Военачальник

– Какое ей дело до наших обычаев? Она не принесла ничего, кроме смерти—

– Довольно, - сказала Есса, и Антас мгновенно замолчал.
– Мы продолжим ритуал, и тогда начнется допрос.

Антас тяжело опустился на стул и нахмурился.

Эсса подождала тишины, прежде чем он начал снова.

– Ксилария, дочь Кси, ты хочешь вернуться в свою землю, в объятия своего народа, в свой дом?- Он замолчал, пристально глядя на меня.- Узы собственного племени очень сильны. Говори, и все будет так, как ты пожелаешь.

И снова мелькнуло передо мной. Дом, место безопасности, с крепкими стенами и всем, что было знакомо и комфортно. Анна готовит, Озар тепло обнимает, Хит дразнит. Калиса на рынке, с ее сыром и крекерами. Книжный магазин Редмана.

Но цена этого утешения была слишком высока, потому что это означало повернуться спиной к человеку, которого я любила. Я вздернула подбородок.

– Я здесь, чтобы занять свое место в качестве Военного Трофея своего военачальника.”

Антас вскочил на ноги.

– Но все, что ты принесла с собой - это хаос и смерть. Армия, вверенная Киру из клана Кошки, была уничтожена твоей рукой.

– Мы этого не знаем.
– Ессе уселся на свой табурет.
– У нас есть только слова, принесенные ветром.”

Антас повернулся к Дикому Ветру.

– Что скажешь ты, воин-жрец?”

– Я хотел бы услышать ее правду.
– мужчина ответил мягким голосом. Это был мой первый шанс по-настоящему посмотреть на него, когда мои глаза не были затуманены от усталости. Он выглядел устрашающе даже при свете дня. Высокий мужчина, он носил только брюки и длинный плащ.

У него были разноцветные татуировки по всей груди и посох с тремя человеческими черепами и перьями, свисающими с конца на кожаных полосках. Его темные волосы были спутаны толстыми веревками, свисавшими до пояса. Его темные глаза, в свою очередь, изучали меня, но я не видела в них враждебности.

Но и дружелюбия я тоже не увидела.

– Что она знает об истине?- прорычал Антас.
– Грязный городской житель?

– Горожане умеют говорить истину, - возмутилась я.

– Ха!- крикнул Антас, заставив меня подпрыгнуть.
– Ты солгала воину равнин, мы знаем об этом. Не отрицай этого!

– Я не лгала.- мой гнев вспыхнул, и я огрызнулась на него, не впечатленная оружием, которое он продемонстрировал.
– Может быть, я и не сказала всей истины, но я не лгала.

– Ты не можешь этого отрицать. Она предстанет перед нами, и тогда все узнают, - огрызнулся Антас.

Она? Я сидела с открытым ртом. Она? Он говорил не о Кире?

– Твой так называемый навык исцеления. Ты солгала воину равнин, чтобы наложить магию на ее ногу.- Антас оскалил зубы.
– Она расскажет нам свою правду, и тогда мы увидим.

Он говорил об Атире? Я вправила ей ногу, когда она сломала ее, упав с лошади. Но это случилось еще в Кси, в лагере Кира. Я озадаченно нахмурилась. Когда это я солгала Атире? Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. Атира расскажет ей правду? Значит ли это то, что я думала?

– А Атира здесь?

– Совет призвал тех, чьи истины будут услышаны. Другие просили выступить перед нами.- Есса говорила спокойно.
– Но твои истины на первом месте, и тогда наши вопросы могут начаться.

Он сурово посмотрел на Антаса.

– Без перерыва.

Антас с ворчанием сел обратно.

– Начинай, дочь Кси.- На этот раз заговорил Дикий Ветер.
– Расскажи нам свою правду с самого начала.

Я глубоко вздохнула, и начал говорить.

Рассказ занял несколько часов. Встреча с этими старцами, с их пустыми лицами и безразличными глазами, истощили мои силы. Даже Антас молчал и не двигался, сверля меня взглядом. В холоде этой палатки, я переживала за слова, которые могли бы объяснить мои чувства к Киру.

Но всякий раз, когда я смотрела в ее сторону, глаза Кикаи светились поддержкой. И пока я говорила, я мысленно видела любовь в глазах Кира, ярость защиты Маркуса, других Огнеземельцев, которые так быстро стали мне близки.

И хотя мои истины, возможно, не имела силы слов певца, но это были мои истины. Поэтому я заговорила, рассказывая им все, включая подробности охоты на Эхата.

Когда я остановилась, Ессе встал.

– Вежливость требует, чтобы мы позаботились обо всех наших нуждах и нуждах дочери Кси.

С этими словами палатка наполнилась воинами, несущими кавадж и горячую еду. Мне предложили воду для рук, еду и горячий кавадж. Все ели и пили, а потом потягивались, заботясь о других нуждах.

Все вокруг начали успокаиваться, когда вошел воин-жрец и заговорил с Диким Ветром. Он показался мне знакомым, и я уставилась на татуировку над его глазом, пытаясь вспомнить его. Мне потребовалось некоторое время, но я узнала воина-жреца, который пришел в наш лагерь у родника и дружившим с Ифтеном.

Мое сердце забилось немного быстрее. Он был с Киром в лагере последнее, что я знала. Может ли это быть? Может ли Кир уже здесь?

Дикий Ветер наклонил голову и прислушался, а затем жестом велел молодому человеку уйти. Он сделал это, но только после того, как бросил на меня горячий взгляд.

Дикий Ветер приблизился к Ессу, и Антас присоединился к ним. В комнате стало тихо, хотя все трое горячо спорили. Я села и попыталась подготовиться к предстоящему допросу.

Но мои внутренности тряслись, даже если мои руки оставались спокойны. Я пригладила свою юбку, а затем сложила руки на коленях. Я рискнула взглянуть на Кикаи. Она поймала взгляд и слегка пожала плечами.

Наконец, они, казалось, решили эту проблему. Или, по крайней мере, Дикий ветер и Ессе, казалось, согласились. Антас постоянно хмурился.

Ессе повернулась лицом к старейшинам.

– Те, кого вызвали, уже прибыли. Мы услышим эти истины, прежде чем расспрашивать дочь Кси.

Это, казалось, удивило многих старейшин, но по количеству кивающих голов, это казалось одобренным решением.

Есса повернулась ко мне.

– Ксилара, дочь Кси. Совет подготовил для тебя палатку и воина .
– Он посмотрел на Дикого Ветра.
– Теперь вы находитесь под защитой Совета старейшин. У вас всегда будет охрана, чтобы обеспечить вашу безопасность.