Внутренний Голос

Рука Блэйка в том месте, где её коснулись клыки вервольфа, по-прежнему побаливала, хотя сверху на коже не осталось ничего, кроме еле заметного шрама, и охотника это беспокоило. Однако я уже знал наперёд, что Доброхоту не грозило превратиться в оборотня. К счастью, укус, подаренный ему Железным Клыком, был слишком слаб и неглубок, и крепкий организм моего подопечного мог без остатка переработать и нейтрализовать попавший в кровь волчий фермент. Так что никаких особых последствий это ранение для нас не несло. Ну разве что наше с Блэйком обоняние станет чуть сильнее, да шерсть на спине и груди примется расти ещё гуще, так что зимой можно будет обходиться без куртки с тёплым подкладом. В остальном же охотнику предстояло остаться таким же, каким он и был всегда, - бесхвостым человекообразным оболтусом.

Меж тем Деметрия, занявшая свой стул по правую руку от Блэйка, вовсю распекала гостя за его пагубный образ жизни:

– Ты только глянь, какой ты чумазый! Можно подумать, ты в болоте искупался, не раздеваясь. И куда, позволь спросить, ты подевал половину своей бороды? В следующий раз заявишься ко мне в таком виде - выставлю за дверь, и ночуй, где хочешь! Когда ты уже наконец жениться собираешься?
– спросила она, выразительно пнув охотника ногой под столом.

Доброхот закашлялся и залился краской.

– Не прямо сейчас...
– уклончиво ответил он.

– Но уж что-что, а с подарком ты угодил!
– сменила тему девушка.
– Шкурка древогрыза! Да я сто лет о муфте из неё мечтала. Нет, всё-таки за дверь выставлять не буду. Постелю в кладовке. При условии, если ты и в следующий раз мне такую же раздобудешь. Кстати, а тебе-то самому что на будущие именины подарить? Может, шляпу новую?
– спросила она с надеждой, покосившись на старый головной убор охотника, висящий тут же, на спинке соседнего стула.

– Лучше новый лук, - ответил Доброхот, продолжая уплетать пюре с мясным подливом.

– Так у тебя ведь ружьё есть, - удивилась Деметрия.
– А где оно, кстати? Ты что его потерял?

– Вовсе нет!
– помотал головой охотник.
– Просто оно немножко поломалось. И вообще я в последнее время начинаю думать, что традиционные типы вооружения, как ни крути, а всё ж покамест превосходят современные технологии по уровню надёжности и функциональности. Так что я, пожалуй, лучше обожду, пока они там хотя бы крышку на полку нормальную прикрутят. Да и вообще! Секрет успеха на охоте вовсе не в том, чтоб ружьё хорошее заиметь...

– А в чём?
– с интересом спросила Деметрия, зная, что именно этот вопрос желает услышать охотник.

– Тут всё дело не в ружье, а в том, кто его носит, - поучительно заметил довольный Доброхот.
– Каждодневная тренировка, сноровка, смекалка - вот без чего хорошего зверобоя не бывает! Но главное - надо всегда слушать свой Внутренний Голос. Уж он-то не обманет!

"Во-о-от! Понял-таки!" - с глубоким удовлетворением произнёс я.

Но тут в разговор неожиданно вступил маленький брат Деметрии, Юджин, до этого смирно сидевший на своём конце стола и гонявший по тарелке недоеденную котлету:

– А где он живёт?

– Кто?
– удивлённо переспросил Доброхот.

– Этот Внутренний Голос, которого надо слушаться?

Блэйк вместе с Деметрией и оставшимися гостями дружно рассмеялись.

– Клянусь собственной шкурой, всегда поражался детям!
– со смехом заметил охотник.
– Умеют же они задать вопрос не в бровь, а в глаз... То есть как это где? В шляпе, конечно! Всё дело в шляпе! А иначе почему, вы думаете, я её так берегу?

И Блэйк Доброхот с усмешкой нахлобучил свою старую тёмно-зелёную шляпу себе на макушку.

КОНЕЦ