Во власти времени и эльфов

— Причина. Причина не в попытках завоевать трон, а в попытке его обезопасить?

— Возможно. Или же есть что-то, чего нет в этих бумагах, любая нить ведёт к Акиле, герцогине и королеве. И теперь решение принимать тебе.

— Почему не подождать, когда внук сможет занять трон?

— Ты мыслишь как демон, но время магов короче. Намного короче нашего. И даже самая сильная королева теряет свою силу.

— Вопрос в двадцать лет не так критичен.

— А если критичен? Уж больно силён внук для такого отца и матери и похож на бабушку.

— О боги, — прошептал демон.

— Если моя догадка верна, то король тоже в опасности. Избавиться от слабого сына во благо сильного короля. Я могу ошибаться, Филис, но на её месте я бы поступила именно так. Доверять род слабому ребёнку не стала бы, а нашла способ исправить ситуацию. Где принц?

— У драконов.

— Там ему, видимо, спокойнее, — многозначительно пробормотала девушка.

— Я услышал тебя… пожалуй, мне стоит уйти. Слишком много для одного чаепития.

Голова мужчины гудела от полученных сведений. Но если взять в работу эту версию, то всё становилось на свои места, отчего по спине полукровки бежал холодный пот.

Портал возник перед ним мгновенно. Кивнув на прощание девушке, играющей с силой смерти, огненный ушел, оставив после себя запах озона и жар огромной жизненной силы.

Филис вышел около дома графа. Он сам не понял, как задал именно этот путь. Скорее всего, из-за общения с демоном. Последнее время Филис наблюдал, как она сближается с серым кардиналом. К нему из ворот вышел Ару.

— Я попрощался с дедом. Решил навестить сестру. От тебя передать привет?

Филис кивнул в знак согласия, внимательно всматриваясь в спокойное лицо прорицателя и медиума.

— Я был в гостях на чаепитии у одной нашей общей знакомой, — осторожно начал разговор огневик.

— Надеюсь, у неё всё хорошо. Как встретишь её вновь, передай мои слова благодарности. Филис, сегодня на меня было совершено покушение. Подозреваемые мертвы. Но тебе стоит переговорить с Элоу. Он их видел. И можно личную просьбу? — Ару замолк, дожидаясь кивка демона. — Присмотри, пока меня не будет, за Азой и Варим. Я переживаю за их судьбу.

— Обещаю. Но, Ару, если то, что мне сказала…

— Она умеет делать выводы и давать намёки, но решение принимать тебе. И ты знаешь почему. — Маг шагнул вперёд, поравнявшись с демоном. — Мне пора, Фил. Удачи вам всем в этом деле.

Ару слабо улыбнулся, кивнул на прощание и исчез в разовом портале, оставив Филиса в одиночестве у ворот огромного каменного дома серого кардинала.

Демон тяжело вздохнул, запустил руку в свои непокорные волосы с рыжими прядями и усмехнулся.

— Без бутылки тут не разобраться…

Портал скрыл демона, который так и не решился переговорить с графом.

* * *

В свои права вступила ночь. Холод поздней осени загонял запоздалых прохожих кого по кабакам, кого по домам. Листья шуршали под ногами тех, кто не успел определиться со своим досугом. Но таких становилось всё меньше и меньше. Потому, когда Тай добрёл до кабака, его уже порядком покусал холод и голод. После того, что случилось всего несколькими часами ранее, молодого оборотня до сих пор потряхивало. Он только после ухода мага смог окончательно понять, куда вляпался и с чем в дальнейшем ему предстояло иметь дело.

На прорицателей порою покушались, конечно, только не целым отрядом профессионалов. А там работали именно они. Наёмники недооценили силу противника и присутствие неучтённого оборотня. Это спасло жизнь графскому наследнику. Возможно, Ару и сам мог выбраться из той передряги, только вот не факт, что в целости и сохранности.

В помещении оставались только завсегдатаи, потому девушки лениво убирали оставшиеся столы, не особо обращая внимания на припозднившегося гостя. Пользуясь моментом, оборотень проскользнул прямо в кабинет хозяина, благо дверь была открыта. Хитрый эльф убирал прибыль в специальный сейф.

— Разобрался с телами? — не отрываясь от своего дела, спросил дроу.

— Разобрался. Сказал, что смотрел на воду у озера, а тут нападение. Странно, что там магов не было.

— А зачем? Ару ведь медиум — пассивная магия. Да и хлопот потом не оберёшься. След от магии можно проследить, только если демона звать.

После его слов в кабинете дроу на одного гостя стало больше. Хмурый Филис шагнул из портала и тут же занял кресло на против стола хозяина.

— Вы есть-то будете? — убрав последний мешочек с золотом, спросил Элоу.

Оборотень, решил последовать примеру демона и занял второе кресло для гостей.

— Будете, — вздохнул хозяин и нажал на звонок.

— И пить тоже, — заметил демон. — Разговор будет не из приятных.

Мужчины переглянулись и расселись по своим креслам в молчании, ожидая, пока две миловидные девушки накроют на стол.

Когда дверь кабинета тихо закрылась за служанками, дроу выразительно взглянул на демона. Элоу давненько не видел этого весельчака таким замкнутым и серьёзным.

Демон молчал. Налил себе приличную порцию спиртного и принялся за еду. Казалось, он ушёл в себя и не замечал, какие взгляды бросают на него двое мужчин, которые присутствовали в комнате, кроме него. Элоу и Тай ели тоже в молчании, немного сбитые с толку состоянием демона.

Когда тарелки были практически пусты, демон добавил себе ещё крепкой настойки в практически пустой стакан и откинулся на спинку кресла, которое было невероятно удобное, несмотря на простоту.

— Есть версия, что за всем стоит вдовствующая королева. Или король, но это маловероятно, — спокойным тоном произнёс Фил.

Тай подавился куском мяса и долго откашливался, затем отпил крепкого вина и вновь закашлялся.

Дроу же смотрел на это спокойно, попивая свой крепкий эльфийский напиток. Он, казалось, и не был удивлён этим заявлением. Когда оборотень пришёл в себя, то ошарашенно покосился на сидящего рядом демона-полукровку и решился на расспросы.

— Это откуда такая информация? — немного придя в себя, спросил безопасник.

— Не могу сказать, и доказательств у меня нет, кроме теории. Только вот она очень уж укладывается в то, что происходит вокруг.