Во славу доминиона!

Эдвард выключил головизор. Нужно было что-то делать, что-то решать, но на него накатила апатия. Волнение за жизнь Алекса подавляло волю, бессилие убивало. Он ничем не в силах был помочь, оставалось только ждать. Эд покосился на Тобиаса, отрешенно шевелящего губами и подергивающего себя за бороду, и позавидовал. Парень читал молитвы — ему было на кого надеяться.

Не выдержав, Эдвард связался с Хайро, чтобы узнать, как дела. Тот долго не отвечал, а когда ответил, проорал:

— Не до тебя, Родригез! Останавливалось сердце, еле откачали! — И отключился.

Это слышали все.

Повисла гнетущая тишина. Погруженный в свои мысли Тобиас сходил к холодильнику, вытащил несколько бутылок газировки и раздал всем. Эдвард пить не стал, хотя в горле пересохло.

Безмолвие нарушил Малик. Чуть не плача, он пробормотал:

— Он выживет?

— Конечно Алекс-сан выживет! — возмутился Томоши. Сжав кулаки перед собой, он прорычал что-то на японском.

«Странно, — подумал Эд. — Томоши мог бы сойтись с Йошихиру, но японцы совсем не общаются друг с другом». Мысль появилась и тут же исчезла, потому что Эдвард копался в себе и никак не понимал, откуда в душе такая дыра.

— Надеюсь… — прошептал Малик, оглядел остальных безумным взглядом и горячо заговорил: — Все молчат, но это расточительство, народ! Мы не можем себе позволить горевать, переживать и опускать руки! Да, от Алекса зависит все, но пришло время и нам доказать, что мы чего-то стоим без него! А иначе какая вообще от нас польза?

— Один вред, — заметил Томоши, намекая, как понял Эдвард, на украденные кинжалы, но его реплика осталась без ответа.

Слова Малика расставили все по местам. Пришло понимание: начиная с памятного Первого убийства в инстансе «Зло из глубин», они пусть и подсознательно, но рассчитывали на чудо. Даже когда казалось, что нет выхода, Шеппард преподносил очередной сюрприз, как кролика из шляпы волшебника вытаскивал, или брал ответственность на себя, и проблема решалась.

«Аксиома» закрыла доступ в инст? Скиф проскальзывает туда, да еще и так, что впускает его сам представитель тогдашнего топ-клана Тристада. Мракисс почти вайпает группу? Скиф наносит решающий урон. Большой По заносит «дементоров» в КОС-лист? Скиф разруливает. Они почти вылетают с Арены? Скиф разбирается и с этим. Алекс не просто решал неразрешимое, но все обставлял так, что клан поднимался на новый уровень.

И вот впервые проблемы «Пробужденных» предстоит разруливать без Алекса. Стоило это признать, и немного полегчало.

Эдвард собрался, стиснул зубы, сдерживая порыв вздохнуть, и жестко заговорил:

— Малик прав. Скрестим пальцы за Алекса…

— И будем молиться! — перебил Тобиас.

— И будем молиться, — согласился Эдвард. — И земным богам, и Спящим. Но боги не спасут, если мы будем сидеть сложа руки. Айлин приближается к Кхаринзе, и мы должны защитить храм!

— Если Айлин спокойно справилась со Скифом неделю назад, то сейчас она еще сильнее! — воскликнул Малик. — Что мы ей противопоставим?

— Сила в единстве, — философски заметил Ханг, потарабанил пальцами по столу. — Призовем всех союзников. Кстати! А Скиф оставил в клановом хранилище хоть одну Умноженную эссенцию жизни? С ней-то всяко проще будет!

— Не успел, — ответил Эдвард. — Он же ее выкупил у соратников прямо перед Преисподней.

— Когда Айлин нападет, уже понятно? — спросила Тисса.

— В ближайшие сутки, — сказал Эдвард. — Полковник предупреждал Алекса: по прикидкам аналитиков «Экскоммьюникадо», Айлин нужно семьдесят пять часов, чтобы добраться до Кхаринзы. Это время на исходе. Я приказал темным дворфам из клана Черного вихря расширить радиус патрулирования. Как только нежить приблизится километров на пятьдесят, мы узнаем. Больше не получится из-за Изнеможения.

— Ну, узнаем, а что дальше? — спросила Тисса. — Даже если Ханг вернется со своим кракеном, вряд ли зверобог станет для высшего легата проблемой.

— Не станет, — констатировал Эдвард. — Алекс побеждал Монтозавра, будучи слабее, чем Айлин. Но разметать орду нежити Ортокон сможет. Ведь так, Ханг?

— Не знаю, — ответил здоровяк. — В океане нам встретилась древняя акула, тоже зверобог. Ортокон не стал драться, ускорился так, что меня с него чуть не снесло. Но я еще не вижу его уровня, поэтому… Но деваться некуда, мы вернемся.

— А потом заново плыть, Ханг-сан? — поинтересовался Томоши.

— Ладно, не хотел пока говорить, но поделюсь хоть одной хорошей новостью. — Ли улыбнулся и тут же снова нахмурился. — Короче, мы почти доплыли до Меаза, достигли подводного царства — сейчас мы с Ортоконом возле Пронзающего Гребня, сторожевого поста нагов. То есть вернуться туда я смогу без кракена, глубинкой. Точка назначения появилась в списке.

— Отлично! — воодушевился Эдвард. — Алекс говорил, что Монтозавр тоже поможет защитить храм. И у меня есть хорошие новости. Мы с Вертом начали шестой уровень Магической башни. У нас все шансы стать первыми, потому что за счет близости к месту силы строительство идет куда быстрее. Может, мне удастся открыть мощное и убойное заклинание. — Посмотрев на Томоши, он поинтересовался: — Томми, что у тебя?

— Ничего особенного, Эдвард-сан. Гирос помогает Энико-тян с прокачкой и ждет, когда великая Тиамат сделает условия вокруг храма на Террастере не такими экстремальными, чтобы продолжить там.

— Да, точно… — пробормотал Эдвард. — С этой башней я совсем забыл, что Алекс просил поговорить с Тиамат… Ладно, займусь сегодня же.

— Качаться туда пойдем вместе? — спросила Тисса.

Пораздумав, Эдвард кивнул. Сейчас не до старых распрей, нужен каждый сильный боец… и хилер, и бард.

— Все пойдем, — сказал он.

— Вы не забыли о Полковнике? — поинтересовался Тобиас. — Старый хрыч обещал Алексу, что поможет. У него ведь есть свой ручной легат — Ангел. Видел ее стримы из реала, кстати, капец она клевая! Томми, видел? — Томоши помотал головой. — Щас покажу!

Томми выставил на всеобщее обозрение голограмму Ангел, а Эдвард уже звонил Ярому, заместителю Хинтерлиста. Конечно, стоило оборвать Тобиаса, но мысленно он порадовался, что траурное настроение отступает. Прав был Хайро, жизнь продолжается, нечего горевать раньше времени — нужно сделать все, чтобы Алекс вернулся не на чумное пепелище.

— Ярослав, приветствую! Это Эдвард Родригез, Краулер из «Пробужденных», — заговорил Эдвард, когда голопроектор вывел Ярого. — Здесь я и остальные офицеры клана.

Ярый покрутил головой, кивнул и спросил:

— Привет, молодежь! А где ваш старший? — Наткнулся на голограмму Ангел, усмехнулся. — Анджелина Вератти из «Элиты»? Изучаете досье легатов?

— Вроде того, — хмыкнул Тобиас, покраснел и выключил голограмму.

— Ярослав, у нас чрезвычайное положение, нужно обсудить со всеми лидерами союзников, — ответил Эдвард. — Если коротко: Айлин на подходе к храму Спящих, а Алекс в коме. Подробности при встрече.