Водяная ведьма
Шрифт:
Суэла, в итоге, ответила:
— Мы полагаем, что они — дети русалки, проникшей через проход летом 1910-го года и рыбака по имени Салливан Траск. Сал, как его звали. Фактически, бассейн, к которому мы направляемся, известен как «Водоворот Сала». — Суэла вернулась к прохладному, беспристрастному тону лектора. Если я и оскорбила ее, она не подала вида. — Это излюбленное место местных рыболовов. Пойдем, покажу тебе его.
Она повернулась, чтобы пойти, но я остановила ее, положив свою руку на ее. Меня поразил холод ее кожи. Я знала, что Суэла всегда мерзла зимой, так как отказалась кормиться жизненной силой людей, но было шоком обнаружить,
— Суэла, есть ли что-то еще, что ты хотела сказать мне?
Суэла вздохнула — словно ветер, проносящийся сквозь кроны деревьев. Это напомнило мне, что прежде чем обрести плоть, женщина была духом ветра.
— Хм. Ну, мы собирались сказать тебе позже, после того, как спасем русалок. В понедельник, в день летнего солнцестояния состоится встреча АМН и «Гроув».
АМН — Академия магических наук была куда более либеральной организацией, чем «Гроув» — консервативный клуб ведьм, к которому принадлежала моя тётушка. Я присоединилась к клубу несколько месяцев назад, в обмен на обучение тому, как снять проклятие с одной из моих любимых студенток. Факт, о котором друзья в Фейрвике не знали.
— Удивлена, что «Гроув» собирается встретиться с организацией, включающей в себя фей и демонов.
Я была также удивлена — и немного расстроена — что тетушка не сообщила мне об этом.
— Как и мы. Они сказали, что хотят наладить отношения с ведьмами Фейрвика. Правление АМН решило, что благоразумно согласиться на их предложение о встрече. «Гроув» становится все более могущественным.
По выражению лица Суэлы было ясно, что она, на самом деле, не очень довольна этой перспективой.
— А что ты думаешь об этой встрече? — спросила я.
Суэла снова вздохнула, но на сей раз звук больше походил на порыв ветра перед штормом.
— Я боюсь, что АМН будет беспомощна, чтобы помешать «Гроуву» продвигать свою цель — закрыть проход между этим миром и Царством Фей.
— Закрыть проход … навсегда? Они вообще-то способны на это?
— Мы не уверены. Знаем только, что за последнюю сотню лет были закрыты все проходы, кроме того, что остался в Фейрвике. Некоторые полагают, что это естественный процесс, поскольку мир становится все более населенным и загрязненные проходы между мирами… засоряются. Но в Фейрвике полагают, что ведьмы «Гроува» использовали заклинания, чтобы закрыть их, и что они намереваются закрыть и наш. Если они пойдут на этот шаг, каждому из нас придется решать, в каком мире он хочет остаться …
В карих глазах Суэлы мелькнула боль.
— Почему? — спросила я. — То есть, я думала, вы уже выбрали этот мир.
Суэла выдохнула, из-за чего встряхнуло ветви деревьев и колыхнуло воду в потоке.
— Многие из нас выбрали, но мы все же должны возвращаться в Царство каждые несколько лет, чтобы освежать наши силы. Иначе мы начинаем исчезать. Если последняя дверь закроется, те из нас, кто живет в этом мире, должны будут либо вернуться к Феям навсегда, либо, в конечном счете, истончиться и умереть здесь.
— Какой ужасный выбор, — сказала я.
— Да, — сказала Суэла, — но у нас хотя бы есть выбор. Действительно пострадают те существа, которые должны приходить в этот мир, чтобы размножаться — как русалки, например. — Она махнула рукой к оживленному потоку, полному молодых, неистовых созданий. —
Без доступа к этому миру их виды вымрут.———————
[1] Мари-Катрин д’Онуа, урождённая Мари-Катрин Ле Жюмель де Барневиль, 1651–1705 — французская писательница, одна из авторов классической французской сказки/
[2] национальный праздник США, отмечается в последний понедельник мая.
[3] «Ундина» Фридриха де ла Мотт Фуке.
[4] серебрянки или смолт, покатник — общепринятые научные названия молоди лососей.
[5] Китайская пальцевая ловушка — это головоломка, представляющая собой плетеный цилиндр из бамбука или бумаги, который обычно надевается на пальцы жертвы. Попытка вытащить пальцы вызывает растяжение цилиндра в длину и, соответственно, его сужение в диаметре, что лишь увеличивает его сопротивление таким попыткам. Для освобождения пальцев необходимо совершить противоинтуитивное действие — сблизить пальцы, что приведёт к расширению цилиндра.
[6] английский иллюстратор, который проиллюстрировал практически всю классическую детскую литературу на английском языке, а также несколько произведений У. Шекспира.
Глава 2
Мы последовали за потоком через лес. Бормотание воды сопровождало нас будто пятый компаньон. Я знала, что согласившись присоединиться к «Гроуву», моя преданность друзьям в Фейрвике будет поставлена под сомнение, но не думала, что это произойдет так скоро. Если «Гроув» действительно прибудет сюда, чтобы закрыть проход в Царство Фей, неужели мне придется выбирать чью-то сторону?
Я видела, как в наш мир через проход проникают довольно-таки опасные существа, но видела я и безобидных. Многие из моих близких друзей оттуда родом. Кто же из них примет решение оставить мир людей, узнав, что это последний шанс вернуться назад?
Мои мысли были прерваны громким всплеском. С валуна подпрыгнула русалка. Тонкое прозрачное тело сверкнуло в солнечном свете, когда девочка сделала обратное сальто. Две других ундины незамедлительно скопировали действия сестры, при этом вторая усложнила трюк, выполнив двойное сальто.
— Прекрасно, теперь они все должны так сделать, — пробормотала Лиз, уперев руки в бока. Она хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — Поторапливайтесь, девочки, мы не можем торчать здесь весь день. Не время для показательных выступлений, — проговорила она строгим учительским тоном.
В ответ одна из русалок выполнила тройной аксель, достойный Сары Хьюз[1] на Олимпийских играх 2002 года.
— Очень хорошо, — с самым крошечным намеком на улыбку проговорила Лиз. — Забудьте об этом. — Заметив меня за собой, она добавила немного тише: — Бедняжки. Не могу осуждать их за попытку развлечься. У них трудный путь впереди… и к тому же, это, возможно, последний раз, когда я вижу миграцию ундин.
Взглянув на Лиз, я заметила, что улыбка сошла с ее губ.
— Суэла сказала мне о собрании на следующей неделе. Считаешь, что «Гроув» на самом деле попытается закрыть проход? И АМН пойдет на это?
Лиз повернулась ко мне, ее лицо внезапно стало выглядеть старше. Хотя, по-правде говоря, я даже не знала возраст декана. Ведьмы могли продлевать свои жизни с помощью волшебства. Если Лиз и раньше видела миграцию русалок, это означало, что ей больше ста лет. Обычно она выглядела как стильная шестидесятилетняя женщина в прекрасной форме, но прямо сейчас ее глаза выдавали века страданий.