Внучка Черной ведьмы

В этом плане мне пришлось значительно легче. Отсутствие завышенных ожиданий и полное незнание, того, что должно случиться, позволило взглянуть на произошедшее событие достаточно непредвзято. Даже получить несомненную пользу. Хотя, конечно, разочарование и недоумение присутствовали, причем тоже довольно сильные, но уже по своим причинам.

Если сравнить, то это как будто тебе неожиданно и торжественно вручили большую коробку в красивой упаковке, а внутри оказался всего лишь воздушный шарик, правда, с привязанным к нему пакетиком полным непонятных деталей и инструкцией, в которой еще предстоит разобраться. Притом ты помнишь такой же, увиденный застрявшим в ветвях дерева несколько лет назад. К тому же даритель искренне считал, что отдает давно потерянную и очень ценную игрушку или хотя бы набор «собери себе сам». И теперь он сильно расстроен, не в силах понять, кто и когда умудрился подменить содержимое. Возможно, аналогия не совсем верна, но думаю где-то близко.

Конечно, наконец-то состоявшийся позавчера относительно откровенный разговор, продолжавшийся с перерывами весь следующий день и сегодняшнее утро, многое прояснил. Только вот одновременно еще больше запутал. И проблема была не в нас с Лестией, хотя и пришлось в какой-то момент демонстративно обидеться на ее поведение (потом в качестве извинений такую вкуснятину из ягод с медом получил на завтрак, м-м-м). Но все равно я не собираюсь доказывать, что свой Выбор не меняю, тем более, если он сделан, основываясь на таком искреннем желании, да еще совпадает с моим. Поэтому внучка и ее любимая бабушка. И тема закрыта навсегда. Так что в данный момент основная вина лежала теперь на личности того, кто жил когда-то в склепе. Призрак. Легенда Пограничья и, похоже… последний из настоящих эльфов, сумевший пережить Катастрофу. Естественно, если не считать Даниэля.

…

Хрусть!

…

Очнувшись от воспоминаний, я перевел взгляд на руку и слегка огорчился. Ну вот. Опять чурбан разлетелся. Так-то, совместить колку дров для печки с тренировкой контроля Силы, было хорошей идеей. Заодно это неплохо успокаивало и мои нервы, тоже подвергшиеся суровому испытанию. Правда, пришлось серьезно поднапрячься и задействовать сестренку, чтобы удар ребром ладони с выплеском энергии не сминал полено и не превращал в щепки, а разбивал его на ровные половинки и четвертинки. Увы, следом появилась еще одна неприятность — чурбан через несколько ударов также раскалывался, очевидно, принимая на себя остаток неизрасходованной Силы. И теперь я пытался этого избежать, аккуратно и под контролем САТИ уменьшая уровень используемой энергии. Она отсчитывала проценты, а я их пытался соотнести со своими ощущениями. Так что потеря ожидаема, тем более что обрезков бревен, на которых можно колоть, я приготовил достаточно. Поэтому просто возьму следующий.

— «Сестренка, начинай отсчет».

— «Один, два, три».

Хватит. Итак, продолжим. В том числе вспоминать и анализировать полученную информацию. Тоже своеобразный дополнительный уровень тренировки. Одновременно думать и действовать — очень полезный навык.

…

По поводу своего разочарования с недоумением. В первую очередь они относились к той «секретной» комнате. Смешанное с жутким любопытством нетерпеливое ожидание, что вот-вот тайны этого мира наконец-то раскроются, в особенности все связанное с эльфами… и грандиозный облом. Ну, почти. По сути, покачали перед носом пакетиком с леденцами, потом дали только один и крохотный.

Начать наверно стоит с того, что открывшийся шкаф оказался… чем-то вроде раздевалки перед следующей комнатой. Соответственно выдвинувшаяся сбоку реечная панель с ячейками для оружия в данном случае тоже выглядела вполне естественно. Призрак просто использовал это место для хранения своих доспехов и оружия. Возможно, из-за элементарного удобства. И сразу первое разочарование. При ближайшем рассмотрении оказалось, что цельный комплект брони отсутствует. Скорее здесь висел набор запасных частей. Причем некоторые из них были не просто долго ношенные, а уже прилично поврежденные. Часть даже несла на себе следы неумелой починки. Хотя если представить этот доспех полностью собранным, то выглядеть он должен был очень даже прилично.

Основой служила странная плотная материя серо-черного цвета, поверх которой крепились кожаные пластинки, а на грудной части, спине и бедрах присутствовали своеобразные кольчужные вставки из мелких матовых металлических колец. Высокие до колен сапоги, наручи, сильно напоминающие тот, что был найден и короткие до запястья перчатки, дополняемые надеваемым предварительно нарукавником. Все это соединялось между собой чем-то вроде защелок-кнопок и стягивалось ремешками. На голову шел кольчужный капюшон с тонким матерчатым подшлемником, правда, имеющим внутри себя твердые вставки. Вот как раз к нему та самая маска и крепилась, соответственно стало понятно назначение боковых прорезей. Ну а завершала одевание доспеха кожаная «сбруя», висящая на крючках здесь же и состоящая из многочисленных ремешков, которыми фиксировалось разнообразное оружие от наборов метательных ножей и длинных кинжалов до мечей за спиной. Последним шел черного цвета плащ с глубоким капюшоном, довольно просторный, чтобы закрыть фигуру полностью, с прорезями под рукоятки мечей.

И кстати, по поводу масок. Не знаю, в какой ушел отсюда Призрак, но те три штуки, что висели тут, включая одну уже закрепленную на подшлемнике, оказались… подделками, выполненными из пластика, с темными стеклами, вставленными в вырезах на месте глаз, и маленькими дырочками в нижней части для дыхания. При этом доспехи были вполне настоящими, а проступившие на поверхности кружева Печатей, после интуитивно поданной в них энергии, дали понять, что еще и зачарованными, как моя одежда, а может и покруче.

Оружие тоже оказалось очень даже не бутафорским, а характерные потертости на рукоятках, едва заметные сколы на лезвиях и царапины, говорили, что им довольно часто пользовались. Но магические Печати на нем отсутствовали. Еще здесь висели явно тренировочные экземпляры, включая копье, шест и нечто изображающее серпы. При этом боевых вариантов, кроме коротких, закрепляемых на спине мечей и колюще-режущих наборов покороче, я не увидел.

На этом осмотр найденного можно было считать завершенным, и я прошел в совсем уж маленькую комнату, дверь в которую открылась с уже знакомой идентификационной панели сбоку. Судя по решетке в полу и отверстиям в стенах и потолке, это явно камера дезинфекции или что-то аналогичное. Пустая, сухая и неинтересная. Вот далее имелось помещение побольше, с уже не удивившим меня рядом шкафчиков вдоль стены (разделись/очистились/оделись — естественно и нормально), а также с кучей других гораздо более любопытных вещей и… все.

Следующая дверь не открылась. Нет, кольцо сработало, только раздавшийся неприятный звук и замерцавшая красным цветом панель сообщили, что в доступе отказано. Впрочем, удивляться я не стал, поскольку уже ощутил причину и понял, что смысла идти дальше все равно нет. Ведь из-за двери донеслось характерное… Дыхание Изнанки, называемой местными Преисподней. Что означало — там, кроме пустоты, наполненной Тьмой, ничего нет. Похоже, Катастрофа тоже не обошла стороной это место.

Нет, конечно, можно было попытаться пробить дверь и зайти, все же как-никак вроде не посторонний и Изнанка мне не навредит. Вот только именно демоническая часть сущности тревожно и намекала, что не стоит лезть на рожон. Слишком хорошо сами обитатели Преисподней знают, как легко обмануться ощущением мнимого всемогущества. Во всяком случае, если там с ходу попадется острая грань осколка реальности, то запросто отрежет кусок тела или даже покрошит в мелкий фарш. Вполне очевидное развитие событий, особенно вспоминая увиденное не так давно изнутри самой Изнанки. А переходить в энергетическую форму без возможности нормально жить во внешнем мире, как-то пока не хочется.

Так что только комната дежурного (стол со стулом и артефакт связи об этом прямо намекали), да камера дезинфекции с раздевалками по обе стороны… м-да, негусто и явно недостаточно для дальнейшего понимания, что именно здесь было. Ну а сочетание символов на табличке, закрепленной на двери, которое я перевел, как «Комплекс», можно применить слишком ко многим вещам. И по-прежнему осталось непонятным, для чего тогда эльфы создали этот склеп. Да и замок, попавшийся мне в проклятых землях, не вписывался в теперь уже очевидную технологичность их исчезнувшей цивилизации.

Что же касается находящихся в последней комнате вещей, включая столики, кресло и тумбочки, то они явно были принесены сюда самим Призраком и могли рассказать только о его личности и не более. Весьма своеобразной, кстати. Впрочем, на стене висел еще один предмет, который вызвал неподдельный интерес и оказался наверно самым ценным из всего, что тут есть. Поскольку это было… зеркало! Да-да! Наконец-то спустя столько месяцев я смог увидеть самого себя. Причем целиком и во всех подробностях, так как оно было большим и имело вращающиеся в креплениях боковые части. Собственно именно зеркало и стало причиной такого долгого нахождения в склепе в первый день. Просто не получилось оторваться, хотя потом не мог понять, как меня так «переклинило». Наверно, сестренка виновата. Точно! Во всяком случае, парень же не будет так тщательно разглядывать свое лицо, одежду, тело… хм. Хотя надо признать, это действительно было интересно.