Во все Имперские Том 7. Орден

Князь криво оскалился, потом поклонился:

— Барышни. Приветствую.

— Канай отсюда, дерьмо, — бросила Жаросветову Маша, закрывая собой принцессу.

От этого её жеста принцесса вдруг устыдилась. Судя по всему, Маша на самом деле решительно настроена защищать принцессу, даже ценой собственной жизни. А принцесса её обвиняла в подлости…

Впрочем, сейчас все это было неважно. Жаросветов их убьет за одно мгновение, сожжёт чистой магией. Против этого никакие кинжалы не помогут.

— Вижу, что одна принцесска уже закончилась, — Жаросветов кивнул на труп Младшей, — Что ж… Значит, меньше работы для меня.

Князь поднял руку, явно намереваясь сжечь и принцессу, и Машу одним заклятием. Но откуда-то с берега вдруг раздался крик:

— Сюда! Кто-нибудь! Помогите!

Принцесса услышала этот крик, даже сквозь стрельбу и ор на лугу, значит, кричали где-то рядом, совсем близко.

— Никак Соколов орёт? — удивился Жаросветов.

— Здесь Проходов! Да помогите кто-нибудь! — продолжал кричать Шеф Охранного Отделения Соколов, — Он всех нас убьет, всех…

Жаросветов призадумался, но только на секунду. Решения князь явно привык принимать стремительно:

— Да и хрен с ним. Сначала поджарю принцессу и девку-казака, а Проходов подождет…

— Проходов не подождет, дурак! — закричала принцесса, уже догадавшаяся, что Проходов и был тем таинственным заключенным, сбежавшим из клетки, — Проходов — самая опасная сущность во вселенной! Он способен уничтожить весь Питер!

— Ты мне мозги пудришь, изменница, — прошипел Жаросветов.

Но своего смертоносного заклятия он так и не кастанул, а значит, все же засомневался.

— А почему тогда Проходова по твоему держали в клетке, обмазанной экстрактом каркаде, м? — поинтересовалась принцесса, — Но сам решай. Хочешь убить нас — давай. Только тогда мы уже не поможем тебе разобраться с Проходовым. И ты умрешь. Давай, жги!

Жаросветов явно загрузился, а Соколов тем временем продолжал орать:

— Да помогите мне, леший вас побери… Хоть кто-нибудь…

Крики Шефа Охранки стали совсем уж истеричными и визгливыми, судя по всему, Соколов был в ужасе. Дальнейших его речей принцесса уже не услышала, всё утонуло в оглушительном крике чаек, вдруг раздавшемся со стороны Невы…

— Ладно, — поморщился Жаросветов, — Пошли, глянем. Но одно неверное движение в мою сторону — сожгу вас обеих, сучки.

Маша чопорно кивнула Жаросветову и побежала в сторону берега, принцесса последовала за ней.

Жаросветов пропустил девушек вперед, чтобы контролировать их и иметь возможность в любой момент накрыть волной чистой всесжигающей магии, а сам двинулся следом.

Берег Невы тонул во тьме. Здесь, на западном берегу луга, остался только один работавший прожектор — но он горел далеко, почти у самого разрушенного Иоанновского моста.

Впрочем долго искать Шефа Охранки им не пришлось — уже через несколько секунд маги увидели у самой воды метавшуюся в свете ауры полную и высокую фигуру Соколова.

Над Соколовым кружили чайки, которых Шеф Охранки, видимо, нагнал сюда с Невы своей магией. В полутьме птицы казались каким-то белесыми призраками, среди них летали темные туши уток, который Соколов тоже призвал себе на службу.

Толпа птиц атаковала длинный и жуткий силуэт человека, стоявшего по колено в воде.

Силуэт казался почти черным, он был слишком высоким — ростом явно больше двух метров. А еще очень тонким и косматым — неизвестный зарос густой бородой, а его волосы спускались до самого пояса.

В нём было нечто паучье. Руки и ноги были нечеловечески длинными. Лица и одежды разглядеть было нельзя, но над стоявшим в воде кружилась вихрем черно-фиолетовая аура, резавшая и сжигавшая прямо в воздухе всех птиц, насланных Соколовым.

Ветер швырял на берег ошметки птиц и их окровавленные перья.

— Кто здесь? — глухо закричал Соколов.

Но аура принцессы ярко сияла золотом, так что, присмотревшись, Шеф Охранки тут же узнал девушку:

— А, Ваше Высочество… А с вами…

— Я не привыкла представляться синим мундирам, — дерзко ответила Маша.

— А еще тут я, — доложился Жаросветов, — И я не понимаю, какого лешего вы медлите, Соколов. Вы не можете справиться с ублюдком, сбежавшим из дурки? Это же ваш хвалёный Проходов?

Жаросветов указал на фигуру в воде.

— Это Проходов, — в страхе подтвердил Соколов.

Весь берег был уже усеян мертвыми птицами, павшими в безуспешных попытках пробить защиту Проходова. В черно-фиолетовой ауре Проходова было нечто странное, она кружилась, но как-то медленно, принцесса раньше такого никогда не видела.

Если аура других магов была подобна вихрю, то магия Проходова напоминала скорее какой-то неспешный танец.

Жаросветов пожал плечами, сплюнул на траву, поднял обе руки и атаковал. В сторону Проходова метнулся поток чистой ослепительной магии.

Вода возле берега тут же закипела, на глазах обращаясь в пар. Темная фигура Проходова на миг утонула в сияющих огненно-золотых вспышках. Вот только…

Когда Жаросветов опустил руки — Проходов стоял всё там же, целый и непострадавший.

Принцесса ахнула, Жаросветов выругался.

— Да как такое возможно? — заорал явно раздраженный князь.

— У Проходова тридцать шестой ранг… — пояснил Соколов.

— Что? — Жаросветов, видимо, не поверил своим ушам, — Какой? Таких рангов не бывает, Соколов…

— И тем не менее, это так. Видишь ли, брат, Проходов культивировал не здесь. Не в нашем мире…

Почти все птицы, призванные Соколовым с Невы, уже пали замертво.

Жаросветов нахмурился и снова решительно поднял руки. Князь явно был в ярости — судя по всему, это был первый в его жизни противник, которого он не смог сжечь первым же заклинанием.

— Подождите, — крикнула принцесса, — Но ведь Проходов не нападает! Он просто защищается. Почему бы нам не поговорить с ним…

— Глупая девочка, — мрачно ответил Соколов, — Проходов не разговаривает. Я уже пытался с ним говорить, но он похоже забыл русский язык, пока сидел в клетке… А что касается того, что он не нападает — так это и есть самое страшное. Вы просто не понимаете, Ваше Высочество…

Но продолжить свои объяснения Шеф Охранки не успел. Проходов вдруг опустил воздетые к небу руки, а потом решительно пошёл к берегу, прямо к магам.