Воды каменной пещеры

Роберт утверждающе кивнул и расположился рядом. Только сейчас Надир понял, что сидит на мягком и очень удобном диване.

— Где мы? — Надир огляделся. Потер глаза, изображение казалось размытым, будто в тумане. Но не пещера. Похоже на зал, что ли.

— Точно не скажу, но не в реальности. — Роберт рассмеялся. — Нравится? Полагаю, тебе пришлось по вкусу.

— Необычное место. Бывал здесь раньше?

— Нет, — Роберт покачал головой, — даже не знаю, существует ли это на самом деле. Я ведь почти умер, когда они меня тогда… Пришел в себя здесь. Открыл глаза, лежу, а шевелиться не могу. Долго так лежал, следил, как освещение меняется, пыль оседает. Увлекательное занятие — следить за пылинками. Ночи тут не бывает, всегда светло. Лежишь себе и моргаешь. Времени счет потерял. Затем тебя почувствовал. Вернее, сначала зверюгу, потом тебя. Следом начала подвижность возвращаться.

— Зачем притащил?

— Поговорить. Нам такого шанса еще не предоставлялось. Я, кстати, немного разобрался с нашими проблемами. Со зверюгой, успокоил его. Но, — вздохнул Роберт, — придется перейти на двойную утреннюю дозу. Насколько хватит, не знаю. Эта зараза потихоньку начинает расти. Как его остановить — не совсем понятно. Была бы механика, можно было попробовать. А так. — Он развел руками.

— Ты ничего так устроился. Прямо, как на курорте, — сказал Надир, задумчиво осматривая помещение. Простор. Свет, идет откуда-то сверху. Надир поднял голову. Так и есть. Круглое окно в потолке. Стекло будто граненое. Потолок высоченный. Надир покрутил головой. Чем больше он всматривался, тем больше открывалось взору. Ажурные конструкции, арочные переходы. И стены увитые плющом. — Разве что рояля не хватает, — произнес он задумчиво.

— Я не выбирал, — заметил Роберт. — Ты помнишь рояль? Рояля не нашел. Предметов почти нет. Вот диван, где ты сидел и пара кресел в другом месте. Пустынно. Птицы залетают иногда. Вернее, я их слышу, но не вижу.

— Большое здание?

— Да. Но я не все осмотрел. Любопытно устроено, чем больше вглядываешься, тем больше находишь. Но наружу выйти невозможно. Ничего нет, туман клубиться и все.

— Ты здесь постоянно? — поинтересовался Надир.

— Ага. Что еще я ее могу сделать. Не удается отсюда выйти, словно что-то удерживает меня. Тебя слышу, знаю все, что с тобой происходит, практически с самого начала, как ты в сознание пришел. Но контакт первый раз получился.

— Что-то меняется, — задумчиво произнес Надир. — Я тебя раньше вообще не чувствовал. Говоришь, все время здесь?

Ага, сижу взаперти, — улыбнулся Роберт, — почти взаперти. Один раз удалось попасть на вулканы, ну и так по мелочи. — Роберт замялся.

— Да ладно, не переживай, твои личные дела меня не интересуют, — заверил Надир. — Экскурсию проведешь?

— Пошли. Поговорить можно и по дороге. — Роберт поднялся и сделал приглашающий жест. Надир последовал за ним.

Туман поплыл, тронулся с места, словно живой. Свет, скользил, менялся, преображал пространство, добавляя детали. Вон стена. По ней ползли, искрились солнечные зайчики. Рядом колонна, увитая цветами с крупными лиловыми соцветиями. Надир принюхался, уловив нежный аромат. Проступали арки и переходы. Винтовая лестница уходила наверх к потолку и терялась там в вышине, погружаясь в туманную дымку. Надир с интересом взглянул на Роберта. Хмыкнул. Показалось, что в зеркало посмотрел. Хотя Роберт все же отличался. Волосы чуть длиннее, чуть сильнее вьются, и сам он бледнее, худее. Глаза. Точно, глаза немного светлее.

— Расскажи о пещере? — попросил Надир.

— Попадаешь туда? — удивился Роберт и нахмурившись, покачал головой. — Рано тебе, нельзя.

— Вот как, доступ только для избранных, мое искривленное сознание не годится?

— У нас одно сознание, если ты не заметил. Поэтому — не пускают тебя, значит, и мне нет доступа. Проблема совсем в другом. Зверюга. Боюсь, подобный контакт его активирует. Сам понимаешь, что произойдет.

Они прошли еще немного. Наткнулись на книжные полки. И книги, старинные совсем. Несколько валялись на полу, утонув под толстым слоем пыли. Надир наклонился, взял книгу в руки, смахнул пылинки, открыл. Страницы хрупкие, желтоватые. Он присмотрелся Буквы. Незнакомые.

— Понимаешь о чем здесь?

Роберт глянул и отрицательно качнул головой. — Первый раз книги попадаются. Языка не знаю. Но это ничего не значит. Позже может проявиться.

Надир словил себя на мысли, что хотел бы остаться здесь. Исследовать, осматривать, прочитать вот эти книги. Найти птиц. Возможно, именно ему посчастливиться их увидеть. Взыграло природное любопытство.

— Не хочешь побыть мной? — спросил Надир после паузы.

— Нет, — Роберт покачал головой. — Ты уж прости, мне тяжелее, чем тебе.

— Конечно, ты у нас моралист, — язвительно заметил Надир. — Как же ты справишься с моей, так называемой, работой? И контроль тебе не по нраву.

— Вижу, мой сарказм тебя не покинул, — рассмеялся Роберт. — Я о другом. Без энергии паршиво совсем, а ты — ничего, приспособился.

— Ну, когда не знаешь, что у тебя имелось, не ощущаешь его потери, — усмехнулся Надир. — Вообще, энергию я тяну потихоньку. Научился. Знаешь, Кот меня обучил. Вдруг поделился ни с того ни с сего.

— Странно. — Роберт нахмурился. — Как ты воспринимаешь чужую энергию?

— Нормально, у тебя с этим проблемы? — Надир недоуменно повел плечами.

— Да, что делает твою реакцию еще более странной. У меня всегда были сложности с чужой энергией. Нормально воспринимаю исключительно чистую, или если полярность совпадает. Да и то ведет, когда количество большое.

— Скорее всего, организм изменился, перестроился, — предположил Надир.

— Возможно. — Роберт нахмурился, сдвинул брови. — Слишком много странностей происходит. Взять Кота, например, так не должно быть.

— Осуждаешь, не нравится, что я его подчинил? Так ты и сам грешил подобным, не так ли?

— Не в этом дело. — Роберт покачал головой. — Меня смутило, как он к тебе пришел, будто понимал нашу природу. А нас здесь никогда не было, ну, насколько мне известно, не было. Ты, главное, помногу не трать, не надрывайся. С меня пример не бери. Растрачиваться в ноль — не очень хорошая привычка.

— Не буду, — пообещал Надир. — Я помню. Тебе эта привычка недешево обошлась.

— Знаешь, где-то здесь, на Северном, существует источник энергии. Довольно сильный. Я его чувствую. Но не могу даже предположить, что это такое. Хорошо бы его найти.

— Хм, — протянул Надир. — Я посмотрю, что можно сделать во время инспекции. Но ты прав, на Северный меня давно тянет.

— Все, тебе пора, Фрэнк начинает паниковать не на шутку и берег близко.

— Еще придешь?

— Куда я денусь, — усмехнулся Роберт. — Я тебе доступ оставил, если что, только подумай. Ну и за зверюгой присмотрю. Да, вот еще. Триггер я обезвредил. Теперь «бомба» не сработает. Хотя бы по этому поводу не нужно волноваться.

— Спасибо, — сказал Надир, когда изображение снова поплыло. А фигуру, стоящего перед ним, окутал туман. — До встречи, брат, — прошептал он.

16. Надир. (Маллия).

Надир очнулся от того, что его трясли.

— Надир, Надир… Наконец-то пришел в себя. — Перепуганный Фрэнк, хлопал его по щекам.

— Все нормально, — пробормотал Надир, открывая глаза. — Я в порядке. Прекрати, не трогай меня, — добавил он, перехватывая руку Фрэнка.

Надир чувствовал себя вполне сносно. Потянулся сознанием к имплантату — а зверюга, похоже, спит. Скрутился в комочек, сжался весь. Хорошо его Роберт утихомирил. Надир представил себе этакого, сладко посапывающего звереныша. Уж лучше думать об имплантате так, чем о том, что же он представляет собой на самом деле.