Во власти судьбы

Наполнила ванну и с головой окунулась в воду. Хотелось смыть с себя этот запах, он слишком отвлекал, путал мысли и вводил в тревожное состояние. Но даже выплеснув на себя половину бутылки какого-то местного душистого мыла, я все-равно будто уткнулась носом ищейке в грудь. Вот же проклятье!

Затем пару часов сидела в комнате, наблюдала за жизнью Аркоса и просто ждала. Сегодня ко мне пришел Эбрахим, сухо поприветствовал, правда, при этом пристально окинув взглядом. Мне не хотелось с ним разговаривать. Думаю, он не лучше, чем другие ищейки и воины, живущие в этом дворце. А свое лицо они показали, когда издевались над хрупкой Дарой.

Я просто молча следовала за Файтом, запоминая лабиринты коридоров. Он привел меня в совершенно новое крыло: здесь было не как в императорских покоях, но и не так аскетично, как в коридорах лиросов. Пахло едой, тут и там бродила прислуга из лица айринов, и даже встречались даргхарские воины и несколько совсем странных персонажей типа поваров в специальных шапках и костюмах. Как оказалось, это была императорская кухня. Правда, в сам жаркий цех меня не пустили, но вручили увесистый поднос с несколькими блюдами под высокими крышками.

— Надеюсь, ты запомнила дорогу обратно? Напротив твоей спальни столовая Адриана. Занесешь туда это и возвращайся обратно за новыми блюдами, — дорогу назад я вроде бы запомнила, но возвращаться не хотела. Судя по всему, теперь я не увижу своих лиросов и буду исполнять желания самого наследника.

Не знаю, следил ли кто-нибудь за мной или нет, а может быть где-то незаметно летал магический прислужник, но передвигалась я свободно. Занесла в указанную комнату этот поднос, расставила блюда на огромном столе посреди зала и спустилась за новой порцией. Когда я закончила и с этими тарелками, буквально в дверях столкнулась с Ним.

— Останься здесь.

Адриан сегодня был одет достаточно расслабленно: обычно я привыкла видеть его в броне, накидке или почти голым на матрасе, но сейчас на нем была расстегнутая черная рубашка и свободные темные брюки. Похоже, он только что из душа: волосы искрились капельками воды, а от тела исходил пар, словно мужчина вынырнул из-под горячих струй. Я неловко отошла в сторону, давая ему пройти к столу.

От влажного тела знакомым ароматом пахло еще сильнее. Меня начинало это раздражать: вроде бы вот только недавно избавилась от этого навязчивого запаха, как он снова заполнил комнату. Обошла стол и отвернулась к окну — тут воздух кажется намного свежее.

— Обслужи меня.

Нервно кашлянула. Хочешь, чтобы обслужила? Хорошо. Развернулась и подошла вплотную к мужчине, он вальяжно раскинулся в высоком кресле, облокотившись подбородком на одну руку, а пальцами второй постукивая по подлокотнику. На столе уже стояло несколько кувшинов с напитками, налила первый попавшийся красный нектар в резной бокал. Открыла высокие крышки блюд, где красовались, наверно, лучшие изыски всей империи: запечённые морские гады, стейки из мяса, несколько видов гарниров, соусов и специй. Даже тарелка с несколькими небольшими и причудливыми десертами. Пахло очень вкусно, хотя я уверена, что Дара готовила ничуть не хуже и из дешевых продуктов.

Положила перед ищейкой в тарелку мясо и парочку гарниров и снова отошла в сторону. Смотревший на меня до этого без отрыва Адриан чуть подался вперед и стянул со стола приборы. Острым лезвием мужчина отрезал маленькие кусочки еды и, продолжая пялиться на меня, медленно приступил к трапезе.

— Не присоединишься? — он кивком указал на ближайшее к себе кресло.

— Спасибо, нет аппетита, — есть я хотела, да и ароматы были манящими, но не сидеть же с ним рядом.

— А я все-таки настаиваю, Ева, — его взгляд мгновенно из нахально-издевающегося превратился в жесткий и командный. Я опустилась в чертово кресло, проглатывая злость.

Положила в свою тарелку одно мясо и ничего более. Из всех напитков же выбрала простую воду. Кажется, во всех остальных кувшинах было что-то пьянящее. Ели в молчании, а я еще и под пристальным вниманием, отчего кусок не лез в горло. Еще пару раз я по команде подрывалась с места, чтобы наполнить его бокал или поменять тарелки.

— Когда уберешь здесь все и отнесешь обратно на кухню, зайди в дальнюю комнату этого крыла. Я жду, — мужчина закончил с едой и, наконец, оставил меня одну. Опять в несколько заходов отнесла все это обратно. В коридорах то и дело на меня пялились все, кто только можно. Даргхарцы смотрели с явным охотничьим инстинктом, а айрины удивленно шарахались в стороны.

Тянула с уборкой как можно дольше, но, в конечном итоге, пришлось снова идти наверх. Комната, в которую велел зайти Адриан, была его лабораторией. Здесь было темно и зябко, вдоль стен стояли полки с всевозможными зельями и причудливыми вещицами, в воздухе висели магические огни, а посередине находилось что-то вроде жертвенного алтаря. Это было самым точным описанием этого каменного гроба, заполонявшего большую часть пространства.

Адриан стоял около одного его края, смешивая друг с другом несколько жидкостей из мутных склянок.

— Сядь за стол, — он указал на высокий табурет перед собой, и мне пришлось подойти слишком близко к мужчине, чтобы взгромоздиться на эту конструкцию. — Мне нужно провести несколько экспериментов, боли быть не должно.

Я не знаю, меня больше успокоили эти слова или напугали. Да и до этого Адриан никогда не проявлял ни капли великодушия, поэтому верилось с трудом. Ищейка взял мою левую руку и положил на стол, развернув тыльной стороной вверх. Эта процедура напоминала прием в самой настоящей медицинской лаборатории, когда ты идешь сдавать кровь. И в подтверждении моих слов, мужчина капнул мне на предплечье несколько капель белой жидкости из своих мутных склянок и аккуратно растер эту влагу по руке.

В отличии от ледяной жидкости его ладонь была очень горячей и на удивление очень нежно касалась кожи. Я смутилась и отвела взгляд в сторону, а он успел прочитать мои странные мысли и легко усмехнулся. Когда Адриан убрал свою руку, а жидкость окончательно впиталась в кожу, я почувствовала едва заметные покалывания, а затем онемение.

Спустя пару мгновений мужчина одной своей рукой перехватил мой локоть, а большим пальцем второй медленно провел вдоль проглядывающей сквозь полупрозрачную кожу большой вены. На поверхность засочилась густая алая кровь, змейкой собиралась в воздухе и ныряла прямо в заготовленную прозрачную склянку. Боли я действительно не чувствовала, только завороженно смотрела на эту магическую процедуру. Кровь бежала быстро и без каких-либо физических усилий, но ни одна капелька не пропадала просто так — Адриан внимательно контролировал процесс.

Лицо мужчины было напряженно сосредоточенным, он без отрыва следил, как алая змейка бежит по моему предплечью и собирается в стекле. Это было так важно для него. Наверно, сейчас он проверит, насколько моя Искра подходила для даргхарского Источника и пригодится ли моя жизнь для нужд его народа.

За пару минут емкость была полностью наполнена, крови ушло гораздо больше, чем я ожидала, и гораздо быстрее, чем на любой человеческой процедуре в больнице. Я почувствовала легкую слабость и головокружение, но пыталась держаться, чтобы Адриан не заметил мое недомогание.