Во власти времени и эльфов

— Я не скажу.

Дроу как-то странно усмехнулся и достал из сапога спицу.

— Знаешь, что это такое? Нет? Вижу по глазам, что не знаешь, но это мы сейчас исправим.

Невира трясло от страха и бессилия. К нему медленно, словно хищник, подкрался дроу и плавным движением поставил кончик иглы на его кисть. Он слегка нажал на иглу — и мага скрутило от адской боли. Изо рта вырвался дикий крик. Когда боль стала терпимой, а наследник трона второй очереди прекратил орать, только всхлипывал, эльф повторил вопрос:

— Кто дал тебе кулон?

— Мой брат… разорвёт тебя…

— Твой брат будет мне благодарен, если я тебя оставлю в живых, но я могу этого не делать. Знаешь, что ты сотворил сегодня ночью? Ты на глазах у трёх магов выпил двух девушек. Полностью. Угадай, что за такое бывает? — Дроу наклонился ниже, почти к самому уху парня. — Смерть. Если бы мои ребята не пришли на помощь и не откупили тебя у того, кому эти девочки принадлежали, ты бы уже кормил червей, притом ещё живым, поэтому советую начать говорить.

— Я… не мог.

— Мог и сделал. Я думаю, что, когда Тай узнает, что ты совершил, он лично вспорет тебе брюхо, чтобы смыть позор твоей же кровью. Кто? — вновь нажимая на спицу, спросил мужчина.

Крики боли затмили разум мага, а перед глазами запрыгали картинки прошлой ночи. Вот он пьяный и счастливый на пороге борделя. Там его встречает хозяин и провожает в комнату для особых гостей, где ждут красивые девушки. Они манили. Дальше сладость и крики. Кто-то ударил его, и он упал, затем ворвались орки и началась потасовка. Он не следил за тем, что и как, потому как его долбило от переизбытка магии. Когда разборка закончилась, он не знал: алкоголь и магия сыграли с ним злую шутку. Как его забирали, вырубив ударом по голове на всякий случай, он не помнил.

— Граф.

— Какой граф? Их много.

— Я не знаю имени или лица. Он носит маску и плащ. Но он сильный маг.

Из руки вышла спица, а перед парнем появилось бледное лицо тёмного эльфа с узкими зрачками, сероватой кожей и задумчивым выражением.

— Маг, значит. Но не пожиратель.

— Нет. Он сильный. Сильнее многих, — прохрипел парень, приходя в себя.

— Сильный маг, но ты не можешь сказать, какая у него магия?

— Я не видел его. Как я могу сказать? — мотая головой, прошептал Невир.

— Очень интересно. А голос?

— Обычный. Но я не узнал бы его. Я… — парень нахмурился.

— И как же ты его узнаешь? — наблюдая за тем, как меняется мимика пленника, уточнил эльф.

— Не знаю. — Маг наблюдал, как из его кисти струится кровь, при этом он не ощущал ничего. — Иногда он приходил ко мне в квартиру, а изредка бывал на мероприятиях. Он словно появлялся из ниоткуда и исчезал.

— Полный отвод глаз с иллюзией, исключительно для тебя. Просто и красиво. Жди брата. Он скоро будет тут.

Мужчина покинул камеру, и за его спиной тут же раздался щелчок. Невир свесил голову. Рука страшно заныла, а в душе нарастал ком отчаянья. Если слова дроу правда, Тай ему это никогда не простит. За последнее несколько лет Невир доставил отцу и брату слишком много неприятностей.

Магия больше не буянила, а похмелье проходило. Становилось холодно. Связанные руки и ноги немели от неудобного положения без возможности ими даже пошевелить.

Именно в таком состоянии его застал Тай.

Оборотень практически ворвался в камеру и тут же подлетел к своему непутёвому брату.

Сильный удар по лицу, а после — злой рык:

— Ты… идиот!

Тай метался по камере, как тигр по клетке. Периодически останавливаясь и поглядывая кровожадным взглядом на своего родственника.

— Мне предложили оставить тебя тут, и я склонен так и сделать. Может, хоть проблем смогу избежать. — Подойдя ближе, осмотрел брата и фыркнул: — Почему? Чего тебе не хватало?

— Тай…

— Не хочу слушать твои оправдания. Я устал прикрывать тебя. А то, что я сегодня увидел в том доме увеселений… Если бы не орки, я бы сейчас наблюдал, как тебя собирают по кускам.

Тигр тяжело вздохнул. Он толком не спал третьи сутки. Мыслить здраво получалось плохо, а сегодняшнее происшествие его добило окончательно. Вечером ему придётся рассказать отцу о том, во что впутался этот сгусток неприятностей и какие проблемы может создать сложившаяся ситуация.

— Я решил оставить тебя тут. Принесут кровать и стол. Стул у тебя есть. Эта камера скрыта, найти тебя в этом месте нереально. Может, хоть это обстоятельство поможет вернуть тебе мозги. А по поводу того, что случилось сегодня, решит суд, ты слишком наследил.

В какой-то момент Таю стало противно находиться с магом в одной комнате. Он боялся, что одним ударом не ограничится. Хотелось растерзать этого недоноска.

Выйдя на свежий воздух из борделя на окраине города, оборотень огляделся. За этот день он вымотался — а впереди ждал разговор с отцом.

* * *

В таверне собралось немало народу. Самым известным завсегдатаем был граф. Он занял свой столик и принялся за еду в ожидании, когда старый знакомый присядет рядом.

Дроу не заставил себя долго ждать. Он присоединился к старому другу, но в этот раз вид у него был слегка встревоженным. Вал подозрительно скосился на тёмного и махнул подавальщице.

Миловидная девушка без лишний слов поняла, чего не хватает за этим столиком, а по недовольной физиономии своего начальства решила, что стоит поспешить. Юбка резко взметнулась вверх, мелькнула, оголяя симпатичные ножки и вызывая улыбки гостей. Девочка спешила, чтобы выполнить заказ, и не лезть в разговор двух мужчин.

— Проблемы? — серый кардинал выжидательно замер, не торопя собеседника, который молчал, пока девушка разливала вино.

Как только та отошла к другому столику, тёмный эльф слегка наклонился и отпил вино, оказавшееся весьма приличным. Оно помогло немного расслабиться и вернуться к теме разговора.

— Меня беспокоит эта история. Уж слишком много накручено и концов не видно.

Представитель одной из самых древних рас вновь сделал глоток из самой обычной кружки и оглядел своё заведение.

Он привык к этому месту. Питал определённую слабость. Если в самом начале его пути это место служило своеобразным прикрытием, то сейчас оно представляло для него ценность.

— Ты слишком увлёкся. Переживаешь за Эран? Не стоит, эта эльфийка и не в таких передрягах бывала, да и ума ей не занимать. — Гость довольно усмехнулся, попивая вино и наблюдая, как его остроухий собутыльник меняется в лице. — Стоит с ней переговорить. Может, что дельное подскажет.