Во власти демона. Брак поневоле

Лишь выйдя из подземелий, я дала волю эмоциям. Один из путанных полутемных коридоров замка – никто не увидит. Я прислонилась лбом к холодной стене из грубого камня. После касаний Эля казалось, что тело горит в лихорадке. В болезненном желании вернуться, обнять, остаться рядом… навсегда. По щекам покатились слезы.

– Если я останусь с тобой, Эль, ты умрешь, – прошептала я в пустоту. – А может, умрет и твоя дочь. Однажды ее уже чуть не убил артефакт с Земли. По моей вине. А что будет, если твоя королева узнает, что мы обманывали ее? Что я – ангел… Поплатятся все. Но я могу все исправить. Отдать свою жизнь взамен вашей… просто пожертвовать своим счастьем. Ради вас. Это правильно.

Послышался перестук каблуков. Я встрепенулась, и ладони торопливо скользнули по мокрым щекам. Не хватало еще плакать перед Марион, гордой, сильной и стойкой. А это была именно она. Подойдя ближе, драконица смерила меня внимательным взглядом.

– Уходишь с ним? – ровным тоном спросила Марион, надменно чуть приподняв подбородок. – Я обещала, что если решишь уйти обратно к нему, мы отпустим тебя. Хотя я и против. Ты знаешь, что будет, если выяснится, что ты – ангел… Но раз он пришел за тобой… может, все и обойдется. Если бы ты летела одна, то у тебя не было бы шансов – слишком подозрительно все выглядит. А так…

Она говорила бесстрастно, а лицо напоминало каменную маску. Только длинные пальцы с острым маникюром неосознанно сжались на рукояти меча. Как всегда, когда Марион злилась или была недовольна.

– Нет, Марион, – вздохнула я, покачав головой и опустив взгляд. – Так будет лучше. Да и… он не любит меня по-настоящему. И никогда не полюбит.

***

Сквозь сон я услышала тихий скрип, и прохладный ветерок шевельнул волосы у лица. Запахло свежестью, лесом. Я поморщилась, не желая просыпаться. Черт, откуда ветер? Никогда же не оставляла окно на ночь открытым. Иначе с моим нежным организмом – привет, сопливый нос наутро. Разве что ангельская натура все изменила.

Я резко распахнула глаза, до конца проснувшись. И тут же хватанула воздуха, готовая вскрикнуть от неожиданности. Ведь очнулась, придавленная к кровати сильным мужским телом. Но на мои губы тут же опустилась горячая ладонь. А напротив оказались глаза Эля. Чарующие, манящие к себе. Я замерла, как испуганный птенчик.

Эль медленно убрал руку, заменяя ее уже своими губами. Каждое их касание напоминало взмах крыльев бабочки. Легчайшее. Нежное. Сладкое. Приятно закружилась голова, и ресницы затрепетали.

– Эль… я же сказала тебе уходить… – хрипловато выдохнула я, не в силах сопротивляться коротким поцелуям.

Эль отстранился. И пока я еще плыла в сладком тумане, его голос прозвучал жестко, как замах клинка:

– Это не тебе решать.

Тон отрезвил, как ведро холодной воды. Я собралась было подскочить на кровати, но в этот момент на запястьях уже защелкнулись оковы. Легкие, почти невесомые, они были соединены тонкой блестящей цепочкой, которую Эль перехватил пальцами. Он притянул меня ближе, и мы замерли, сидя друг напротив друга на кровати. Наши губы снова почти соприкоснулись. Эль горячо выдохнул:

– Здесь ты каждую секунду в опасности. Я забираю тебя.

– Да иди ты со своим благородством! – я попыталась оттолкнуть его скованными руками.

– Это драконья сталь. Закаленная огнем драконов, – Эль с усмешкой пропустил между пальцами гладкие звенья. – Без вреда блокирует ангельские и демонические силы. Так что даже не пытайся вырваться и раскрыть крылья, когда мы будем в воздухе. Еще ловить тебя придется.

Плавно и грациозно, как хищник, он поднялся с кровати. Я и опомниться не успела, как оказалась на его руках. Как невеста. Последние слова Эля дошли до меня запоздало. Я начала извиваться изо всех сил, зло шипя:

– Что?! Что ты задумал? Поставь меня сейчас же! Ты… ты… да Марион тебя… да я сама…

Не слушая, Эль направился к распахнутому окну. Он держал крепко, но в то же время бережно. Да и я замерла, едва мы оказались у низкого подоконника. Эль с легкостью поднялся на него, и послышался тихий шелест перьев. Черных перьев на огромных демонических крыльях.

За секунду до того, как мы взлетели, я ощутила легкий поцелуй. Прямо в макушку. Так мягко и трогательно, словно я – совсем маленькая.

– Пора возвращаться домой, моя девочка, – шепнул Эль, бережно прижимая меня к себе.

Мы сорвались в полет. У меня перехватило дыхание от того, насколько бездонное над нами небо. Черное-черное с колкими иголочками звезд и холодным диском луны. Внизу сначала проносилось море деревьев и скалы. Потом промелькнула серебристая полоска песчаного берега, и мы оказались над заливом, отделяющим Драконьи земли от Демонова королевства. Внизу, на черной глади, покачивался небольшой корабль. Считай, рыбацкая лодка-переросток.

Я на секунду прикрыла глаза, строго приказывая себе не восхищаться видами.

– В моем мире похищение – это уголовно наказуемое преступление. За это в тюрьму сажают… – забурчала я.

Продолжить делиться глубокими юридическими познаниями не получилось. Эль вдруг вздрогнул всем телом. Крылья сбились с ритма, одно захлопало вхолостую, как у подбитой птицы.

– Эль! Что с тобой?! – в панике закричала я, оглядываясь на него.

Ответить он не успел. Мы рухнули навстречу темной воде.

Глава 4

Сначала была черная холодная вода. То ли взаправду, то ли снилась. Не знаю. Отчаянный крик Эля, камень вместо пера, и мы вдвоем, в обнимку, падающие вниз. С неба. Разрезающие воздух. Тонущие в темной воде…

Потом был огонь. Рыжие языки пламени, лизавшие деревья. Окружающие нас. Смыкающие кольцо. Мы горели от этого жара, оба. Все так же, обнявшись. Лежа на сырой земле. Вздрагивая. Понимая: нам не спастись от пожара, что охватил все вокруг. Пламени, что начало полыхать прямо поверх темной воды. Той, где тонули мы. Вместе.

– Она вся горит, – услышала я, как сквозь воду, и поморщилась, пытаясь разлепить непослушные ресницы. – Уже третьи сутки не можем сбить жар. Ничего не помогает. Никакие снадобья, настойки… Крис, что нам делать?

– Успокойся, Шантра, – тишину разорвал низкий и немного неприятный мужской голос. – Она не погибла, оказавшись в океане. Она не задохнулась, наглотавшись воды. И сейчас она не сгорит от жара. Ее организм молодой и крепкий. Девчонка цепляется за жизнь, как клещ. Она поправится. Кроме того, я уже здесь. Я помогу ей. Оставь нас.