Во славу клана

— То есть мои преследователи не знают где я, хотя мы все еще находимся под тем дубом?

— Именно, — ответила лисица, не открывая пасти.

— Нда, патовая ситуация, — устало опустился я на пол.

Ненадолго в комнате воцарилась тишина, которую почти сразу прервала лисица чуть обиженно спросившая:

— Что, даже не спросишь кто я? И где кстати благодарность за спасение?

— Ах да, задумался. Огромное спасибо за то, что выручила, у самого меня не было и шанса на спасение, — не вставая кивнул я. — А насчет того, кто ты мне нет смысла спрашивать. Почти уверен, что ты местная дриада.

— Пф, а ты смышлен для столь юного чужеземца, — махнула хвостом лиса.

— Есть немного. Почему ты меня спасла, кстати? Не просто же так – это не в ваших правилах.

— Жизнь за жизнь, хотя вы, чужеземцы, не особо своими дорожите.

— В смысле?

— А сам не догадался? — снова хмыкнула лисица. — Ты спас от смерти косулю, живущую в моем лесу. Может для тебя это ничего и не значит, но для меня важны все звери и растения, которые доверила мне Мать. К тому же, эту косулю я помню еще детенышем, мне было бы жаль потерять ее.

— Так вот оно что, — хмыкнул я. Мне просто повезло спасти выросшую естественным путем косулю, что было довольно редким явлением в игре. Видимо когда-то эта зверушка появилась детенышем, как те лисята, которых пытался поймать Эн при нашем знакомстве, но при этом она умудрилась выжить, избежав всех опасностей. Ничего удивительного, что дриада ей дорожит.

После объяснений лисицы перед глазами так же вспыхнуло оповещение:

Отношение с Малой дриадой Бугвильской дубравы Элинарой повышены на 20. Текущий уровень 20/100 Равнодушие.

— Может, кстати, сменишь облик? Мне известно, что это не твое истинное обличие, — предложил я чтобы заполнить вновь воцарившуюся тишину.

— Зачем? — улыбнулась лисица, хотя это немного странно смотрелось на ее мордочке. — Хочешь взглянуть на прекрасную дриаду? Но оно и не удивительно, все вы, людишки, одинаковы.

— Конечно, — саркастично ответил я. — На самом деле так просто будет удобнее общаться.

— Так и быть, — взмахнула хвостом лиса разом закрыв им все свое тело. Спустя мгновение вместо белоснежного зверя на троне передо мной сидела юная, невысокая девушка. Светло-русые, чуть зеленоватые не только из-за освещения волосы украшал венок из тонких дубовых ветвей. Стройное тело прикрывала простенькая светло-зеленая туника чуть выше коленей, ножки же девушки оставались босыми. Довольно улыбнувшись и состроив милое личико, дриада откинулась на удобно изогнувшуюся под ней спинку трона и закинула ноги на его подлокотник.

— Впервые видишь дриаду в живую? Ну и как я тебе? — хитро улыбнулась девушка.

— Сказания о вашей красоте ни капли не врут, — спокойно ответил я, проигнорировав первый вопрос. Вряд ли она поверит, что игрок столь низкого уровня когда-то виделся с принцессой Заповедной рощи. Пусть и третьей, но принцессой же?

— И о чем ты хотел поговорить?

— Все просто, помоги мне отсюда выбраться.

— Пф, а зачем мне это делать? — вздернула носик Элинара. Впрочем, другого ответа я и не ожидал.

— Ну, мои преследователи ведь до сих пор рядом, сам я от них не уйду.

— И?

— Что и? Тогда ведь получиться, что ты зря меня спасала. Какой в этом был смысл? Неужели ты не хочешь быть уверена, что я смогу уйти?

— А ты уверен, что спасенная тобой косуля до сих пор жива? — парировала девушка. — Ты спас ее и отпустил бежать дальше в одиночестве. Я поступила так же. Разве что не гоню тебя тут же прочь, что уже делает мою помощь куда ценнее.

Что ж, по-простому не получилось, что в принципе неудивительно. С дриадами вообще не просто договориться, как и заслужить их доверие. Мне в этом плане повезло – дриады хоть и были магическими хранительницами леса, но при этом оставались девушками. Которые очень ценили искренние и бескорыстные поступки. Фальшь они чувствовали очень хорошо из-за чего подстроить подобное спасение зверя при помощи друзей было почти невозможно.

— Хорошо, давай заключим договор. Ты поможешь мне убраться прочь отсюда, а в идеале добраться до Леса Шепчущих Отражений, а я отплачу тебе любой услугой на твой выбор.

— Думаешь мне нужны услуги от человека? — рассмеялась дриада.

— Почти уверен, что ты от них точно не откажешься, — дав ей просмеяться возразил я.

— С чего такая уверенность?

— С того, что вы, дриады, хоть и не люди, но во многом на нас похожи...

— Думай хоть, что говоришь, — заговорила Элинара, но я прервал ее подняв указательный палец и шикнув.

— Похожи. Амбициозностью точно. Хоть в ее основе и лежат зачастую иные мотивы. Многие люди хотят стать богаче или сильнее, чтобы превзойти других, возвыситься над большинством. Вы тоже ищете силы, но делаете это с куда более благородными целями – благополучие вашего леса для вас куда важнее банального превосходства. Не важно самая сильная ли ты дриада, важно лишь процветает ли твой лес, роща или даже одинокое деревцо в поле.

— Допустим ты прав, а дальше что? — нахмурилась девушка.

— Да в принципе и все. Я уверен, что ты тоже ищешь силы – это, во-первых, а во-вторых, уверен, что даже столь юная дриада уже приглядела местечко на стороне, где эту силу возможно позаимствовать. Только вот сама ты туда направиться не можешь – насколько вы сильны в своем лесу, на столько же вы бессильны за его пределами. Мы же, люди, таких слабостей не имеем. Так что лишь скажи куда мне пойти и что тебе принести, а я выполню твое поручение. Взамен прошу лишь помочь мне убраться прочь отсюда.

Думала девушка долго. Я ее не торопил, занявшись чтением купленных свитков заклинаний. Нужно было как можно скорее набираться сил, особенно перед Лесом Отражений. Наконец-то минут через пять раздумий Элинара вновь заговорила:

— И все же ты слишком смышлен для новичка в этом мире, чужеземец. Но ты прав – за пределами моего участка леса есть несколько мест из которых я могла бы позаимствовать сил. В большинстве случаев это леса и рощи других дриад, с которыми у нас хорошие отношения, но раз уже ты упомянул куда направляешься, то грех этим не воспользоваться. Точно согласен мне помочь?

— Может хотя бы расскажешь, что делать нужно?

— Все просто. В Лесу Шепчущих Отражений есть место хранительница которого погибла. Что с ней сталось мне неизвестно, да это и не важно. Суть в том, что ее Священное древо осталось без хозяйки и мне бы хотелось этим воспользоваться. Принеси мне живую ветвь с того Древа, кусок его коры, корень и семя в течении месяца. Взамен я помогу тебе выбраться. Согласен?

— Естественно.

Получено задание «Бесхозная сила»