Воды текут, берега остаются

что он раньше в урядниках служил. Много

людей погубил, под ссылку да под каторгу подвел.

Было время, и моего отца такая же гадина, как наш

Потап, в тюрьму засадил. Э-эх, была бы моя воля...— он сжал кулаки.

Васли тяжело вздохнул:

—Отчего люди враждуют друг с другом, почему

не могут жить мирно, помогать друг другу, выручать

из беды?

Ислентьев поморщился:

—Ну и кислятина ты, Мосолов! Тебе скоро

пятнадцать лет, а рассуждаешь, как маленький,

слушать тошно!.. Ну, я пошел.—Он хотел уйти, но

остановился: —Послушай, если эти двое еще придут,

дай мне знать.

Васли удивленно на него уставился:

—Как я дам тебе знать? И зачем они тебе?

Ислентьев только рукой махнул и, ничего не

ответив, ушел.

Потап Силыч не напрасно ездил в волость. Би-

ляморский волостной старшина Шабалин сказал

ему: <<Да-да, уржумский пристав сообщил нам, что

двое сосланных из нашего уезда недавно бежали

из ссылки. Ступай к себе и ничего не бойся, я

пришлю на мельницу полицейских. Придут твои

гости к тебе на мельницу, мы их там и сцапаем>>.

Вечером на мельницу приехали три всадника

и два человека на телеге.

Потап Силыч встретил их как нельзя более

радушно. На Васли прикрикнул:

—Не вертись под ногами! Пошел отсюда!

Васли как раз наливал себе чаю из самовара.

Ответил спокойно:

—Вот напьюсь чаю и уйду.

Надзиратель взорвался:

—Убирайся, тебе говорят! —заорал он и схватил

Васли за плечо.

Васли встал, в упор посмотрел на Потапа Силыча:

—Уберите руки, господин надзиратель.

Тот смешался и отошел, бросая на парня злобные

взгляды.

Васли отодвинул налитую чашку и вышел. Сел

на нижнюю ступеньку крыльца, прислушался.

Стояла тихая ночь. Лишь равномерно постукивали

мельничные ковши да лошади хрустели сеном.

Вдруг из темноты выступила какая-то фигура.

—Потап тут? —негромко спросил человек, и

Васли по голосу узнал вчерашнего мужчину со

шрамом.

—Тут,—так же тихо ответил Васли.—С ним

еще пятеро, из волости приехали.

—Оружие у них есть?

—Не знаю, не видел.

—Лошади ихние?

—Да.

—Потап знает, что мы вчера приходили?

—Я сказал.

—Эх, не догадался я тебя предупредить, чтоб

не сказывал. Ну да ладно, в другой раз.— И он шагнул в темноту.

Вскоре послышался стук копыт, и по крутому

берегу Нольки промелькнули два всадника.

Утром Потап, злой с похмелья —всю ночь он

со своими гостями просидел за столом,—накинулся

на Васли с упреками:

—Не иначе, ты отвязал коней.

—Кабы я, то всех бы тогда отвязал,—возразил

Васли.—Не трогал я коней, не трогал!

—Куда же они делись? —недоумевал Потап.— И те не явились, только напрасно прождали их. Ну

чего ухмыляешься? Пошел с глаз!

ГлаваV

ПОПЕРЕЧНЫЙ ЙЫВАН

Наступила осень. Осины и березы оделись в

золотые одежды.

Погода стояла засушливая. За весь сентябрь

не выпало ни капли дождя. Пыль, как летом, клубится

над пересохшей землей.

Люди в тревоге. Озимая рожь взошла хорошо,

но засуха не дает ей войти в силу. А не сегодня-

завтра ударят холода.

Ученики Нартасской сельскохозяйственной школы

тоже волнуются, у них свои заботы.

Гавриил Васильевич Малыгин привез из-под Казани

саженцы яблонь, вишни и крыжовника. Баудер

отвел участок земли вдоль Биляморской дороги.

Малыгин привел ребят на участок, сказал:

—Здесь мы с вами заложим опытный сад. Пусть

крестьяне увидят, что и в наших краях при хорошем

уходе могут расти яблоки, вишня, крыжовник. Крыжовника

у нас никто не выращивает, и мы покажем

пример.

Когда учитель отошел, Йыван Скворцов посмотрел

ему вслед и злобно сказал:

—Языком чесать куда как легко! А землю-

то нам копать придется. Охота была!

Васли удивленно посмотрел на Скворцова.

—Послушай, Йыван,—сказал он,—зачем же

ты тогда пошел учиться в сельскохозяйственную

школу?

—Он бы не пошел, да отец заставил,— ответил вместо Скворцова Ислентьев.

—Вам-то какое до меня дело? —огрызнулся

Йыван и нехотя взялся за лопату.—Отстаньте!

Но Васли не отстал.

—Про Гавриила Васильевича нельзя так говорить,— покачав головой, сказал он.—Ты же знаешь,

он на этом участке пни корчевал вместе с нами

и саженцы сам привез.

Яша Гужавин воткнул лопату в землю и

выпрямился:

—Зря ты, Вася, слова тратишь. Ведь Иыван

одно слово —поперечный.

—Какой-какой? —спросил Йыван.

—Сейчас объясню,—спокойно и насмешливо

ответил Яша.—Есть такая сказка. Жили старик

со старухой. Старуха все делала старику назло.

Уйдет он сено косить, скажет старухе: <<В полдень

принеси мне обед>>. Ждет-пождет —нет старухи.

Приходит дед вечером домой голодный, спрашивает:

<<Что ж ты мне поесть не принесла?>> —<<Да ты

сам не велел!>>—отвечает старуха. В другой раз

старик говорит: <<Я сегодня на дальний луг пойду,

ты мне обеда не приноси>>. Только солнышко на

полдень —глядь, идет старуха, несет горшок с кашей!

И так всю жизнь. Однажды случилось им

идти через реку. Видит старик, мосток худой, ненадежный,

он и говорит: <<Не ходи, старуха, через

мост, провалишься>>. Старуха —на мост, провалилась,

упала в воду и утонула. Пошел старик вниз по

течению, ждет, когда вода принесет его старуху.