Воды каменной пещеры

Случилось и еще кое-то, о чем Фрэнк умолчал в первоначальном отчете. Миллард, уверовав в успех, провел ряд экспериментов с подобным устройством, но результат оказался плачевным. После вполне удачной операции, пациенты быстро приходили в себя, а затем неожиданно умирали через несколько дней. Вскрытие показало фатальные повреждения мозга, который выглядел так, как будто подвергся разрушениям изнутри. «Вот тебе и щадящей биологический имплантат… паразит, поедающий своего хозяина», — с горечью подумал Фрэнк. Но Надир жил. Исследование мозга подопечного отклонений от нормы не выявило. Эксперимент приостановили, Миллард вернулся к дальнейшей разработке устройства, но уже не биологической версии.

* * *

Они не спеша шли по центральным улицам города. Вечерело. На небе полыхал закат, окрашивая неприглядные строения в розовое. Фрэнк глянул вверх и усмехнулся, природа генералу не подвластна и он не может запретить ее красоту.

— Осталось совсем немного, но перед тем как отвести тебя к генералу, мы должны закончить еще несколько тестов, — сказал Фрэнк.

— После них ты передашь контроль надо мной?

— Ну… — замялся Фрэнк. — Почему ты так решил?

— Насколько я понимаю, генерал не допустит, чтобы его оружием распоряжался кто-то еще, он захочет владеть мною единолично, — Надир усмехнулся.

— Не надейся, ты все равно не сможешь причинить мне вред… я, конечно же, оставил себе защитный механизм, — вспыхнул Фрэнк, — Но верно, я не смогу тобой управлять как сейчас…

— Ты хотел сказать больше? — усмехнулся Надир, — Не будь наивным, Фрэнк. Если генерал мне прикажет что-нибудь с тобой сделать, никакой защитный механизм не спасет. — Надир неожиданно рассмеялся. — А ты ведь боишься меня, Фрэнк… Боишься утратить надо мной контроль. Успокойся, я не собираюсь на тебя нападать. Поверь, я не испытываю к тебе неприязни и агрессии у меня тоже нет.

— Ну да, ну да, конечно… ты же у нас ничего не чувствуешь, — язвительно буркнул Фрэнк.

— Фрэнк… я всего лишь то, что вы создали и в какой-то степени это и твоя заслуга.

Фрэнк посмотрел на своего подопечного. В голосе Надира сквозила ирония, он улыбался. Но глаза оставались холодными и непроницаемыми, такими же, как и его сознание, которое оставалось для Фрэнка по-прежнему недоступным.

Неожиданно Фрэнк почувствовал угрызения совести и сменил тему. — Между прочим, мы уже почти пришли…

К тому времени на улице совсем стемнело. Фрэнк завел Надира в переулок между домами.

— Нам туда. Ну и вонища здесь, — поморщился Фрэнк.

Надир пожал плечами. Ему было все равно. Запахов он не чувствовал. Пригнувшись, он последовал вслед за Фрэнком в узкий проход под аркой.

7. Дженни. (Университет на Старисе).

Вернувшись на Старис, Дженни с головой окунулась в учебу. Шел последний год обучения. Дипломная работа. Она неожиданно сменила тему: «Светозвук в музыкальных произведениях начала двадцатого века старой эры». Преподаватели удивились, но возражать не стали. Интересное исследование, мало изученное. А Дженни вспоминала Роберта, играющего для нее на рояле, и ту удивительную музыку и вихри цвета, исходящие от инструмента. Она заказала из библиотеки музыкальные записи и все-таки нашла тут прелюдию.

Стояла поздняя осень. Мягкая, теплая и солнечная, как всегда на Старисе. Дженни набрала ворох осенних листьев. Их горьковатый запах, нагонял тоску. Она села на скамейку, положила букет из листьев на колени и снова погрузилась в музыку, прокручивая минутную запись раз за разом. Нет, все-таки Роберт играл эту вещь по-другому. Более нервно и надрывно, что ли. Она выключила устройство и задумалась.

— Вы позволите?

Голос вывел ее из размышлений. Дженни подняла голову. Перед ней стоял высокий молодой человек, лет тридцати в военной форме пилота. В том, что он военный Дженни не сомневалась. Она научилась различать такие вещи. После возвращения, ей пришлось отвечать на многочисленные вопросы. И военного ведомства в том числе.

— Вы ведь Дженни, Дженни Кларк?

— Да, — Дженни удивленно кивнула, — Что вы хотели?

— Меня зовут Питер Вэйн. Хотел поговорить, если вы не возражаете.

— Присаживайтесь, — Дженни подвинулась, давая возможность Питеру сесть рядом.

— Я… — начал Питер и замялся. Он опустил голову, разглядывая свои ботинки, и ковыряя носком в песке.

— Роберт Астер… Он был моим другом… — Питер поднял голову и посмотрел на девушку. — Я догадываюсь, вам не хочется вспоминать об этом, но для меня важно знать, что произошло.

Питер не был таррианином, за свой недолгий опыт общения с которыми, Дженни научилась неплохо читать людей. И сидящий рядом с ней пилот, вызывал доверие.

— На самом деле, я уже давно ищу вас, — продолжил Питер.

— Ездила домой. Хотелось повидать родителей… — она подняла на него глаза.

— Да, знаю, приезжал туда, мы немного разминулись.

— Что, неужели из-за меня? — удивилась Дженни.

— Ну, почти, — Питер улыбнулся. — В отпуске был, а потом и по работе пришлось.

— Не знаю, что вам сказать. Роберт — это слишком личное, — Дженни покачала головой и, повинуясь внезапному порыву, протянула ему коммуникатор, — Вот послушайте.

— Что это? — спросил Питер, принимая у нее устройство.

— Музыка. Вы любите музыку?

— Музыку? — переспросил Пит.

Дженни кивнула. Питер включил воспроизведение и прикрыл глаза. А Дженни украдкой принялась его рассматривать. Сосредоточен. И снова длинные ресницы… Волосы темно каштановые, совершенно прямые и подстрижены очень коротко, широкие скулы, плотно сжатые губы.

— Красиво, — сказал Питер, открывая глаза. — Мне знаком этот кусок. Не скажу, что разбираюсь в музыке, но Роберт неплохо играл. Я как-то застал его за этим занятием. Он не знал, что я наблюдаю, так получилось. Договорились встретиться, я пришел чуть раньше и не решился его отвлечь. Так и стоял под стеночкой, пока он не закончил. — Пит смущенно улыбнулся. — Роберт много чего тогда играл. Но эту вещь я запомнил. Он повторил ее несколько раз, в таком безумном темпе, будто его пальцы играли в догонялки. Странное сравнение, но именно это мне пришло в голову. — Питер снова улыбнулся. — Роберт исполнял это для вас?

Дженни утвердительно кивнула.

— Хотите пойти на концерт?

— Вы приглашаете меня на свидание, — Дженни усмехнулась.

— Почему бы и нет, — согласился Питер. — Я все еще надеюсь расположить вас к себе.

— И вытянуть из меня информацию?

— Желательно, не стану скрывать. И это не банальное любопытство.

— Вы собираетесь что-то предпринять? — Дженни встрепенулся, качнула головой, медные пряди тяжелой волной рассыпались по плечам. И Пит почему-то подумал, что листья такого же цвета, как и ее волосы. Рыжевато-медные, горящие.