внучка Черной ведьмы

Поддавшись внезапно возникшему желанию (никуда эта крепость не денется, успею), я прошелся по площадке, сметая в сторону землю и куски камней. Окинул взглядом получившийся результат. Несмотря на прошедшие года или, точнее, столетия, рисунок, вырезанный в камне, прекрасно сохранился и по-прежнему очень четко был виден, особенно учитывая появившуюся из-за облаков луну (ее копию, видневшуюся в совершенно другом месте, я старательно не замечал). Правда, исследовательский пыл слегка угас, когда стало ясно, что мне здесь ничего не понятно, за исключением пресловутых линий пентаграммы. Ну и ладно, зато фразу, идущую по периметру рисунка, теперь можно было прочитать целиком. Тем более заглавный завиток и даже закорючки обозначающие нужную интонацию тоже присутствовали.

Только вот в результате это оказался набор непонятных слов, складывающихся в какую-то полную белиберду. Печаль.

— Сати, ты что-нибудь понимаешь?

— «Данных для проведения анализа недостаточно».

— Ага, аналогично.

И уже напоследок, обводя взглядом площадку, я неожиданно заметил, как что-то блеснуло в лунном свете. Подошел и, присмотревшись, вытащил из-под камня какой-то осколок. Судя по острым краям и гладкой поверхности, когда-то он был частью кристалла, причем сразу стало понятно какого. Собственно, рука мага лежала рядом, мгновенно вернув почти исчезнувший интерес. Точнее, не она сама, а наруч, который я поднял, вытряхнув кости. В первую очередь тем, что оказался… совершенно целым!

Даже сначала не поверил, но как не рассматривал, придраться было не к чему. Внешне и на ощупь материал сильно напоминал кожу коричневого цвета с какими-то твердыми костяными вставками и совершенно не рассохшуюся от времени. Утягивающие ремешки тоже были в полном порядке. Несомненно, приятная находка! И даже задумываться не собираюсь, как этот наруч умудрился так хорошо сохраниться. Жаль только что не штаны, но ничего, еще не утро, сейчас и до них доберусь!

Не удержавшись, попробовал сразу же нацепить на руку. Замечательно сел и даже ремешки сильно затягивать не пришлось. Как хорошо, что маги обычно не бывают мускулистыми качками. Обрадованный обновкой, я повернулся, чтобы получше рассмотреть ее в лунном свете и…

— Ай!

Резкая боль в ступне заставила отдернуть от земли ногу и отскочить обратно на площадку. Причина нашлась быстро, сразу доказав, что надо быть внимательнее. Ведь знал же, что здесь разбился кристалл. Нет, нашел один осколок и успокоился. И теперь в раздражении на самого себя я, усевшись, смотрел на второй кусок, впившийся в подошву. Хотя не совсем понятно, как он смог пробить. Там ведь такие мозоли уже образовались, что я спокойно по камням бегал и не чувствовал. Это не считая постоянной подпитки Силой Тьмы, обеспечивающей еще с пещеры макхаров дополнительную твердость. Неужели осколок настолько острый? Ладно, надо вытащить.

— Ой, больно!

Блин, как кровь-то сильно брызнула.

— Сати, вылечи. Пожалуйста! И не говори, что само пройдет. Ходить ведь не могу!

— «Усиление регенеративной функции активировано. Восстановление целостности мягких тканей и кожного покрова — тридцать пять секунд».

О, вот и капать перестала. Еще немного и…

— «Внимание! Неопознанное воздействие! Фиксируется повышенный уровень опасности! Необходимо осуществить срочное перемещение…»

Собственно, я сам уже почувствовал. Странную тяжесть, придавившую тело к площадке. И увидел. Как брызги моей крови неожиданно вспыхнули каким-то темным огнем, который стал стремительно распространяться по каменным канавкам. Увы, попытка использовать «мерцание», уже традиционно для таких моментов, провалилась.

Впрочем, ждать, что будет дальше, желания не было от слова совсем, и я применил заготовленный для таких случаев запасной вариант, когда-то опробованный первый раз еще в луже с грязью. Вброс Силы, накопленной в резерве обратно в темный Источник, приводящий к увеличению вырабатываемой энергии почти на порядок. Ну а САТИ сразу же ее распределит на мышцы. Действует, правда, всего ничего, но этого должно хватить. Особенно если использовать сверхускорение.

— «Сестренка, форсаж!»

Есть! От приложенного усилия тело подбросило вверх, и следующим движением я прыгнул за пределы площадки. Попытался…

Что чувствует мошка, угодившая в капельку смолы? Теперь мне это известно. Крайне неприятные ощущения полностью остановившегося движения. Затем мир вокруг стал выцветать, покрываясь мутной рябью. А откуда-то снизу, сквозь уже полностью сформированный рисунок, проступило клубящееся темнотой пятно, мгновенно залившее всю площадку. И последней растерянно скользнувшей в сознании мыслью, когда меня резко втянуло в возникшую пустоту, было: «Интересно, как правильно: опять или снова?»

…

Кажется, задремал. Непорядок. Командир в первую очередь пример для подчиненных и не может себе подобного позволить. Особенно после сообщения, что совсем рядом в Великом Лесу видели этих животных, возомнивших себя разумными. И… вроде было, что-то еще… а, ладно, раз не помню, значит, не стоило внимания. Сейчас главным является обнаруженное святотатство, ведь никто кроме эльфов…

…

Глава 8. Тот, кто вернулся. Часть 1

Неизвестно где…

Сознание появилось сразу и полностью. Следом пришло ощущение твердой бугристой поверхности, на которой лежит тело. Судя по всему, я распластался на ней в раскоряку ровно в той позе, в которой и засосало. Вроде ничего не болит, но внутри невероятная слабость и полное отсутствие желания двигаться и хоть что-либо делать. Даже эмоции какие-то вялые. И ругать себя в очередной раз совсем неохота. Конечно, опять совершил глупость, но поскольку еще жив, пока не фатальную. Что же делать, своего ума нет, а чужой… уже не поможет, умер как бы. И Сати еще неизвестно, сколько времени будет приходить в себя. Ах да…

— «Сестренка, ты там как?»

Не отзывается. Хотя неудивительно. Увы, у форсированного режима, особенно в таком экстремальном варианте, был один серьезный недостаток. Он блокировал работу светлого Источника и, соответственно, сестренка сейчас наверняка просто отключилась из-за недостатка энергии. Надо бы подкачать.

Странно. Почему-то никак не удается ее «почувствовать». И попытка перейти в «глубокое погружение» провалилась. Источники не ощущаются совершенно. Оба отказали? Что теперь делать? Но вроде такого онемения как в Великой Пустоши нет. Может, все-таки попытаться хотя бы встать? А то лежать в столь скрученном состоянии на редкость неудобно. И понять, куда попал, тоже совершенно не помешает.

Получилось, хоть и не сразу. Приподнявшись и кое-как зафиксировав тело в новом положении, я осмотрел себя и огляделся. Плащ, маска, даже наруч. Все на месте. И дырка на ноге заросла. Это хорошо.

А вот вокруг. На редкость унылый и безрадостный пейзаж. Темно-серая каменистая поверхность, усыпанная группами скал и без малейших признаков растительности. Небо такого же цвета, только более светлого оттенка. Необычно-ровная пелена без солнца или даже движущихся облаков. Как будто натянули пленку. Тишина. Безветрие. Интересно и куда я попал? В другой мир? Совсем не удивлюсь. Но главным, похоже, все же является то, что мне опять нечего есть. А если тут и вода отсутствует, будет, вообще, «замечательно». Хорошо хоть атмосфера пригодна для дыхания. Только вот этот странно-знакомый запах…