Во имя жизни
Шрифт:
– Рэйчел Берриган, страж.
Она закатала левый рукав, обнажая внутреннюю сторону запястья, на котором был изображён феникс, с распростёртыми крыльями. Рэйчел сделала татуировку четырнадцать лет назад, когда с остатками паенского ордена приехала в Империю. Её семья была уничтожена, страна потеряна. Всем, что у неё осталось, был орден, которому она посвятила свою жизнь.
– Страж? – Алексионэль скривилась. – Почему орден занимается расследованием? Разве вы не должны спасать мир от безликих? Оберегать его от порождений Зартари и Аэрии? – Её голос становился выше, грозясь сорваться на крик. –
Ещё одна истерика. Это начинало утомлять. Рэйчел вздохнула.
– Я представляю службу особых дел.
– Всё равно не понимаю, почему страж ведёт расследование.
– Смерть Терри, может быть, связана с Глазом Безликого, – сказала Рэйчел, озвучивая безумную догадку. Это хотя бы выставит её стражем, а не девочкой на побегушках у Маркуса.
– Что? – одновременно выпалили Алексионэль и капитан Карейвиус.
– Кто-то вытянул сущность Терри и вряд ли сделал это из праздного любопытства.
– Вытянул сущность? – Капитан нахмурился. – С чего вы это решили, мона Берриган?
– У него выжжены глаза.
– И вы не сказали об этом мессиру Крейлу. – Капитан скрестил руки на груди. – Может быть, их прижгли кочергой.
– В переулке? – Рэйчел усмехнулась. – Раны говорят о другом. Вскрытие покажет, что ожог идёт изнутри и имеет магическую природу.
– Посмотрим. – Капитан Карейвиус провёл по подбородку. – Ещё какие-то доводы?
– Я сама не в восторге от предположения, – Рэйчел примирительно подняла руки, – но это то, с чем нам придётся иметь дело… Я обязательно расскажу Маркусу.
Капитан хмыкнул и бросил на неё двусмысленный взгляд. Она знала его слишком хорошо. Так смотрели на неё люди, стоило ей назвать Маркуса по имени. Каждый должен был показать, что понимает, как она получила эту должность. Наказание. Это было сущим наказанием. И ладно бы их отношения лежали в плоскости сплетен. Нет. Маркус не позволял им пересечь черту, их отношения всегда были деловыми. Хоть иногда Рэйчел и казалось, что он тоже хочет это изменить.
– Глаз Безликого? – спросила Алексионэль, возвращая к себе внимание.
Рэйчел и капитан Карейвиус повернулись к ней. Она была бледной, но во взгляде появилась осмысленность, истерика отступила, оставляя после себя лишь тень испуга, из-за которой она напоминала трепетного оленёнка, брошенного одного.
– Да. Глаз Безликого – это…
– Я знаю, что это. – Она разглаживала свисающий край шали. – Многие поколения коллекционеров пытаются отыскать его. Вы представить себе не можете, сколько раз ко мне обращались с просьбой найти его. – Алексионэль хмыкнула и закатила глаза. – Но ладно найти Глаз, но создать новый? Это вообще возможно?
– Безликие в это верят. – Рэйчел ухмыльнулась. – Что вы можете рассказать про сделку?
Алекс тяжело вздохнула.
– Мы договорились с Габби Габбернельской, что будем платить ей пятнадцать процентов с каждой сделки, а она поможет с
охраной и сопровождением наших грузов.– Зачем вам это? Империя охраняет свои дороги. – Рэйчел нахмурилась.
– Недостаточно. – Алекс скривилась. – Две недели назад мы потеряли ценный груз. Неустойка была огромной. Мы с Терри решили, что лучше платить Габби, чем выбрасывать деньги в пустоту.
– Лучше связаться с преступницей? Вы сейчас серьёзно, Алексионэль?
– Да, серьёзно. – Она скривилась. – Зовите меня Алекс. Моё полное имя звучит слишком напыщенно.
– Как вы на это пошли? Почему не обратились в службу?
– Чтобы неделями ждать аудиенции? И всё равно ничего не решить? Как будто вы, Рэйчел, не знаете, как всё работает в Империи. Сплошная бумажная волокита, где одно подразделение перекидывает работу на другое. – Алекс развела руками. – Уж лучше связаться с Габби.
– Что было потом?
– Мы вернулись в лавку и просидели до полуночи. Терри… он…
Алекс изменилась в лице, уверенность испарилась. С трудом она подбирала слова и раздирала заусенец на большом пальце правой руки, то и дело прикусывая нижнюю губу. Рэйчел понимала, что сейчас давить не нужно, а стоит просто подождать. Она отбивала пальцами по столешнице. Алекс успокоила дыхание и заговорила:
– Терри поцеловал меня, а я его оттолкнула. – Глаза заблестели от сдерживаемых слёз. – Это моя вина… – Она вздохнула и опустила голову, из раны на пальце потекла тонкая струйка крови.
– В каких чувствах он ушёл?
– Мы… мы договорились, что всё будет, как прежде. – Алекс подняла на неё глаза. – Он был очень задумчив…
– Он сказал, куда пошёл? – спросил капитан Карейвиус.
– Нет… сказал, что надо побыть одному. – Она пожала плечами. – Если бы… – Алекс запричитала, сжалась, обнимая себя за плечи.
– Мы нашли его в переулке у «Товаров Шранка», – заметил капитан. – Это не слишком далеко от его дома?
– «Товары Шранка»? – спросила Алекс, шмыгая и хмурясь. – Это вообще в другой стороне от его дома.
– Зачем он мог ночью пойти туда? – вмешалась Рэйчел. – Какие-то дела лавки?
– Нет.
– Его личные дела? Занимался он чем-то, о чём вы не знали?
– Нет… Я не думаю… Я не знаю. – Алекс вздохнула. – Я даже не заметила, что он был влюблён в меня…
– Мог ли он нарваться на драку?
– Если только кто-нибудь обидел бы слабого. Терри не терпит… – Алекс сглотнула, – не терпел несправедливости. Он… был неравнодушным.
– Были ли у него недоброжелатели?
– Только конкуренты… Все любили Терри. – Алекс наклонила голову, вспоминая, и грустно улыбнулась. – Он был отзывчивым, готовым помочь по первой просьбе. Он был не способен причинить никому зла…
– Вы упомянули конкурентов. – Рэйчел приблизилась к ней и встала у стола. – У него были с кем-то острые противоречия?
– Нет… Конкуренты могли навредить мне, но не ему. – Алекс вскинула руки, шаль упала с плеч. – Если у вас не осталось вопросов, то мне нужно к младшей сестре Терри.
Алекс вскочила на ноги, показывая всем видом, что хочет завершить этот разговор.
– Тогда я пойду с вами, – сказала Рэйчел, наблюдая за её реакцией.
– Раз вы так желаете. – Она покачала головой. – Капитан, вы с нами?