Во власти ночи

– Алекс? Марк?
– вырвалось у меня и прежде чем подумать, я уже бежала к ним, радуясь, что не потеряла хотя бы этих двоих, ставших для меня неожиданно дорогими мужчин.

XLIII

Я подалась к ним, совершенно забыв о том, что проковыляла несколько часов. Просто рванулась, поддавшись инстинкту, тут же споткнувшись и буквально влетев в объятия... странного неопрятного бородатого старика. Чтобы не упасть и не свалить мою неожиданную точку опоры, я схватилась за его руки, на миг встретившись с рассеянным взглядом мутноватых глаз. Сперва он смотрел словно сквозь меня, не видя, но вдруг что-то изменилось. Он моргнул, сфокусировался на моем лице и улыбнулся. Из его сомкнутых то того губ вырвалось восклицание, которое мне не удалось разобрать. Алекс и Марк тут же поспешили мне на помощь. Марк грубо оторвал от меня старика, а Алекс поддержал, заставив опереться на свое плечо.

– Привет, злодейка, давно тебя искал, - я не успела среагировать, как моих губ коснулся довольно таки собственнический поцелуй. На несколько секунд показалось, что время остановилось, пока я не услышала рядом с собой деликатное покашливание. Марк, все еще держащий бородача с видом напускного умиления наблюдал за нами. Когда я с неловкостью и не без труда отстранилась от Алекса, Марк, словно в каком-то танце перебросил старика ему на руки, чтобы подойти ко мне.

– Я боялся, что больше никогда тебя не увижу, - шепнул он, легонько целуя в уголок губ. Я чувствовала, что он хочет сделать куда больше. Вот только что-то не давало ему. Он словно был все время настороже. В любую минуту ожидая... чего? Нападения? Удара в спину?

Как они с Алексом оказались на острове? И кто этот старик. Мы не виделись пару недель, но все так неумолимо изменилось. Я успела сто раз похоронить ребят, винила себя в их смерти, и все это время жила глупой надеждой, что им удалось выжить.

– Надеюсь, церемония приветствия закончена?
– Алекс слегка встряхнул провисшего на его руках и что-то бормочущего дедушку, заставив того стать ровно, и подошел ко мне поближе, - ты серьезно ранена?

– Простая царапина, - отмахнулась я, - наш самолет приводнился немного неудачно и меня слегка поцарапало.

Неловкость приводила меня в тупик. Ситуация с присутствием обоих мужчин, не желающих друг друга прибить была мне немного непривычна и казалась странной. Нет, я не хотела их конфронтации, но то, чего я не понимала, меня нервировало. Я знала, что они заключили что-то вроде союза, чтобы мне помочь и все же... Я лишь недавно стала доверять Марку. Что же касается Алекса... Его работа на Контору сделала наши отношения невозможными. Он это знал и все же захотел помочь. Но чего было больше в его действиях: желание защитить или что-то другое? Теперь, когда оба мужчины живы недоверия и подозрения вернулись ко мне со страшной силой. Ничего не могла собой поделать. Слишком часто я обжигалась.

– Как вы меня нашли?
– поинтересовалась я, слегка отстраняясь и отходя на некоторое расстояние от обоих.

– Проследили за самолетом твоего отца, - признался Алекс, - это был единственный способ, учитывая, что камень не позволял мне тебя почувствовать.

Из того, что он мне сказал, я поняла только одно:

– Папа здесь? На острове? Он жив?

– Он должен быть здесь, - успокаивающе произнес Марк, - сигнал следящего устройство, которое мы внедрили в его вещи указал нам именно это место. Но мы его так и не нашли. Пока не нашли. Этот остров словно один большой Странник, который скрывает чужое присутствие. По крайней мере, именно так наш друг Алекс поясняет свою неудачу.

– Но это может значить что угодно, - я уже ненавидела себя за то, что указала отцу координаты. Если бы не я...

– Это не значит ничего, - отрезал Алекс меряя Марка неприязненным взглядом, - после урагана они могли оказаться на любой стороне острова. У нас может уйти несколько дней на поиски.

– У нас может не быть нескольких дней, - возразила я со злостью, - дорога каждая минута. За нами может быть погоня.

Если Ростовский расправился с командой, я уверена, что он бросится меня искать. Но если он не смог убить всех, тогда... Кто опаснее: одержимый любитель-убийца или расчетливый профессионал?

Алекс казалось, понял мои невысказанные опасения. Он крепко взял меня за руку, молча указал Марку направление противоположное тому, откуда я пришла и мы уже увеличившейся группой двинулись вперед. Тело ныло, казалось, что болит каждая косточка, дико хотелось присесть, а, лучше, прилечь, но я не могла себе позволить раскиснуть.

Через полчаса быстрого передвижения, прерываемого лишь громким сопением старика, я была уже не так категорично настроена против привала. Несколько раз я ловила на себе встревоженный взгляд Марка из чего могла заключить, что вид у меня был хреновый.

– Хватит. Остановимся здесь, - заявил Марк, бросая на землю рюкзак и помогая старику присесть на высохшую траву. Вся наша дорога проходила в тени, но теперь мы выбрались ближе к океану. Приходилось идти по песку и мелким камням.

– Плохая идея, - возразил Алекс, скорее инстинктивно, чем нарочно сдавливая мне руку, - нам нельзя здесь задерживаться. Я это чувствую.

– Я доверяю твоему феноменальному чутью, - слегка иронично произнес Марк, но Елена не сможет и дальше идти в таком темпе. Она не выдержит.

Мне честно хотелось ему возразить, тем более что с каждой секундой страх преследования только увеличивался. Но усталость и раненая нога взяли свое.

Алекс тяжело вздохнул, словно набираясь терпения перед тяжелым разговором, но тут же взяв себя в руки, позволил мне отступить от него на несколько шагов.

– Хорошо. Мы отдохнем. Четверть часа, - распорядился он, взглядом прерывая любое возражение. Хотя с моей стороны этих возражений быть не могло. Я знала: нужно спешить.

Однако без лишних слов опустилась подальше от старика, чувствуя в его присутствии какую-то неловкость. Неловкость переросла в тревогу, стоило увидеть его на мгновение оживший взгляд, направленный на меня. Что-то во мне привлекало его внимание, и это меня пугало.

– Кто он?
– Алекс хмыкнул, порылся в рюкзаке, достал флягу с водой и сверток с сыром и хлебом, протянул мне:

– Не увлекайся, чтобы не стало плохо.

– Неужели это такой большой секрет?- настаивала я. Алекс посмотрел на Марка, но тот хранил молчание, хмуро вглядываясь в безоблачное небо.

– Это не секрет. Елена, разреши тебе представить Михаила Завьялова по прозвищу "Михей". Бывшего друга и компаньона твоего отца. Согласно дневнику Пахомова, а так же свидетельским показаниям твоего отца, именно он, слетев с катушек, провалил задание, выкрал Странника, зверски убив его владельца. На его счету еще несколько смертей, ну, я думаю, для нас они уже не так важны.

– Но как?
– я растерялась, вконец сбитая с толку.

– Как он затесался в наши тесные ряды?
– Алекс закурил, казалось, специально затягивая время, чтобы вывести меня из терпения, - сам нас нашел. И когда мы попросили его оказать содействие нашей экспедиции, он любезно согласился.