Во тьму

Республиканская чиновница, похоже, была готова поверить Лиоксу на слово. Повернувшись к Аффи, она спросила:

– Вы будете менять название корабля?

– Нет, – с широкой ухмылкой ответила девушка. – Это «Посудина», всегда и на веки вечные. А Лиокс Джиаси остается ее капитаном. Он просто… работает на меня.

Лиокс, тоже улыбаясь, покачал головой:

– И во что я ввязался?

Когда чиновница ушла, Аффи обняла Лиокса так крепко, как только могла:

– Я хочу, чтобы все оставалось как прежде. Все как было, только теперь мы работаем сами на себя. Независимо.

– Меня это устраивает, Кроха… и я теперь снова могу тебя так называть, поскольку ты теперь мой босс, а значит, прозвище стало ироничным.

Поругаться с ним, что ли? Может быть, потом, решила Аффи.

– Мы втроем… Постой, а где Жеод?

* * *

В космосалоне Орла попеременно глядела на выданную ей голограмму-образец и на реальный товар: корабль, который скоро будет принадлежать ей. Почти пирамидальной формы, с тремя двигателями, сужающимся носом и равноугольной кормой, корабль казался заостренным – как дротик или осколок стекла. Как сама Орла. Корабль сиял на фоне абсолютной черноты ангара, его перламутровый корпус был прекрасен, словно жемчужина.

Дроид-продавец с жужжанием подкатил к ней:

– Если хотите зайти внутрь…

– О да. Да, хочу.

Едва ли не с почтением Орла шагнула на борт своего нового корабля. Во время катастрофы в гиперпространстве и событий на амаксинской станции она не раз думала, не было ли эгоизмом объявить себя искателем пути и отправиться куда глаза глядят. Но теперь, когда все закончилось, она еще больше укрепилась в своем выборе. Галактика оказалась больше и удивительней, чем дано познать кому-то одному. В ней найдется место и Ордену джедаев для работы, и отдельным джедаям для исследований. Служить Ордену важно, но она никогда не сможет отдавать все этому служению, пока не познает полнее себя, свои инстинкты и саму Силу. И сейчас Орла как никогда была готова отправляться в дорогу.

– Он прекрасен, – сказала Орла, проведя ладонью по элегантному креслу пилота. – Произведение искусства. Передайте конструкторам мои комплименты.

Индикаторы дроида-продавца мигнули от гордости:

– То есть берете?

– После небольшого торга о цене. – Орла пожала плечами: – Что могу сказать? Я в восторге, но накрутка просто бешеная.

Торг продлился не слишком долго; предложенная Орлой цена была справедливой, а у дроида явно была дневная норма продаж. Не прошло и часа, как Орла приложила палец ко всем документам и получила коды доступа для своего нового корабля.

– «Искатель света», – сказала она. – Я нарекаю его «Искателем света».

– Зарегистрировано, – отозвался дроид. – Следует ли мне указать, что корабль имеет экипаж в составе одного пилота?

– Да… если только я не смогу убедить моего друга-навигатора присоединиться ко мне.

Жеод стоял неподалеку; он просто промолчал. Он согласился посмотреть с ней корабли, но Орла знала, что он всецело предан Лиоксу, Аффи и «Посудине».

К тому же этот путь надлежало пройти в одиночку.

– Может, в следующий раз. – Она похлопала Жеода по боку, уже мечтая о грядущих странствиях.

Оказавшись одна на мостике своего корабля (своего корабля!), Орла вызвала Комака. Когда тот ответил, она отодвинулась в сторону, чтобы ему было видно больше «Искатель света», чем ее.

– Ну, как?

– Красавец. – Комак улыбнулся, но лишь ртом, а не глазами. – Я искренне рад за тебя, Орла. Сила позвала тебя, и ты ответила на зов.

– Я всю жизнь боролась со своими инстинктами, – созналась Орла. – Заставляла себя идти путем, который просто не мой. Я хочу служить Ордену и Галактике, но не могу этого делать, живя во лжи.

Она снова подумала о том далеком дне, когда они спасли одну заложницу, но потеряли другого, а все потому, что она поставила «правильное и целесообразное» выше велений Силы. Больше эту ошибку Орла совершать не собиралась.

Комак кивнул:

– Я завидую твоей убежденности, Орла.

Гнев, который он пережил после предполагаемой смерти Деза, отголосок давнего гнева из-за смерти учителя и заложника, оказал на Комака более глубинное действие, чем Орла сознавала. Она спросила:

– Ты сам как? Может, тебе тоже не помешает немного заняться поиском пути?

– Нет. Мне сейчас нужен Орден более чем когда-либо. Но в то же время мне нужно кое-что еще. Новая цель, фокус. Это придет лишь со временем.

Орла не была столь уверена, что Комаку нужен именно Орден. Но ответов она ему дать не могла. В этом следовало полагаться на Силу.

– Да пребудет с тобой Сила, старый друг. – Оба подняли руки, прощаясь.

* * *

В храмовый центр медитации Рит вошел с определенным трепетом. Тревожить чужой транс считалось невежливым. К счастью, мастер Комак был в комнате один. Он парил в воздухе.

Это было нелегко. Несомненно, его медитация была глубокой. Рит подумал, не лучше ли на цыпочках проследовать обратно к выходу, и уже собирался так и сделать, но тут мастер Комак спросил, не открывая глаз:

– Что случилось, Рит?

– Я хотел с вами поговорить, – сказал юноша. Что было очевидным. Слава Силе, мастер Комак не стал на это указывать.

Вместо этого он опустился на пол и вместе с Ритом вышел наружу, в общий дворик, где журчал фонтан.

– Чем я могу тебе помочь, Рит? Как понимаю, это что-то срочное.

– Я не хотел вам мешать, – сказал Рит, – но увидел, что вы попросили отправить вас на фронтир на одном из ближайших транспортов, поскольку хотите продолжить свою экспедицию. И так как я не знал, когда точно вы улетаете, то решил, что будет разумно сразу же вас разыскать.

Мастер Комак склонил голову:

– Но все же ты до сих пор не сказал зачем.

Рит сам не совсем понимал, как лучше это сформулировать.

– Я хотел спросить… просто спросить… я вовсе не настаиваю и не обижусь, если скажете «нет»…

– Спрашивай.

– Вы не рассмотрите такую возможность, чтобы взять меня в ученики? – одним духом выпалил Рит.

Мастер Комак вытаращился на него так, будто никогда и помыслить не мог ни о чем подобном. Возможно, так и было. Но ведь и просьба была не такой уж странной?

Возможно, Рит не совсем ясно выразился.

– Во время наших приключений на амаксинской станции я проникся к вам глубоким уважением. Во многих отношениях вы не похожи на типичного джедая – но, думаю, мне следует расширить понимание того, каким может быть джедай. Или каким джедаем я сам хочу стать. Обучаясь у вас, я мог бы так много узнать, и я хочу учиться. То есть, конечно, если вы согласны меня принять. – После секундного колебания он добавил: – Мастер Джора хотела бы, чтобы я вернулся на фронтир. Мы оба направляемся туда. Я подумал, что мы могли бы отправиться вместе. – У мастера Комака по-прежнему был ошарашенный вид, и юноша решил предложить ему возможность тактично выйти из положения: – Но если сейчас не лучшее время, я пойму.