Во тьме ночной

Только услышав о своем задании, я собралась отказаться от него. И не важно, что при отказе императрице меня могло ждать наказание. Я просто не могла на него согласиться. И только я открыла рот, чтобы отказаться как меня опередила императрица, подняв руку, давая знак мне дослушать ее.

– Маленькое добавление, - спокойно продолжала она. – Я слышала, что ты хочешь найти убийцу своих родителей.

Лисица замолчала. Поняв, что она ждет моего ответа, я кивнула. Горько улыбнувшись императрица продолжила говорить.

– Их убийца проживает в этой стране.

Я тут же вскочила с дивана.

– Кто он?

Бабушка схватила меня за рукав и потянула вниз. Но я оставалась непреклонна. Когда Широе подошел ко мне со спины и надавил на плечи, опуская на диван.

– Шинобу, успокойся, - тихо прошептал он.

Мне захотелось на него закричать. Однако парень кивком указал на лисицу и я тут же замолчала.

– Простите, - извинилась я, собираясь упасть на колени и извиниться.

– Достаточно простого поклона, - опередила меня правительница.

Я посмотрела на нее неуверенно и сидя на диване склонилась в поклоне, повторив свои извинения.

– Я тебя понимаю. Я бы тоже так себя вела, если бы моих родителей кто-то убил. Но должна тебя предупредить, что тебе как ниндзя необходимо оставаться спокойной в любой ситуации.

– Простите, - повторно извинилась я.

Императрица лишь отмахнулась от моих извинений, говоря этим, что не в обиде. И продолжила разговор дальше.

Теперь я слушала каждое ее слово очень внимательно. А информацию, полученную как от моих родителей, так и от других шиноби, я усваивала подобно губке.

Увы, но добытой информации было не так уж и много. Все сводилось лишь к некоторым слухам да неподтверждённой информации. Была, конечно среди слухов спрятана истинная причина происходящего, но мало кто мог разобрать что-то.

В итоге получалось, что король одной страны построил академию для всех представителей разных рас по уговору своего ребенка. Советник поддержал идею мальчика. И всего за год на открытой поляне возвели огроменное здание.

На этом заканчивалась достоверная информация и начинались слухи. Они разнились от человека к человеку. Передавались из уст в уста, а потому сильно искажались. Может изначально слух и был достоверной информацией, то сейчас я бы ей ломанного рё не дам.

На этом брифинг закончился. Всё, что мне оставалось сделать – согласиться и отправиться в неизвестность. И меня беспокойство по этому поводу побудило задать один вопрос.

– Кто отправляется?

Бабушка едва заметно кивнула. Я заметила этот кивок и внутри улыбнулась, продолжая внешне быть бесстрастной. Надеялась на это, по крайней мере.

– Ты, само собой. Твой напарник. Моя младшая дочь и ее телохранитель.

– Зачем он, - начала было я, но императрица прервала мой вопрос.

– Шизуку так захотела.

Мне пришлось согласиться. Хоть я и не была готова работать с посторонним.

На этом встреча закончилась, а через несколько дней мы встретились с Шизуку и ее телохранителем. Им оказался когда-то увиденный мной волк, гулявший по столице со своей сестрой.

Парень значительно вырос. Он был красив. Волосы его были аккуратно пострижены и заплетены на затылке. Одет он был в серебряное кимоно с гербом императорского двора на спине и маленьким гербом клана на груди. Не смотря на то, что кимоно всегда было достаточно свободным, от моего взгляда не скрылись бугрящиеся мышцы и плотная кожа. Этот здоровяк имел при себе подходящее ему оружие – одати. Однако, в соответствии с правилами носил еще и катану. В его руках она казалась кинжалом.

Шизуку была миниатюрной изящной белой лисицей. Одета она была в подобное кимоно, что и волк, а на поясе носила меч.

При взгляде на нее я крайне сильно удивилась. Заглянув ей в глаза, я поняла, что девушка смотрела куда-то мимо нас.

– Перед вами нащша будущая госпожа и императрица Шизуку, - представил он лисицу.

Мы низко поклонились, а Шизуку лишь коротко кивнула.

– Меня зовут Кайдо, - продолжил парень. – Я телохранитель принцессы. Рад знакомству.

Мы в свою очередь представились и пожелали друг другу хорошего завершения задания.

Мы встретились в Рито. Через пару дней мы должны будем отбыть на материк. Таково было решение выше стоявших.

И я была этому очень рада, потому что мы были далеко от кого-либо старшего, чтобы я на него не набросилась. Причина: с нами отправили калеку.

– У меня что-то на лице, - раздался мелодичный голос девушки напротив.

– А, - удивилась я.

– Ты так пристально смотрела на меня, что мне показалось, что у меня что-то на лице.

– Нет-нет, - опомнилась я. – Ничего у Вас там нет.

– Вот и славно, - вздохнула она с облегчением. – Значит, моей служанкой будешь ты?

– Да, Ваше Высочество.

– Давай без титулов. Я слышала, что ты лучшая в своем поколении.

– Это так, - подтвердила я без тени сомнения.

– Тогда буду на тебя рассчитывать. Потому что я уверена в том, что нас ждет ловушка.

Волк обреченно вздохнул и вперив руки в боки заговорил с некоторым превосходством. Впрочем, ему это было позволительно.

– И почему мы лезем в западню? Я этого никак в толк не возьму, Шизуку.

Он так спокойно обращался к будущей императрице по имени, что я впала в ступор. Я только с ней познакомилась и не могла позволить себе так фамильярничать. А он так просто с ней заговорил.

– Я же тебе уже объясняла, Кайдо, - обреченно пробормотала она.

– Я всё понял. Я просто не могу смириться с тем, что Тебя отправляют в логово врага.

– Я прекрасно понимаю. Но иногда приходится чем-то жертвовать.

– Но не Тобой.

– А никто мной жертвовать не собирается. Ты же будешь моим телохранителем.

– Я же не всегда буду рядом с Тобой.

– Тогда доверься моим новым подчиненным.

Парень неуверенно посмотрел на меня. Кивнул каким-то своим мыслям и перевел взгляд на Широе. Ухмыльнулся и что-то прошептал императрице, что даже я не смогла разобрать.

– Хорошо, - улыбнувшись ответила девушка.

Так мы и познакомились с императрицей и ее телохранителем. И всего через несколько дней были в пути до ближайшего порта.

В пути мы много разговаривали с Кайдо. Спрашивали о его умениях и способностях. Стиле боя. Шизуку сидела всегда неподалеку с несколькими самураями рядом. И внимательно слушала. Она была рада просто находиться рядом с кем-то вне дворца.