Во славу доминиона!

— Ты принял верное решение, Белиал, — ответил вслух Диабло. Наверное, князья решили, что я должен слышать, о чем они говорят. — Ситуация требует внимания всех князей. Чумной мор питает Бездна, а если она придет в Дисгардиум, мы можем забыть о возвращении.

— Наши павшие усилят не легионы, а орду нежити! — воскликнул Люций.

— Мы должны поддержать смертного, — проскрипел Азмодан. — Особенно теперь, зная, что Смотритель держит слово.

— Аваддон был прав, этот смертный избран Спящими, — недовольно заметил Диабло. — Не скрою, я разочарован их возвращением!

— Уж лучше они, чем Новые боги, — прорычал Азмодан. — Теперь, когда мы знаем о Смотрителе, я с еще большей надеждой смотрю на наше возвращение!

— Но нежить… — обронил Люций. — Боюсь, даже Смотритель перед ней бессилен.

— Что он вам пообещал? — осмелился я влезть в разговор высших сущностей.

— Нге Н’Куллин хранит наши сердца, — ответил Белиал. — Мы обратились к Хаосу в отчаянной попытке противостоять Новым богам, но никогда не теряли надежды вернуть прежний облик себе и своему народу. Поэтому я, Диабло и Азмодан решили сохранить свои сердца чистыми, не искаженными Хаосом. Наши генералы, в том числе Люций, сделали то же самое.

— Смотритель вернет нам сердца, когда мы вернемся в Дисгардиум, — добавил Диабло и оживился, потер руками-алебардами. — Ты принес прекрасные новости, Хаккар! Или лучше звать тебя Скифом?

— Теперь, когда все карты раскрыты, зовите меня Скифом, владыки Преисподней. Вы знаете, что мне необходимо. Я пришел за Углем Адского пламени, но Аваддон объяснил, что для моей цели достаточно нескольких его Искорок.

Фигура Белиала мигнула, и он протянул мне руку. На ладони лежала пара десятков мелких, с крупицу соли, огоньков — раскаленных добела, слепящих так, что я тут же отвел взгляд.

Искорка Адского пламени

Божественный артефакт.

Во времена Первых людей Диабло проник в кузницу Старого бога Гефеста и выкрал несколько Искр Вечного огня. Под воздействием Хаоса они обратились в Угли Адского пламени.

Одна лишь искорка способна обогреть великое ничто в радиусе 10 километров в течение 100 000 лет.

Не требует активации.

— Тебе понадобится помощь в битве с нежитью, — мягко сказал Диабло.

— Вы о Деспоте? — спросил я.

— Нет, но раз ты о нем вспомнил, пришло время решить его участь, — ответил Диабло, перевел тяжелый взгляд на Деспота и нахмурился. — Что скажешь… демон? Ты разочаровал меня, вступившись за Врага и вражеского легата. Ты поступил неразумно, нерационально! Ты не должен был вмешиваться!

— Я дал клятву Скифу, мой повелитель.

— И решил, что честь что-то значит для демона?

— Не люблю громких слов, повелитель, — опустив взгляд, рокотнул Деспот. — Но Скиф напомнил мне о том, каким был смертный народ Андары. Мы не бросали своих и помогали тем, кто нуждался в нашей помощи. Держали слово и не давали пустых обещаний. Я не мог поступить иначе.

— Тогда ты не оставил мне выбора! — взревел Диабло, после чего снова обратился ко мне. — Скиф, судьба моего бывшего легата теперь неразрывно связана с твоей.

— Что это значит?

— Это значит… — Диабло бросил на Деспота мрачный взгляд, и демон сжался в комок. — Побеждая на Играх, мы развоплощаем проигравших демонов. Деспот был уверен, что смертным не одолеть Аваддона, поэтому, пытаясь спасти свою никчемную жизнь, дал тебе клятву. Но мы проиграли, а потому все, кто бился за Преисподнюю на Играх, сохранили жизнь. В том числе Деспот, который был понижен в звании до центуриона. Однако, как я вижу, Молох снова повысил его до легата… Что ж, мой генерал ошибся, ему придется искать нового.

— А что будет с Деспотом?

Диабло поднял руку и припечатал ею демона:

— Я изгоняю тебя из Преисподней! Жизнь твоя отныне смертна, и ты не можешь считать себя демоном! Пожинай плоды своих глупых поступков!

— Я принимаю и повинуюсь, — тихо пророкотал соратник и отошел в сторонку.

— Теперь о том, что касается тебя, Скиф, — продолжил Диабло. — Мы готовы помочь.

— Поможем, — подтвердил Белиал.

Диабло обменялся взглядами с другими и заговорил от лица всех:

— Мы не в силах преодолеть запрет, наложенный Демоническим пактом, но есть одна лазейка, которая позволит тебе призвать наши легионы в решающий момент войны с Чумным мором.

— Какая же? — встрепенулся я.

— Ты демоноборец, — не спросил, но констатировал великий князь. Судя по тому, что важные решения принимал он, я сделал вывод, что Диабло — самый главный среди князей. — Победив на Играх, ты получил клеймо.

— Вы о медальоне? Эйнион выдал мне медальон «Свирепость демоноборца»…

— Одно прикосновение к его носителю причиняет жуткую боль любому демону, — перебил Диабло. — Как гласит пункт шесть-восемнадцать дробь четыре, смертный демоноборец может отказаться от клейма, навсегда потеряв его, но призвав на помощь все легионы Преисподней.

— И вас? — обрадовался я.

— Нет, это было бы слишком просто, — ответил Люций. — Мы не торгуем роялями, смертный. Так ведь в твоем истинном мире называют deus ex machina? Роялем?

— Не сейчас, Люций, — недовольно скривился Белиал. — Ты слишком много времени проводишь вне Преисподней и занимаешься ерундой!

— Прости, Белиал, — Люций выдал изящный полупоклон и умолк.

— Юный князь ведет себя неподобающе своему положению, — проскрежетал Азмодан.

Белиал одним движением начертил передо мной пентаграмму, собрал ее в кулак и впечатал мне в лоб. К списку божественных способностей добавилась еще одна, разовая.

— Пентаграмма отрекшегося демоноборца, — пояснил он. — Используй ее, чтобы призвать легионы. За жизнь демонов не переживай, их нельзя окончательно развоплотить, пока они в Дисгардиуме, но помни — ты сможешь призвать их один раз!

Я прикинул, сколько моих соратников носят такие же медальоны, мысленно присвистнул и тут же спросил:

— Другие демоноборцы тоже могут призвать легионы?

— Нам неизвестно о других демоноборцах, — обломал мои планы Белиал. — Остроухие могут раздавать свои медальоны и гордые звания кому угодно, но в последних Играх мы признаем лишь одного чемпиона. Того, кто нанес больше всех ран Аваддону.

Белиал отошел, а Азмодан, треснув насекомьей ногой по полу, рявкнул:

— Довольно болтовни, отправляйте смертного и идиота-легата прочь. Изгнанный демон поймет, во что влип, потеряв бессмертие.