Во имя жизни

– Мастер Арод, зачем вы меня искали? – спросил Анфариус, его голос наполнился сталью.

– Простите, магистр, что вас задерживаю, – сказал тэноле, доставая из походной сумки потрёпанный дневник с оторванным корешком. – В последней экспедиции, – Арод принялся листать его до нужной страницы, – мне удалось обнаружить дневник неизвестного уравнителя, я считаю…

– Мастер Арод, вы можете говорить конкретнее? Я знаю о вашей последней экспедиции, где она была и в чём заключалась её цель, – Анфариус скрестил руки на груди и свёл брови вместе.

Арод сглотнул и кивнул. Су похлопал его по плечу, словно пытаясь снять давление и поддержать. Может быть, они вместе путешествовали до того, как Су занял пост мастера Корлея? Сколько лет он занимает его? Года два? А раньше он был стражем в Арганской Республике, пока арганцы не напали на Империю и позволили Императору расширить нартальский кантон. Как удачно сложилось.

– «Эра Хаоса…» – откашлявшись, начал зачитывать строки Арод, его фиолетовые глаза жадно пробегали по тексту.

Лето обняла себя, ощущая охватившую дрожь, и вздохнула. Чтение дневника только больше разозлит и без того раздражённого Анфариуса.

– «… принято считать, что она нарушает баланс между тремя мирами: Аэрией, Зартари и Хиридриумом», – Арод сделал паузу, словно что-то хотел добавить, но мотнул головой и продолжил читать, – «Смею предположить, что миров куда больше и все они связаны так называемым круговоротом или потоком сущностей».

Тэноле оторвал взгляд от дневника и посмотрел на магистра, который закатил глаза. Су обворожительно улыбнулся и убрал прядь волос, падающую на лицо. Лето положила руку на плечо Арода и мысленно сказала ему: «Не вступай с ним в диалог, пока полностью не закончишь то, что собираешься зачитать. И не делай пауз, прошу».

Арод закивал и уткнулся вновь в дневник, проводя по страницам пальцем.

– «Смею также предположить, что миры связаны между собой сетью порталов, с помощью которых можно попасть из Хиридриума в Зартари. Эти места легко обнаружить, их выделяет обилие густого тумана на огромной территории, как на озере Фес. В туманах живут хранители, оберегающие границы миров и следящие за теми, кто в них угодил. Скорее всего, они не должны никого пропускать между мирами, но почему? Чтобы не нарушать баланс? Или чтобы одни существа не порабощали других? Это можно узнать у хранителя тумана, если его отыскать.

Я собираюсь отправиться на остров Фес и найти его хранителя, чтобы, наконец, узнать правду, которую скрыл от нас Эржад Орф. Что есть Эра Хаоса».

Что есть Эра Хаоса? Любопытный вопрос, на который никто толком не мог и ответить. Разве сейчас что-то поменяется? Разве что хранитель тумана и вправду реальный. Но Анфариус не одобрит эту экспедицию. Арод…

– Мастер Арод, я вас правильно понял, что вы хотите посетить озеро Фес, чтобы найти хранителя тумана? – едко спросил Анфариус и усмехнулся.

– Да, магистр. – Арод захлопнул дневник и с вызовом посмотрел на магистра. – Я хотел получить от вас разрешение…

– Очередная беготня за бессмысленным бредом уравнителей. – Анфариус покачал головой и хрустнул пальцами. – С чего вы решили, что это не ещё один домысел и не пустая трата времени?

– Магистр, до этого дневника, – Арод ткнул в него пальцем, – мне ни разу, – тэноле выделил фразу, – не попадалось ничего про туман, его хранителя и поток сущностей. Я убеждён, что это не бред, магистр. Вокруг озера Фес и острова в его центре ходит много легенд и слухов. Все их объединяют две вещи, – Арод поднял указательный палец, – туман, – тэноле разжал средний палец, – и таинственная хозяйка острова.

– Вы думаете, что она и есть этот хранитель?

– Магистр, при всём моем уважение… – вмешался Су и обворожительно улыбнулся.

Действует ли это на кого-то? На магистра и Лето это не произвело никакого впечатления.

– …Арод никогда не ошибается. – Су скрестил руки на груди, будто показывая свою силу. – Поэтому мы не можем отмахнуться от этого, словно это назойливая муха.

Арод почесал затылок, слегка задев аккуратно уложенные пряди пепельных волос, и смущённо улыбнулся. Су явно знает его давно и весьма близко. Любопытно.

– Что вы хотите конкретно от меня, мастер Арод? – процедил сквозь зубы Анфариус.

– Мне нужны люди в экспедицию и припасы, – начал говорить Арод, но прервался из-за поднятой руки магистра.

– Предлагаю обсудить это на моём корабле. – Он развернулся и пошёл вперёд по коридору и жестом пригласил их пойти за собой.

Лето вздохнула. Как же не вовремя появился Арод. Харазия. Стоит ли напроситься вместе с ними?

– Магистр, я бы хотел, – начал говорить Арод, остановив Анфариуса, – чтобы Лето отправилась со мной и Су в эту экспедицию.

– Зачем я тебе нужна, Арод? – резко выпалила Лето, ощущая, как её сердце бьётся чаще.

Анфариус развернулся и грозно глянул на Арода, ожидая объяснений.

– По легендам, – раздался уверенный голос Су, – Фес обладала йармой и могла подчинять себе даже самого волевого человека. А если предположить, что там могут быть другие существа с йармой, то без одного из сильнейших – без преувеличений – магов в ордене, нам не обойтись, магистр.

– Йарма, – Анфариус ухмыльнулся, – несомненно, самая опасная из школ магии. Я соглашусь отпустить с вами архимага только при нескольких условиях.

Харазия. Что задумал Анфариус? Лето чувствовала нарастающее раздражение, казалось, что сердце вырвется из её груди.

– Что вы хотите, магистр? – спросил Арод и пригладил волосы на затылке.

– Во-первых, я даю вам ровно месяц на ваше исследование. – Анфариус захрустел пальцами. – Время пойдёт, как только вы покинете Клоу. Во-вторых, с вами отправится Элвисия и её небольшой отряд. Этого хватит для вашей экспедиции.

Его дочь? Анфариуса заинтересовала затея Арода? Любопытно. Но… харазия. Она не может отправиться с ними. Как выбраться из бури, в которую она угодила не по своей воли?

– И, в-третьих, как только вы, в теории, поговорите с этой хранительницей тумана, то сразу же возвращайтесь в Клоу, без промедлений. Даже если она вам сообщит что-то, что может заставить вас двинуться дальше. – Анфариус протянул руку Ароду.

– Я согласен, магистр, – Арод пожал её.

Лето хотела возразить, но её перебил Анфариус.

– Архимаг, обсудим наш с вами вопрос на корабле.

Она кивнула и вздохнула. Как говорил её отец, «не ищи неприятности. Проблемы найдут тебя сами».