Водный мир. Осада

— А из-за чего свара?! — сделал большие глаза Цзян.

— Не поверишь, из-за «пузыря»! — огорошил я альянсера. — И чем замес кончится, никто не знает. Я тебе больше скажу: что наши, что ваши официалы уже морально приготовились пожертвовать собой в самоубийственной атаке. Только ещё не решили, какой именно Улей станут атаковать.

— Демон!

— Ты мне льстишь, — ухмыльнулся я. — Но выбор ты всё-таки сделал правильный. Потому что я предпочитаю сохранить твою эскадру в виде боеспособного соединения, а не кучи обломков, так что сразу после сброса настроек дам тебе доступ к сети, чтобы ты скачал обновления.

— Издеваешься? Это какой канал надо, чтобы сразу всем обновиться?! — возмутился Тэнфэй.

— Из нашей сетки скачаете, из Гессионской, — пояснил я. — Говорю же, доступ дам! В общем, будешь моим тузом в рукаве. Не только же Алексу шулерить, правильно?

— Корпы тоже тут?! — всполошился Цзян. — Где?! Сигнатур не вижу!

— Они, как и ты, в засаде, не переживай так, — успокоил я собеседника. — Всё? Или ещё есть вопросы?

— Есть, но ты на них сейчас вряд ли ответишь, — со вздохом признал Тэнфэй. — Хорошо, действуем по ранее утверждённому плану.

— Вот всегда бы так! — хмыкнул я, но снова в уже погасшее окошко связи.

И сам не удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением: опять пронесло! И тут одно из двух — либо я реально красноречивый демон, или Тэнфэй излишне доверчив. Но какой вариант верный, покажет лишь время.

Кстати, пора бы и честь знать, то есть вернуться на общий канал. Официалам на меня плевать, но Алексу поддержка совсем не помешает. Опять же, интересно — договорились они хоть до чего-нибудь, или по-прежнему переругиваются? Ну и ещё любопытно, каким построением воспользуются Хранители. У них, насколько я понял, задача посложнее, чем у Блюстителей и Открывателей. Им надо и тех, и других нейтрализовать, вплоть до физического устранения, буде возникнет такая необходимость. Так что да, пора. Однозначно пора…

— … я вам не угрожаю, я всего лишь призываю вас сохранять спокойствие! — тем временем, горячился на экране Алекс. — Не делайте резких телодвижений! Дайте возможность моим коллегам установить хотя бы первичный контакт! Они всё-таки тоже гексы, и им виднее! К тому же это их основная функция — сохранение равновесия!

— То есть вы, юноша, предлагаете нам пойти вразрез со всеми инструкциями и тупо… ждать?! — от избытка чувств пристал из кресла Кессель. — Вы сами-то понимаете, какую чушь сморозили? А кто потом возьмёт на себя ответственность? Да меня под трибунал отдадут за преступное бездействие!

— Час или два ничего не решат! А если вы начнёте маневрировать, то те же Блюстители могут воспринять это как переход к военным действиям! — парировал Алекс. — Понятно, что ради вас они не станут нарушать походный строй…

— Вот именно! — перебил Заварзина кап-1. — Мы должны воспользоваться ситуацией, чтобы заполучить выгодную позицию для атаки!

— При всём уважении, Пётр Фёдорович, но… поймите уже, наконец, что и Блюстители, и Открыватели не смогут довериться Хранителям, а значит, обстановку разрядить не получится! — с завидным терпением принялся Алекс втолковывать Кесселю прописные истины. — И мы с гораздо большей вероятностью получим конфликт в горячей фазе! А это именно то, чего мы все хотели бы избежать!

— У нас приказ! — выразительно покосился Кессель на Вэня, мол, подтверди.

— Я возьму ответственность на себя, — на миг опередил Дэмина старик Банда. — Поверьте, моего авторитета для этого достаточно. И я предпочту довериться партии мира, то есть уважаемому Алексу-сяньшэну.

— Илья Фаддеевич? А вы что скажете? — технично перевёл стрелки на моего отца Кессель.

— Я, как человек, несущий максимальный ущерб, предпочту…

Ну а что предпочёл бы мой родитель, узнать никому не удалось, потому что батюшка был совершенно бесцеремонным образом перебит. И кем бы вы думали? Бывшим куму-пойаи Агуэем! Именно его подозрительно довольная физиономия возникла в развернувшемся окошке связи:

— Приветствовать, вожди!

На несколько мгновений на общем канале воцарилась потрясённая тишина, затем Кессель недоумённо осведомился вслух:

— Кто это? Похож на дикаря…

— А я, собственно, он и есть, — перешёл Агуэй на росский, да ещё и без акцента, из чего я сделал вывод, что в него снова вселился Толян. — Самый настоящий. Абориген Ликейского архипелага. А ещё я верховный шаман, поэтому обличён довольно значительной властью.

— Бывший, — не удержался я от шпильки, но Агуэй даже не поморщился:

— Это вопрос спорный, юнец! Если ты возомнил, что всё дело лишь в амулете, то ты очень сильно ошибаешься!

Хм… нет, всё-таки не Толян. Или его влияние на куму-пойаи зашло уже настолько далеко, что пропал всякий смысл как-то разделять их личности. И это… пугающе, знаете ли.

— Судя по тону этого… человека, он вас знает, Иван Ильич? — уточнил Кессель.

— И очень хорошо, — подтвердил я. — Впрочем, справедливо и обратное.

— То есть вы его тоже знаете, сяньшэн? — включился в разговор Вэнь.

— Ну… — задумался я, — одно время мне даже казалось, что между нами установились довольно близкие отношения. Как у учителя с учеником.

— Боюсь даже представить, в какой области, — покачал головой Кессель.

— И не представляй, не надо! — посоветовал Агуэй. Или Толян? — Тогда хотя бы голова болеть меньше будет.

— Он пытается меня оскорбить?.. — немного растерянно уставился на меня кап-1.

— Не обращайте внимания, Пётр Фёдорович, он всех пытается оскорбить, — отмахнулся я. — Есть вопросы и поважнее. Например, откуда сей достойный джентльмен вышел с нами на связь?

— Из своего нового обиталища, юнец! — и не подумал шифроваться Агуэй. Наоборот, заставил камеру отъехать, захватив не только физиономию шамана, но и большую часть окружающей обстановки, и обвёл окрестности широким жестом: — Узнаёшь?

Ещё бы я не узнал! Сам каких-то несколько часов назад именно в этом самом вестибюле поочерёдно разбирался с эмиссарами Блюстителей. Интересно, что Агуэй там забыл? Ведь каких-то кардинальных изменений в помещении не наблюдается… а вот из некардинальных кое-что есть. А именно, функциональный юнит, служивший временным вместилищем Толяна. Правда, сейчас он застыл в затейливой позе, изобразив из тентаклей нечто вроде трона, в котором и восседал Агуэй. И на концах четырёх щупалец, формировавших спинку импровизированного кресла, что-то подозрительно знакомо мерцало…

Впрочем, возмутило меня не это, а сам факт проникновения шамана, да ещё и с техникой, на «транзитку». Потому что попасть сюда он мог лишь одним способом — из «таможенного поста». И, похоже, именно там Толик разжился координатами точки выхода. Ну да, мы постоянно туда-сюда прыгали, и каждый раз именно в этот вестибюль. Это что же получается, «таможенный пост» как-то сохраняет в памяти перемещения всех пользователей?! А Толян ещё и научился в этот архив влезать? Хотя чему я удивляюсь, при его-то возможностях?! Единственное, в толк не возьму, что ему на «транзитке» понадобилось? Она же в «пузыре» заперта… и он сюда припёрся, да ещё и с четырьмя нифига не мелкими артефактами?! Чёрт!.. Похоже, пора делать ноги!