Внучка Черной ведьмы

Шоком стало то, что вода, находящаяся в помещении, замерла своеобразным жидким порогом, совершенно не собираясь вливаться внутрь обнаруженной секретной комнаты (а чем еще это может быть). Моя рука, кстати, на мгновение замерла, ощутив какую-то пленку, но потом свободно прошла дальше, сопровождая свое перемещение странным покалыванием. Впрочем, сосредоточившись, я заметил, через «светлое» зрение, легкое и едва заметное кружево из тончайших струек Силы, напомнившее барьер, что ставили старейшины макхаров над Ареной Смерти.

Шагнул. Покалывание прошлось по телу, не останавливая и оставляя плеснувшую воду по-прежнему в предыдущем помещении. Огляделся. Вполне сухо (только с меня пара капелек упала) и даже пыли нет. До этого была видна лишь противоположная, находящаяся довольно близко и сделанная из какого-то необычного металла стена. Сейчас стало понятно, что тут начинается коридор, заканчивающийся еще одной прямоугольной дверью, знакомой для человеческой памяти конструкции. Это не считая белых, забранных небольшими решетками светящихся плафонов на потолке, а также ровного пола из подогнанных друг другу пластин. Пластиковых. Стены, кстати, тоже не металлические, а просто, сделаны так, похоже. Про уже откровенно идентификационную панель в виде черной пластинки рядом с дверью, на которой изображен контур кисти с прорисованным кольцом, я, вообще, молчу. И тем более о скромной табличке по центру двери, на которой знаками пятого уровня было написано: «Оператор Комплекса».

Вот теперь действительно… любопытно. Нет, я, конечно, давно предполагал, что с прогрессом у эльфов было более чем в порядке. Причем таким, который моей человеческой памяти даже не снился. Не умели «там» создавать порталы, однозначно. Но вот откуда, столь откровенно знакомая естественность технологического помещения? И как-то уже объект «склеп» начинает выглядеть по-другому. И не пора выяснить все об этом месте?

Только сначала нужно кое-что сделать. Терпеть, конечно, можно что угодно, был бы стимул. Но когда привыкаешь к комфорту и можешь к нему вернуться, почему бы и нет? Поэтому я снял трусы и, тщательно отжав в предыдущее помещение, убрал в пространственный карман. Вот, так гораздо лучше. Хоть и не натерло бы, но все же неприятно. Ну а теперь прикладываем руку и…

— Сим-сим, откройся, что ли!

…

Я, конечно, не ожидал златых гор или ангара со спрятанным атомным крейсером, поэтому не сильно удивился небольшой комнате с самым обычным столом и офисным креслом. Да, очертания «не такие», но функциональность не оставляет сомнений. Даже рычаг, чтобы поднять и опустить сидение в наличии. Еще в боковой стене комнаты, судя по вертикальной щели, явно находился встроенный шкаф, но рядом почему-то не было пластинки, чтобы приложить руку.

Вернулся к столу. Увы, но он оказался удивительно пуст. Возможно, что-то еще есть в ящиках, но сейчас на его поверхности справа на небольшой подставке находился черный матовый шар с четко видимой трещиной через весь бок. А слева — стопка несколько переплетенных металлической проволокой тетрадей, одна из которых раскрытой лежала посередине столешницы. С самой обычной ручкой, положенной сверху.

Честно говоря, вспомнив о найденной до этого литературе, взглянул с некоторой осторожностью. Запись на странице была сделана с размахом. И очень небрежно. Как будто в сильной спешке. Даже не смог сразу разобрать символы. Потом перечитал. Подумал. Взглянул на предыдущую страницу. Вернулся. Хм. Как-то немного не по себе становится. Душно здесь. Ага. Явно нужно присесть.

Может, у меня просто с памятью плохо и стоит обратиться к независимому эксперту? Да, точно!

— «Сестренка, проведи анализ написанного текста и сравни с моей транскрипцией».

— «Выполнено, совпадение сто процентов».

Значит, не ошибся. Но ведь запись явно сделана давно. Так же как и другие. Очень. Уж несколько десятилетий точно, если не больше. Что вполне совпадает с тем, что я видел в «склепе». Ничего не понимаю!

Наклонившись над тетрадкой, оказавшейся дневником, оперся руками на столешницу. И уже даже не удивился тому, что палец третий раз за сегодня кольнуло, а сзади раздался шорох сдвигающейся двери. Скосил глаза. Ага, тут на краю стола прикреплена небольшая пластина для идентификации, к которой «ну совершенно случайно» я прикоснулся печаткой. Бывает.

Повернулся. Вздохнул. Да, так-то ничего особенного. Действительно, в стене оказался встроенный шкаф. Только в нем висела не одежда, а доспехи. И еще сбоку вышла панель с развешанным на ней оружием. Все бы ничего, но почему лицевой щиток шлема… полностью совпадет с моей маской?! Да еще эта запись дурацкая. Даже если забыть о предыдущих. Опять вернулся к «дневнику» и прочел вслух, чуть ли не по буквам:

— Ушел спасать Сати из преисподней. Скоро вернусь. Призрак.

Глава 11. Призрак прошлого. Часть 2

…

Заросшая травой поляна с возвышающимся посередине небольшим холмом и фигура пожилой женщины в черном плаще, неподвижно замершая рядом. Тень от деревьев, окружающих это место стеной, постепенно скрывающая его в полумраке и показывающая, что день далеко перевалил за вторую половину.

Неожиданно, в странной застывшей тишине, окутавшей все вокруг, раздается едва слышный шорох осыпающейся земли. Спустя несколько мгновений из виднеющегося на склоне холма провала появляется девушка. Оглядывается, затем подходит к напряженно замершему силуэту. Всматривается в лицо той, кто с таким волнение ее ждет, затем беря за руку, виновато и немного устало произносит:

— Прости, что так долго… пошли домой, бабушка.

Наполненное недоверчивой радостью молчание.

— Я кушать хочу!

— …Конечно, идем, внученька, у меня со вчерашнего дня все приготовлено, только разогреть!

…

Дом Черной ведьмы. Два дня спустя…

— «И-и-и раз!»

Хм, уже лучше, но все равно слишком сильно. Надо еще немного понизить…

— «Сестренка, начинай отсчет».

— «Один, два, три… десять».

Стоп. Пока хватит. Теперь…

— «И-и-и раз!»

Почти то, что надо. Оставлю на этом уровне и через несколько ударов проверю еще. О, кстати, чего там бабушка собралась делать? Понятно, похоже, у нас на ужин будет тушеная картошка с мясом. Ух, даже рот слюной наполнился, а ведь только часа два назад еле из-за стола выполз. Так, ладно, не отвлекаемся и продолжаем…

Однако я все же невольно проследил взглядом за Лестией, направившейся к грядкам в дальней части поляны. Увы, едва заметная скованность в движениях и ощущаемый разлад в эмоциях показывали, что бабушка еще не до конца отошла от полученного шока. Впрочем, неудивительно. Так себя «накрутить», чтобы потом не случилось ничего — удар по психике довольно серьезный. Не говоря уже о необходимости переосмысливать как происходившее в прошлом, так и свое отношение к существу, которое боготворила. Вот уж воистину, поговорка «не сотвори себе кумира», всплывшая сейчас из человеческой памяти, в действии.