Во власти иллюзии 2

Иллюстрация. Предводитель нурглов. Встреча с подобными существами остаётся в памяти любого воина на всю жизнь. Конечно, если он выживает.

А при всём при этом, я лично участвовал пару десятков лет назад в битве против подобного чудовища. И похвастаться хоть сколько-нибудь достойным исходом того сражения абсолютно точно нельзя. Потому как справиться с Предводителем нурглов, находясь в составе целой роты, вполне выполнимая задача. Особенно, если старший офицер обладает по-настоящему сильными заклинаниями. Но вот в настолько урезанном составе мы ему точно не соперники. Конечно, это только мои предположения и очередные домыслы. Ведь многие разведывательные миссии в этом направлении не встречали даже вожаков нурглов [2] ранга, не то что чудовищ [3] ранга. Но вот постоянно грызущее неприятное предчувствие говорит мне совершенно об обратном. Рассматривая варианты дальнейших действий, то так, то эдак, я пытался уснуть. Силы наверняка мне ещё понадобятся, а такого укромного места, вполне возможно, больше и не попадётся на нашем пути.

Глава 12

Неприятное утро

Я проснулся на рассвете. Дождь на какое-то время утих, и всё пространство вокруг заволокло густым туманом. И как-то особенно спокойно стало вокруг. Но что самое паршивое, осмотревшись, я не обнаружил своих солдат. Костёр уже догорал, но угли ещё ярко тлели. Сверху так и остался висеть брошенный котелок с горячей водой. Да и спальные мешки лежали на своих местах нетронутые. «Этого просто не могло произойти!» — закралась мне в голову мысль. Бросить во время миссии своего командира, да как они посмели! На миг ярость было затопила мой разум, но я смог взять себя в руки. Потому как это уже ничего не изменит, и мне нужно попытаться их догнать по следам. Выскочив из оврага, я рванул на пределе сил. Благо, такая толпа оставляла за собой хорошо вытоптанную тропу. Почти километр мне пришлось пробежать вглубь леса, как вдруг следы начали разделяться. Словно эта группа недисциплинированных нурглов решила идти порознь. Я же выбрал самые крупные отпечатки сапог, ведь их могли оставить только Мареш с Улером, и рванул вслед за ними.

Бежать пришлось почти целый час. Лес же на протяжении этого времени становился с каждым шагом всё более непроходимым. Местами мне буквально приходилось проламывать кустарник. И вот следы вновь начали расходиться, причём в три стороны. Увидев это, такое невозможное в повседневной службе событие, я встал как вкопанный. Отпечаток сапог Леура спутать с чьими-то другими было невозможно. Очень уж дорогая была у него обувка. И если судить по оставленным следам, то получается, что он решил идти дальше в одиночку. Леур, тот, кто даже в городе не ходит без сопровождения охранников! Лишь сменяя армейских воинов на личных солдат семьи. И здесь, в глубине территорий нурглов, он оставляет своих самых верных защитников? Осознав происходящее, я начал заливаться клокочущим смехом и простоял так, наверное, целую минуту. В этот момент словно какая-то пелена спала с моих глаз и как будто сознание прояснилось. И открыв дополнительные глаза, которых до этого момента словно бы и не существовало, я, повернувшись назад, прошипел, зловеще улыбаясь:

— И что же ты за тварь такая?

Иллюстрация. Само порождение тьмы.

Высокий, где-то полтора моих роста, ну точно не меньше двух с половиной метров. Немного нескладный и сгорбленный, с очень худым телом и длинными конечностями, увенчанными несоразмерно крупными когтями. Но несмотря на абсолютно потустороннее происхождение этого монстра, в его больших глазах явственно читалось наличие интеллекта и некоторой доли удивления. Судя по всему, он просто не мог поверить, что его обнаружили. Видимо, он в своей жизненной практике такого ещё не встречал. А вот мне доводилось сталкиваться с подобными существами и раньше. Твари с ментальными способностями, хоть и являются редкостью, но не столь большой, чтобы не повстречать их за три десятка лет службы.

Монстр осторожно сделал шаг назад, затем ещё один. Я же поднял правую руку с раскрытой ладонью, но направил её немного левее противника и начал гневно кричать в этом же направлении:

— Прихвостень бездны! Ты думал сбежать от меня! Думал сбежать от своей смерти! — шипел я, уже брызжа слюной от ярости.

Тварь сначала в растерянности замерла, а затем на её морде начало появляться что-то похожее на злорадную улыбку. Но она была очень недолгой. Мышцы правой руки были уже напряжены до предела. Всего краткое мгновение, и я поворачиваю руку по направлению к монстру. Все шесть игл одна за другой устремляются в корпус твари. Понять, какой уровень у этого существа, с такого расстояния было невозможно. Но среагировала тварь вполне достойно, хоть и замедленно. Уже после второй иглы в брюхе она метнулась в сторону. Не настолько быстро, как бы это сделал полковник Овцев, но всё же на уровне арахнида [2] ранга. Но эти жалкие попытки спасти свою жизнь монстру не помогли. Слишком быстро летели иглы, преодолевая такое короткое расстояние практически мгновенно. Тварь, поняв, что ранена, сначала метнулась ко мне. Но первая же стрела, пробившая тонкое бедро, изменила её намерение кардинальным образом. Монстр рванул теперь уже прочь от меня, со всей возможной скоростью, пытаясь спастись бегством. Я шагал вслед и пускал одну стрелу за другой. И укрыться монстру было негде. Ведь лес вокруг неожиданно стал редеть, а крупные деревья, что обступали меня со всех сторон, начали рассыпаться всполохами чёрного тумана. Морок, созданный тварью, шаг за шагом терял свою силу. Да и вообще, даже белесый туман начал истаивать на глазах. Шагах в ста пятидесяти от меня последние потуги сопротивления твари были подавлены. Тело существа с головы до ног оказалось усеяно двумя десятками стрел. Подойдя почти вплотную, я был неприятно удивлён. Ведь эти чудовища очень редко встречались в нашем мире. Да и не только в нём. Никто не любит тварей, способных воздействовать на противника с помощью ментальных способностей.

Анорак [2] Ранг уровень 12.

Он ещё шипел, истекая кровью, но удар тяжёлого тесака с лёгкостью отделяет его голову от тела.

Получено 48 Эргов. (48/220)

Первым делом перевожу свободные Эрги в накопитель.

(0/220)

(679/5000)

Голову сразу же закинул в пространственный мешок, её теперь будет вполне достаточно, чтобы завершить любую разведывательную миссию. Как минимум потому, что их здесь может быть ещё много. Тварь с ментальными способностями, которая спящему воину может затуманить разум и навести галлюцинации. За такие данные можно даже рассчитывать на хорошую премию, конечно же, не в моём случае, но всё же. Выпавший же с его тела свиток, ожидаемо, был пустышкой [2] ранга. Но в данный момент это меня нисколько не волновало. Сориентировавшись на местности и проверив собственные следы, был немало удивлён. Оказывается, всё это время я бегал по кругу и удалился всего километров на пять от моих солдат. Когда же вернулся в овражек, то встретил целую кучу обеспокоенных глаз. Не говоря ни слова, я достал голову Анорака из пространственного мешка. И если новобранцы просто испугались при виде такой мерзости, но, естественно, ничего не поняли, то вот Мареш грязно выругался, чего обычно себе не позволял. Да и по лицам магов было понятно, что они узнали это существо и сейчас напуганы намного больше молодых солдат. Ведь шанс того, что эта тварь охотилась не в одиночку, довольно велик.

Лагерь мы свернули минут за пять. А к реке вернулись в очень быстром темпе, не жалея сил и дыхания. Деревья для плота я рубил лично. С моей силой это заняло не больше получаса. Мои солдаты в это время подтаскивали стволы поближе к реке, отчищали их от веток и связывали между собой веревками. Хорошо, что этого добра у нас было в достатке благодаря пространственным мешкам. Пятьдесят стволов, каждый диаметром около двадцати сантиметров, были связаны за рекордное время. Мои бойцы управились меньше, чем за час. И плот размером примерно двенадцать на восемь метров был спущен на воду. Конечно, судя по карте, река местами сильно мелела, но думаю, сейчас, в сезон дождей у нас не возникнет с этим особых проблем. Да и в крайнем случае, мы вполне осилим протащить плот пару десятков шагов.

Уже обустроив на плоту всё необходимое, солдаты заняли свои места по бокам с самодельными шестами. И только тогда я смог немного расслабиться и перестать напряжённо вглядываться в окружающее пространство, ожидая в любой момент попасть под очередную ментальную атаку.

Но по какой-то причине некая грань между реальностью и сном никак не хотела пропадать. Я всё время ловил себя на мысли, что, возможно, до сих пор нахожусь под ментальным воздействием. И это крайне неприятное чувство всё никак не проходило. Никак не удавалось найти опору, то, что до конца могло бы убедить меня в реальности происходящего. Наверное, целых полчаса я был поглощён своими мыслями. Мерный шум волн навевал сонливость на разум. И даже воины, тяжело работая деревянными шестами, не создавали лишних звуков. И лишь неожиданный вопрос бойца вывел меня из дрёмы.

— Господин Ирчин, а что с вашим уровнем? — спросил неожиданно Чикир. — Почему он не отображается?

Иллюстрация. Чикир, молодой и удачливый не в меру, соответственно наглый не по годам.

Повернув голову в его сторону, я его не узнал. Нет, внешне это был всё тот же молодой и местами очень наглый боец. Но вот его выражение лица. Оно было каким-то неправильным. Он смотрел на меня без малейшей толики страха! На того, кто лично порол его не раз плетьми. На того, кто на тренировках множество раз специально ломал ему рёбра за разгильдяйтсво. Чикир смотрел как будто со снисходительным интересом и абсолютным превосходством.

— Как это ты не видишь мой уровень? — прошипел я раздражённо. — Протри глаза, безмозглая твоя голова!

Ответил я именно так, как сделал бы и в обычной ситуации, услышав донельзя глупый вопрос. И лежал я сейчас именно в той позе, как и засыпал в овражке. Только сейчас это понял. Как и то, что плот совершенно не качает на водных бурунах, он не плывёт, а словно на камнях стоит. Но боковым зрением я отчётливо вижу, как мои солдаты остервенело толкают плот шестами от неглубокого дна. А по бокам мелкими бурунами закручивается ледяная вода горной реки. И главное, обычно бдительный Мареш даже ухом не повёл на столь неуважительное обращение к уставшему старому рыцарю. Он и головы не повернул, будто оглох. А ведь раньше за ним такого не замечалось. Да и Леур просто обожал поучать необразованных деревенщин, втолковывая им прописные истины, но и он промолчал или, лучше сказать, вообще не обратил на это внимания.

— Господин Иричин, а всё же, почему он не отображается? — продолжил нагло настаивать на своём Чикир.

Я раздражённо повернулся к нему и зло прошипел:

— Такое иногда случается. Говорят, связь с Благодатью становится слабей на некоторых участках мира. Просто подойди поближе, и информация обязательно отобразится. Тоже мне невидаль, нашёл из-за чего отвлекать своего уставшего командира, да и вообще, какое тебе дело до моего уровня?!

А сам в этот момент я поворачиваюсь на правый бок, как бы подчёркивая, что наш разговор окончен. Чикир несмело шагнул раз. Постоял так немного, затем ещё. Третий шаг и его голова осторожно склоняется ко мне. Боковым зрением замечаю, насколько же неестественно выглядят сейчас его глаза. Под забралом шлема невозможно разобрать, какой парой глаз я сейчас пользуюсь, но именно в дополнительном спектре восприятия мне удалось рассмотреть его лицо так подробно. Мгновение, и он отводит разочарованно свои глаза в сторону. Думаю, так быстро ударить мне больше никогда в жизни не удастся. Сжавшись пружиной, я схватил левой рукой голову Чикира, а правую ладонь поднёс к его такому интересному глазу. И выпустил ядовитое жало, со всей возможной силой и скоростью. А затем ещё и ещё, каждый новый удар производя под разными углами. Даже хотел выстрелить иглами, но как оказалось, их я бесполезно потратил, стреляя по морокам в лесу или ещё чёрт его знает где. Голова Чикира отчаянно задёргалась у меня в руках, но вырваться из моей хватки у него не получалось.