Во власти его величества

«Сах — один из беглых магов Смерти. С недавних пор их в наших краях осталось не так уж и много, выжившие пытаются спасаться бегством» — набатом простучало в моём медленно соображающем мозгу.

Воздух вдруг загустел, новый вдох дался мне с большим трудом.

«Маги Смерти стали опасными. Они решили, что стоят выше законов и не должны подчиняться обществу. Они вышли из-под контроля и мы должны были что-то с этим делать» — не нужно быть гением, чтобы понять, что магов Смерти тут истребляют.

Они вышли из-под контроля.

Я с трудом подняла дрожащую ладонь и прижала её ко рту. Ужас? Да, пожалуй, примерно это я сейчас чувствовала. Вчера был просто страх, даже детский лепет в сравнении с тем, что я чувствовала сейчас.

Магов Смерти убивают.

Я стала магом Смерти.

И теперь Аяр должен сделать то, от чего спас меня вчера.

Он должен убить меня.

У меня внутри всё болезненно сжалось от этого тяжелого понимания. Мужчина, что за одну ночь сумел открыть мои глаза на жизнь и показать свой прекрасный мир, должен был меня убить.

Справедливо, правда? Я не просила этой магии, я её даже не хотела, меня просто не спросили, а теперь ещё и убьют. Убьют за грехи других.

— Забери её. — Хрипло попросила я у того единственного, от кого теперь зависела моя жизнь. — Забери эту магию. Она мне не нужна.

Грустная улыбка была мне отказом, но он всё же сказал эти ужасные слова, каждое из которых болезненным ударом проникло в самое сердце:

— Не могу, Снежинка. Передать магию может только её носитель, а для этого тебе необходимо знать нужный ритуал и превосходно владеть собой, чтобы не уничтожить половину государства. У тебя нет ни первого, ни второго.

Выдох вышел шумным и судорожным. Мой мозг начинал ощутимо нагреваться, отчаянно мечась от одной мысли к другой. Должно же быть какое-то решение, какой-то способ справиться с этим и сохранить мою жизнь!

Я не хочу умирать.

Мне нельзя умирать! А как же мама? Что будет с моей мамой? Она не переживёт смерть и второго ребёнка. Это её сломает.

— И что мы можем сделать? — Напряженно спросила я, с мольбой и отчаянием глядя в тускло мерцающие глаза эора.

Пожалуйста, скажи, что есть выход. Скажи, что это не приговор. Скажи, что у меня есть шанс!

— Есть три варианта. — Тихо поведал он, вновь проигнорировав что-то требовательно воскликнувшего мужчину в зелёном позади него. — Первый устроит Совет и вообще всех, кроме нас с тобой. Второй подорвёт мою власть, с чем я не очень готов мириться, и уничтожит твой мир. А за третий ты будешь ненавидеть меня всем своим существом до конца своей жизни. Если узнаешь. Извини, Снежинка, но в сложившихся обстоятельствах я вынужден остановиться на третьем варианте.

И с этими словами он шагнул ко мне. Уверенно, мрачно, решительно. Только в этот момент я поверила, что у него в руках действительно сосредоточена власть — только человек с большой ответственностью на плечах может быть непоколебимым и не жалеющим о своём решении.

Я инстинктивно дёрнулась назад, вжимаясь в подушки, когда эор сделал и второй разделяющий нас шаг, нависнув надо мной. В этот момент надо мной был не просто мужчина — это был уверенный в своих действиях властитель, ужас и мощь целого государства, готовый поставить на кон всё ради благополучия своей страны.

Он наклонился как-то совсем уж быстро, светящиеся жуткие глаза оказались в каких-то миллиметрах от моих широко распахнутых, широкие горячие ладони легли на виски, сжали голову, не позволяя мне вырваться, а чужие губы, едва ощутимо касающиеся моих, шевельнулись, произнося беззвучное «прости».

Боль! Яркой вспышкой неконтролируемой энергии она вспыхнула в сознании! И следом за ней волна прохладного спокойствия, растаявшая ещё до того, как успела накрыть меня всю. И снова боль! Дикая, нестерпимая, выпивающая до дна, мгновенно сменившаяся волной холода…

Они сменяли друг друга. Ледяное спокойствие и обжигающая боль. Сменяли без перерыва, постоянно, закрутившись в нескончаемом круговороте, что уносил меня в спасительную тьму.

Я даже не помню, как потеряла сознание. Просто в какой-то момент всё это прекратилось, оставшись жжением в груди и чувством пустоты в ней же.

Я проснулась оттого, что мне стало нечем дышать. Воздух был жарким и тягучим, он с трудом проникал в мои лёгкие даже через открытый рот.

Испугавшись, я села на чьей-то широкой мягкой постели, откинув к ногам тёмное тёплое покрывало, что до этого укрывало меня по самую шею. Дышать стало легче, но воздух всё ещё был тяжёлым.

А потом я поняла: дело не в воздухе. Просто мою грудь сжимает столь сильно, что я не могу дышать!

От впитавшегося в кровь чувства тревоги и вины сводило судорогой руки и ноги, у меня дрожало всё похолодевшее и будто даже похудевшее ещё сильнее тело. Меня всю трясло, как в лихорадке, а в сознании отчаянно стучала паника.

У меня было такое чувство, что я забыла что-то очень важное. Очень нужное. Жизненно необходимое. Что-то такое, что просто сводило меня с ума долгое время, а сейчас осталось внутри звенящей пустотой.

Что-то очень важное. Оно вертится где-то совсем рядом, но постоянно ускользает от меня, скрывается в темноте, не даёт вспомнить.

Дверь открылась в тот самый момент, когда я от отчаяния уже хотела закричать. Дёрнувшись от неожиданности, я подняла голову и с недоумением взглянула на беззвучно вошедшего в спальню Аяра.

— Что происходит? — Голос предательски сорвался, выдав всю степень моего страха.

И тут же и без того яркий мир вокруг меня окрасился новым цветом — непроглядно-чёрным. Тёмный сгусток скользнул от прошедшего к кровати эора, по воздуху подлетел ко мне и окутал меня с ног до головы, словно коконом.

Дышать сразу стало легче, а напряжение, сжимавшее до этого каменными тисками, ослабло. Меня перестало трясти, хоть руки всё равно ещё мелко дрожали, паника перестала сводить с ума, и вообще как-то спокойнее стало.

— Заклинание успокоения, — поведал Аяр, осторожно пристраиваясь на край моей постели и не сводя с меня же внимательного взгляда, — обновляю каждые две маэ, ты их уничтожаешь с завидным постоянством. Что помнишь, Снежинка?

Его голос каким-то чудесным образом успокаивающе действовал на меня. Страх исчез окончательно, хоть и пугало только что услышанное, и ответить я смогла спокойно:

— Было больно, но я не помню, почему. Ты, твои глаза…

— Я, — мягко перебил он меня, — помнишь, как я выучил твой язык? То же самое я был вынужден проделать с тобой. Мне жаль, но ты не сможешь вернуться домой. Тебе придётся пройти курс обучения под присмотром одного моего доверенного, это займёт четыре года в лучшем случае. Твою семью уже навестили, твоя мама думает, что ты уехала обучаться на другой конец мира, с братом всё хорошо, его уже выписали и он сидит дома.