Во славу доминиона!

В моей голове зазвучали кошмарные голоса, глаза готовы были вот-вот лопнуть, накатил ужас. Я сжался в комок, закрыв уши и мечтая умереть, лишь бы мучения прекратились.

На краткий миг показалось, что я действительно умер: воцарилась звенящая тишина. Я открыл один глаз, затем второй, поднял голову, осмотрелся и понял, что случилось: князья уменьшились, сравнявшись ростом с Белиалом. Мучения не исчезли полностью, но стали терпимыми.

Три князя приблизились к Белиалу, обменялись с ним взглядами. Никто не проронил и слова, но у меня сложилось впечатление, что они беседуют мысленно. Что-то решив, Диабло, Люций и Азмодан переглянулись, встали вокруг купола с Белиалом и взялись за руки.

— Закон невмешательства! — закричал Ксавиус из-за спины Рофокала. — Не имеете права, великие князья!

Уверенность с него как ветром сдуло, он превратился в жалкого сатира, казалось, еще немного, и заблеет.

— Именем Проклятой инквизиции! — рыкнул Баал, набычившись, но на фоне князей он смотрелся шавкой, бросающейся на слонов. — Генерал Ксавиус прав!

Диабло, не удостоив их взглядом, пророкотал:

— Не вам решать судьбу Белиала, изменники.

— Тогда и не вам! — настаивал Ксавиус.

Азмодан изверг грохот, как извергающийся вулкан, выпустил дым из ноздрей и начертил в воздухе неизвестный мне символ.

Его демоны одновременно со свитой Диабло кинулись на изменников. Демоны Люция не вмешивались. Проклятые инквизиторы не сопротивлялись, позволили оттеснить себя в сторону, ближе ко мне. Двухвостый демон с головой, отдаленно напоминающей бычью, прошипел Ксавиусу: «Не зарывайся, переступник, Хаос рассудит!» Всмотревшись в его профиль, я узнал, что это Молох, генерал армии Диабло.

Окинув взглядом остальных гостей, я сделал вывод, что князья прибыли со своими генералами и легатами. Я лежал у стены в неудобной позе не в силах повернуть голову, поэтому рассмотреть всех не мог, но генералы выстроились рядом со своими повелителями. Помимо Молоха там были Астарот, генерал Люция, и Улцибер, генерал Азмодана.

— Ответь и рассуди, Хаос! — в три голоса рявкнули князья. Белиал молчал.

В мертвой тишине, затихая, разнесся призыв владык Преисподней. И снова наступило безмолвие.

Издалека прозвучал писк на грани ультразвука, словно комар пролетел. Писк усиливался, сгущался, обрастал треском и грохотом, будто сюда по железной дороге на полном ходу неслась грузовая платформа. На пару секунд мир замер, словно рука создателя нажала на паузу. А потом пространство колыхнулось, и оттуда вывалился огромный сгусток черноты, формой напоминающий исполинскую кляксу, которая могла бы накрыть всех присутствующих.

Черное пятно чудовищного размера разрасталось. По нему бегали всполохи и разряды, клякса мерцала и переливалась, отращивала и вбирала щупальца, вылуплялись и закрывались, всасываясь обратно, глаза и зубастые пасти.

Паймонгласиалаболасазидахакамельхомутбурд, протодемон 1-й волны

Голос Хаоса.

Тысячи пастей распахнулись одновременно:

— Хаос ответил на призыв, демоны! Говорите!

Голоса десятков ртов гудели, вибрировали, сливаясь в один, и от этой вибрации тряслись поджилки.

— Твои последователи, хаоситы-переступники, обвиняют меня, великого князя Белиала, одного из четырех владык Преисподней, в пособничестве Врагу.

— Именуемый вами Хаккаром не Враг, — прогудел Голос Хаоса сразу же. — Он несет в себе частицу Врага, но хао в нем несоизмеримо больше. Обвинения хаоситов — всего лишь повод свергнуть тебя, великий князь. Решение: Белиал, ты свободен.

Купол над князем осыпался осколками. Упав, они растаяли и слились в черную лужу. Белиал наклонился, протянул палец, и лужа втянулась в него.

— Так будет надежнее, — сказал он. — Припрячу.

Другие князья промолчали, окончательно убедив меня, что они общаются между собой телепатически.

— Нет! Не может быть! — вскричал бес-инквизитор, с которым я раньше не сталкивался, и от возбуждения принялся прыгать с ноги на ногу. — Белиал — изменник!

Клочок кляксы отделился от протодемона и неторопливо, как листок на ветру, полетел к бесу, тот, разинув пасть, смотрел на непонятное явление, пока сгусток черноты не опустился на него. Одиннадцатикраснозвездный инквизитор исчез, не оставив даже хао. Потяжелевший клочок, поглотивший беса, вернулся и втянулся в Голос Хаоса, который равнодушно прокомментировал:

— Никто не смеет подвергать сомнению волю Хаоса. Есть еще желающие оспорить его решение?

На подгибающихся ногах Ксавиус шагнул вперед. Никто из заговорщиков не стал его удерживать. Оглянувшись на них, сатир-генерал, понимавший, что Белиал не простит его, отчаянно заговорил:

— Но тварь, носящая в себе частицу Врага, даже не демон!

— Не демон! — воодушевленно зацепился за это Баал. Тиран вырвался вперед и, задрав голову, обратился к Голосу: — Хаос, ты же видишь, что он не демон? Ну и что, что он накопил хао? Это хао наших собратьев, которых он развоплотил!

— Тифлинг Хаккар — не тифлинг! Рассуди нас, Хаос! В чем наша вина? — взвыл Ксавиус. — Мы выявили Врага, Проклятая инквизиция определила, что Хаккар — не тот, за кого себя выдает! Мы поставили об этом в известность великого князя, а тот, вместо того, чтобы наказать тварь, сделал его героем доминиона!

Великие князья и их демоны, молча следившие за ходом беседы, все как один повернули головы и взглянули на меня. Ощущение было, что я рассеюсь на атомы от внимания столь могущественных сущностей.

— Здесь и сейчас именуемый Хаккар — именно тифлинг, — не согласился Голос. — Душа его родом из другого мира, но Хаос гордился бы вами, демоны, будь вы такими, как Хаккар. Однако в ваших словах есть зерно справедливости, а потому Хаос не станет наказывать вас за измену князю. Пусть решает он.

Несколько секунд все глаза эмиссара пялились на Белиала, после чего грохот и треск, предшествующие появлению протодемона, повторились, только в быстром темпе и теряя интенсивность. Донесся комариный писк, и Голос Хаоса исчез.

Белиал посмотрел на Диабло, потом на Азмодана. Безмолвно обменявшись с ними мнениями и проигнорировав Люция, Белиал объявил:

— Отныне хаоситам запрещено посещать столицы доминионов. Нарушивший это да будет развоплощен.

— Мы отрекаемся! Отрекаемся! Простите, великий князь! — возопили инквизиторы, кто-то пал ниц, Данталиан, Баал и Рофокал остались стоять.

Ксавиус рухнул на колени и пополз:

— Простите, великий князь, дайте шанс искупить вину!

— Такой шанс будет предоставлен, — рокотнул Белиал и ухмыльнулся. — Однако прежде нужно навести порядок в доминионе. Пока еще генерал Ксавиус… Пока еще тиран Проклятой инквизиции Баал… Доминион не может себе позволить терять таких могучих демонов, как вы. Поэтому я даю вам возможность решить ваши разногласия с Аваддоном и Хаккаром в Круге правосудия Хаоса. Противники имеют право на поддержку из числа тех, кто находится здесь.